50년 전, 잠수정 '피스세스 3'호와 선원 2명이 약 500m 깊이에서 문제에 부딪혀 76시간에 걸친 구조 작업이 시작되었습니다.
1973년 8월 29일 오전 1시 15분, 28세의 전 영국 해군 수병 로저 채프먼과 35세의 엔지니어 로저 멀린슨은 아일랜드 코크에서 240km 이상 떨어진 대서양 해저에서 피시스 3호를 타고 일상적인 잠수에 나섰습니다. 상업용 잠수정 피시스 3호는 미국과 유럽을 연결하는 전화선 시스템을 설치하기 위해 고용되었습니다.
Pisces III는 길이 6m, 너비 2m, 높이 3m입니다. 캐나다의 North Vancouver International Hydrodynamics Company에서 제작하여 1969년에 처음 진수되었습니다.
"약 487미터 깊이까지 내려가는 데 약 40분이 걸렸고, 돌아오는 데는 그보다 조금 더 걸렸습니다. 8시간씩 교대로 작업했는데, 해저를 시속 0.8km로 이동하며 진흙 처리 장비를 설치하고 케이블을 깔았습니다. 시간이 정말 많이 걸리는 작업이었습니다."라고 채프먼은 말했습니다.
물고기자리 3호 우주선(주황색 사각형)의 위치. 그래픽: BBC
멀린슨은 바다의 시야가 좋지 않아 작업이 매우 힘들었다고 말했습니다. "마치 짙은 안개 속에서 고속도로를 달리면서 차선 표시를 따라가려고 애쓰는 것 같았습니다. 집중해야 했죠."라고 그는 말했습니다.
그날 멀린슨의 근무는 26시간 동안 잠 못 이룬 후 시작되었습니다. 멀린슨은 이전 잠수에서 파이시스 III의 장비가 고장 나서 수리하는 데 하루 종일 걸렸다고 말했습니다. "저는 이 잠수정을 여러 번 직접 수리해 봤기 때문에 잘 압니다."라고 그는 말했습니다.
다행히 멀린슨은 탱크를 새 것으로 교체해 놓았습니다. "이전 탱크는 일반적인 다이빙에는 충분히 괜찮았지만, 마치 신호라도 받은 듯 새 탱크로 교체하기로 했습니다."라고 그는 말했습니다.
케이블 설치 외에도 승무원들은 잠수정의 생명 유지 장치를 점검해야 했습니다. 40분마다, 그들은 숨을 내쉬는 이산화탄소를 흡수하는 장치를 켜고, 그 후 산소를 잠수함에 공급하여 호흡해야 했습니다.
오전 9시 18분, 사고는 Pisces III호가 수면 위로 끌어올려 모선으로 복귀하기 위해 대기하던 중 발생했습니다. 채프먼은 "항해가 끝날 때 흔히 그렇듯 밧줄과 쇠사슬이 쿵쿵거리는 소리가 많이 들렸습니다. 그런데 갑자기 뒤로 튕겨져 나가 금세 가라앉았습니다. 배는 뒤집혔습니다."라고 말했습니다.
기계 장치를 고정하는 선미 볼(aft ball)이 슬라이딩 도어에 잠겼습니다. 배는 몇 배나 무거워졌습니다. 채프먼은 "침몰하면서 가장 걱정했던 건 근처에 대륙붕이 있는지 여부였습니다. 부딪히면 으스러질 테니까요."라고 덧붙였습니다.
멀린슨은 잠수정이 가라앉으면서 흔들렸다고 말했습니다. "슈투카 급강하 폭격기처럼 엔진이 굉음을 내며 작동하고 압력계가 빙빙 도는 끔찍한 상황이었습니다."라고 그는 말했습니다.
두 선원은 바닥으로 가라앉으면서 무게를 줄이기 위해 전기 시스템을 비롯한 모든 것을 껐습니다. "해저에 닿기 약 30초 전이었습니다. 152미터 지점에서 수심계가 고장 날까 봐 꺼버렸습니다. 다치지 않으려고 몸을 웅크리고, 혀를 깨물지 않으려고 천을 입에 물고 있었습니다."라고 멀린슨은 말했습니다.
잠수함이 480미터(1,500피트) 깊이에서 시속 65킬로미터(40마일)로 해저에 충돌했을 때, 멀린슨의 첫 생각은 살아남은 게 다행이라는 것이었습니다. 채프먼은 "다치지는 않았지만, 장비가 사방으로 날아다녔습니다. 손전등을 들고 앉아 잠수함이 해구에 빠져 해저면의 절반밖에 나오지 않았다는 사실도 몰랐습니다."라고 말했습니다.
