3GPP 표준 협회는 2024년 여름에 5G 기술 버전 18을 출시하여 5G 장비 제조업체에 제공했습니다. 버전 18에서는 공식적으로 "5G Advanced"라는 이름이 무선 업계에 적용되었습니다. 3GPP는 2017년 릴리스 15에서 최초의 5G 사양 세트를 발표했습니다. 이전에도 이 조직은 4G LTE에서도 비슷한 업그레이드 방식을 구현했습니다. LTE Advanced 사양은 2011년 버전 10에 등장했습니다.

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전 세계 통신사들은 2025년부터 5G Advanced를 포함한 5G 투자를 재개할 것으로 예상된다. 사진: Telecom Review

네트워크 장비 제조업체인 에릭슨은 자사 웹사이트에서 5G Advanced가 AI/ML(인공지능/머신러닝)을 핵심 요소로 하고, 기타 기술을 통해 XR(확장현실) 및 RedCap 장치와 같은 최첨단 기술을 지원하고 네트워크의 에너지 효율성을 개선할 것이라고 밝혔습니다.

2023년 초, Qualcomm은 향상된 MIMO와 낮은 전력 소비를 포함하여 5G Advanced에 포함될 수 있는 다양한 기술을 설명했습니다.

하지만 버전 18을 언제, 어떻게 배포할지는 전적으로 통신사에 달려 있습니다. 모든 3GPP 표준과 마찬가지로 각 사업자는 구현하려는 기술을 선택할 권리가 있습니다.

통신사들이 고객에게 서비스를 제공하는 데 어려움을 겪고 있기 때문에 5G Advanced로의 전환은 순조롭지 않을 수 있습니다. 첫째, 5G Advanced의 많은 사양은 통신사가 네트워크 슬라이싱과 같은 고급 기능을 지원하는 5G SA(5G Standalone)를 구축했다고 가정합니다. 하지만 현실은 그렇지 않습니다. LightReading에 따르면, 대부분의 글로벌 이동통신 회사는 5G를 상용화할 때 5G NSA(비독립형)를 우선시하는데, 그 이유는 구축이 간편하기 때문입니다.

또한, 5G Advanced로 업그레이드하려면 통신사가 추가 비용을 부담해야 하는데, 5G는 아직 통신사에게 의미 있는 수익을 가져다주지 못했습니다.

그러나 특히 5G 분야에서 통신사 간 경쟁이 계속 심화됨에 따라 2025년부터 네트워크 지출이 회복될 것이라는 징후가 보입니다. 5G 고급 장비와 소프트웨어가 이러한 회복의 일부가 될 가능성이 높습니다.

미국에서는 T-Mobile이 2024년 말까지 최초의 5G Advanced 서비스를 제공할 계획입니다. T-Mobile은 국내에서 5G SA를 구축한 최초의 이동통신사이며, 최근 네트워크 슬라이싱과 같은 서비스를 도입했습니다.

한편, 에릭슨과 같은 제조업체는 5G Advanced를 자사의 비즈니스 모델을 바꾸는 방법으로 볼 수도 있습니다. 에릭슨의 CEO인 뵈르예 에크홀름에 따르면, 앞으로 더 많은 소프트웨어를 판매하여 수익 마진을 개선할 계획이라고 합니다.

(LightReading에 따르면)