군인들이 NATO 훈련에 참여하고 있다(사진: AFP).
"31개 NATO 회원국과 스웨덴에서 파견된 9만 명의 병력이 노르웨이에서 루마니아에 이르는 러시아 국경 인근 지역에서 수개월 동안 활발하게 작전을 수행할 것입니다. 이러한 조치는 긴장을 고조시키고 군사적 충돌 위험을 증가시켜 궁극적으로 유럽에 치명적인 결과를 초래하려는 의도가 있습니다."라고 러시아 외무부 대변인 마리아 자하로바는 1월 27일 기자회견에서 밝혔습니다.
자하로바 여사에 따르면, NATO의 훈련은 "도발적"입니다. 그녀는 러시아가 우크라이나에서의 군사 작전에서 승리할 경우 세계적 갈등이 고조될 것이라는 우려에도 불구하고 러시아는 "NATO 국가를 공격할 계획이 없다"고 주장했다.
이번 주 초, NATO는 "Steadfast Defender 2024"라는 군사 훈련을 시작했습니다. 이 훈련은 5월까지 지속되며, 폴란드(러시아의 이웃 국가)를 포함한 여러 유럽 국가에서 약 9만 명의 군인이 훈련을 받게 됩니다.
스테드패스트 디펜더 2024는 냉전 이후 NATO가 실시하는 가장 큰 군사 훈련입니다. 이 훈련은 작년에 발표된 이후 규모가 두 배 이상 확대되었으며, 러시아와의 갈등 상황에 대비하기 위해 고안된 것이 분명합니다.
NATO의 성명에 따르면, 이 훈련의 목적은 "유럽의 방위 역량을 대등한 적대국에 대항하여 강화하기 위해 NATO의 방위 계획을 시험하고 개선하는 것"입니다.
러시아는 훈련 발표에 이름이 거론되지 않았지만, NATO는 2022년 전략 개념에서 군사 블록이 직면한 안보 과제를 명시한 문서에서 "러시아는 동맹국의 안보에 가장 심각하고 직접적인 위협을 가한다"고 분명히 밝혔습니다.
2022년 2월 러시아가 우크라이나에서 군사 작전을 개시한 후, 스웨덴과 이웃 국가인 핀란드는 NATO 가입을 신청했습니다. 핀란드는 작년 4월 NATO에 가입했으며, 스웨덴도 블록 가입을 위한 입찰을 마무리하고 있습니다.
NATO 군사위원회 위원장인 롭 바우어 제독은 최근 미국이 주도하는 군사 블록에 대해 향후 20년 내에 러시아와 대규모 갈등을 겪을 것에 대비해야 한다고 경고했습니다. 이 갈등은 많은 민간인을 동원해야 합니다.
"(NATO) 군사위원회 위원장인 롭 바우어 제독은 NATO가 러시아와의 갈등을 준비하고 있다고 말했습니다. NATO 회원국 지도자들에게서도 비슷한 발언이 여러 차례 나왔습니다."라고 러시아 외무부 대변인 자하로바가 기자 회견에서 밝혔습니다.
자하로바는 "이런 식으로 이 동맹은 수백만 명의 유럽인과 미국인의 눈에 자신의 존재를 정당화하려 하고 있으며, 러시아를 견제하고 군사 지출을 늘리는 것을 정당화하고, 물론 어떤 경우에는 키예프 당국의 은폐 하에 우리나라를 상대로 벌이고 있는 하이브리드 전쟁(NATO가 벌이고 있는 전쟁)의 실패로부터 여론과 주의를 돌리려는 의도를 가지고 있다"고 말했다.
이번 주 초, NATO와 러시아 사이의 직접적인 갈등 가능성에 대해 논평하면서 옌스 스톨텐베르그 NATO 사무총장은 "우리는 어떤 NATO 동맹국에도 직접적이거나 임박한 위협이 없다고 본다"고 말했습니다.
그러나 그는 NATO가 여전히 "러시아의 행동을 면밀히 감시"하고 있으며 모스크바의 움직임에 대응할 수 있도록 "동부 동맹에 대한 경계와 주둔을 강화"하고 있다고 말했습니다.
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