두 남자는 모선에 메시지를 보내 자신들이 모두 괜찮으며 1973년 9월 1일 아침까지 산소 공급이 충분할 것이라고 알렸습니다. 잠수함에는 72시간 분량의 산소 공급이 있었지만, 그들은 이미 8시간을 소모하여 66시간밖에 남지 않았습니다.
승무원들은 처음 몇 시간 동안 배의 모든 것을 재정비하는 데 시간을 보냈습니다. 채프먼은 "배가 거의 뒤집힌 상태였기 때문에 모든 것을 재정비하고 배에 누수가 없는지 확인해야 했습니다."라고 말했습니다.
그런 다음 산소를 아끼기 위해 너무 많이 움직이지 않기로 합니다. "말하거나 움직이지 않고 가만히 앉아 있으면 움직일 때보다 산소 사용량이 4분의 1밖에 되지 않습니다."라고 그는 말합니다.
"우리는 거의 말도 안 하고, 그저 손을 잡고 꽉 쥐기만 했어요. 괜찮다는 걸 보여주려고요. 3, 4일 전에 식중독을 앓아서 몸 상태가 별로 좋지 않았어요. 하지만 우리의 목표는 살아남는 것이었죠."라고 멀린슨은 말했다.
해상에서는 구조 활동이 진행 중이었습니다. 당시 북해에 있던 비커스 벤추러호는 10시 30분에 신호를 받고 피시스 3호를 가장 가까운 항구로 귀환하라는 명령을 받았습니다.
영국 해군의 HMS 헤카테(HMS Hecate)호도 오후 12시 9분에 현장으로 출동했고, 영국 왕립 공군의 님로드(Nimrod) 항공기도 함께 출동했습니다. 또한, 미국 해군의 CURV III 잠수정과 캐나다 해안경비대의 존 캐벗(John Cabot)호도 구조 작업에 참여했습니다.
1973년 8월 30일, 모선 비커스 보이저호는 전날 밤 출항했던 잠수정 피시스 2호와 피시스 5호를 인양하기 위해 오전 8시 코크 시 항구에 도착했습니다. 이 배는 오전 10시 30분에 코크를 출발했습니다.
침몰한 물고기자리 3호의 깊이. 그래픽: BBC
한편, 바다 밑바닥에서는 채프먼과 멀린슨의 식량이 바닥나고 있었다. 샌드위치 하나와 레모네이드 한 캔만 있었지만, 식욕은 전혀 없었다.
"산소를 아끼려고 이산화탄소 농도를 조금 높였어요. 40분마다 이산화탄소를 제거하는 타이머가 있는데, 좀 더 길게 유지하려고 노력했어요. 그러다 보니 좀 졸리고 졸리더라고요. 가족 생각이 나기 시작했어요. 저는 막 결혼했는데, 멀린슨은 아내와 어린 자녀가 네 명이나 있었어요. 그래서 좀 걱정되기 시작했죠." 채프먼이 말했다.
하지만 멀린슨은 한 척의 배가 엘리자베스 2세 여왕의 따뜻한 메시지를 보냈다고 말했습니다. "정말 따뜻했어요. 몸이 얼어붙을 것 같았지만, 그 메시지는 아드레날린을 분출시키고 심박수를 높여주었죠."라고 그는 말했습니다.
1973년 8월 31일, 파이시스 2호는 새벽 2시에 발사되었지만 문제가 발생하여 수리를 위해 모선으로 복귀해야 했습니다. 그 후 파이시스 5호는 해저로 잠수했지만 동력이 고갈되기 전에 파이시스 3호를 찾지 못했습니다. 잠수함은 수면으로 복귀한 후 두 번째 잠수를 계속해야 했습니다.
"물고기자리 V가 우리를 발견하는 데 거의 오후 1시가 걸렸어요. 누군가 우리를 봤다는 걸 알게 되어서 다행이었어요. 하지만 물고기자리 V는 우리 배에 견인 고리를 달 수 없었어요."라고 채프먼은 말했습니다.
피시스 V는 피시스 III와 함께 머물도록 명령받았습니다. 피시스 II는 재진수되었으나, 함체 내 물웅덩이가 감지되자 재빨리 수면으로 올라왔습니다. 오후 5시 30분경, CURV III 잠수정이 존 캐벗과 함께 도착했지만, 전기 문제로 잠수할 수 없었습니다.
8월 31일 자정 무렵, 피시스 V호만 침몰선 위치에 도착했고, 두 잠수정은 이미 손상된 상태였습니다. 피시스 V호는 자정 직후에 수면으로 부상하라는 명령을 받았습니다. 주변에 아무도 없었기에 이는 우리에게 큰 충격이었습니다. 72시간 분량의 산소는 거의 바닥났고, 이산화탄소를 걸러낼 수 있는 수산화리튬도 더 이상 없었습니다. 최악의 상황을 맞이할 수밖에 없었습니다."라고 채프먼은 말했습니다.
멀린슨도 희망이 사라지고 있다는 데 동의합니다. 그는 유일한 위안은 돌고래의 존재라고 말합니다. "돌고래를 직접 보지는 못했지만, 3일 동안 소리는 들었어요. 정말 기뻤어요."라고 그는 말합니다.
1973년 9월 1일, Pisces III 잠수정이 수면 위로 끌어올려졌습니다. 사진: PA
1973년 9월 1일 오전 4시 2분, 피시스 2호는 특수 제작된 견인 로프를 들고 다시 잠수했습니다. 채프먼은 "오전 5시쯤, 로프가 배 뒤편의 공에 연결되었습니다. 그들은 우리가 아직 살아 있다는 것을 알고 있었습니다."라고 말했습니다. "오전 9시 40분, CURV 3호가 잠수하여 공에 또 다른 로프를 연결했습니다. 우리는 무슨 일이 일어나고 있는지, 그리고 왜 아직 끌어올려지지 않았는지 궁금했습니다."
멀린슨은 견인이 성공할 거라고 낙관하지 않았다고 말했습니다. "공은 우리 뒤에 있었고 우리는 앞서 있었습니다. 그들이 우리를 그렇게 끌어올리려 한다는 사실에 화가 났습니다. 잘못된 결정이라고 생각했습니다. 그 순간, 만약 그들이 우리 중 한 명에게 뒤에 남겨질지, 아니면 끌어올릴지 물었다면, 우리는 '우리를 내버려 두세요'라고 했을 겁니다."라고 그는 말했습니다.
오전 10시 50분, 피시스 3호가 인양되기 시작했습니다. 채프먼은 "해저에서 인양되자마자 배가 심하게 흔들렸습니다."라고 말했습니다.
견인은 두 번이나 멈춰야 했는데, 한 번은 수심 106m에서 견인줄을 풀기 위해 멈추었고, 또 한 번은 수심 약 30m에서 다이버들이 더 많은 줄을 묶기 위해 멈추었습니다.
오후 1시 17분, 피시스 3호가 물 밖으로 나왔습니다. 채프먼은 "해치를 열자 신선한 공기와 빛이 선실로 쏟아져 들어와 눈이 아팠지만 매우 흥분되었습니다. 하지만 온몸이 마비되어 배 밖으로 나오기가 어려웠습니다."라고 말했습니다.
멀린슨은 구조대원들이 배의 문을 여는 데 30분이 걸렸다고 덧붙였습니다. 문이 꼼짝도 안 해서였죠. "문이 열렸을 때, 짭짤한 바닷내음이 느껴졌어요."라고 그는 말했습니다.
잠수함에서 구조된 후의 멀린슨(왼쪽에서 첫 번째)과 채프먼(왼쪽에서 두 번째). 사진: PA
두 선원은 구조되기 전까지 84.5시간 동안 Pisces III호에 있었습니다. 채프먼은 "산소 공급이 72시간밖에 안 됐는데, 12.5시간 더 연장할 수 있었습니다. 구조되었을 때는 12분밖에 산소 공급이 안 됐죠."라고 말했습니다.
Pisces III호는 원래 꼬리 지느러미를 가지고 있었지만, Vickers Oceanics가 선박을 인수한 후 제거되었습니다. 나중에 많은 분석가들은 꼬리 지느러미를 제거하지 않았더라면 견인선이 선박의 기계 볼에 걸려 사고를 일으키는 것을 막을 수 있었을 것이라고 주장했습니다.
2013년 인터뷰에서 멀린슨은 채프먼에 대한 칭찬만 쏟아냈습니다. "로저 채프먼은 정말 멋진 사람이에요. 다른 사람이었다면 당황했을지도 몰라요. 다시 다이빙할 사람을 고르라면 그 사람을 고르고 싶을 정도예요." 멀린슨이 말했습니다.
Thanh Tam ( BBC 에 따르면)
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