사우디아라비아가 중동에서 미국과 중국 사이에 새로운 '전선'을 열까?

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석유 부국인 중동에서 민간 원자력 발전이 뜨거운 화두로 떠오르고 있습니다. 미국의 우유부단함에 좌절한 사우디아라비아 지도자들은 서방에서 동방으로 방향을 전환할 가능성을 시사하고 있습니다.

사우디아라비아가 원자력 발전을 개발하여 에너지원을 다각화하려는 계획은 미국과 중국 간의 경쟁에서 새로운 '전선'을 열었습니다. 두 초강대국이 중동에서 경제적, 외교적, 군사적 영향력을 놓고 점점 더 서로 도전하고 있기 때문입니다.

플랜 B

월스트리트 저널은 8월 25일 사우디아라비아 지도자들이 중동의 석유 자원이 풍부한 국가 최초의 원자력 발전소 건설에 대한 중국의 제안을 신중하게 평가하고 있다고 보도했습니다.

이러한 움직임은 사우디 경제를 변혁하고 석유 의존도를 줄이는 것을 목표로 하는 사우디 왕세자 모하메드 빈 살만(MBS)이 추진하는 비전 2030 계획에 따른 것입니다.

이 계획은 중동 국가에 주요 사회경제적 개혁을 도입할 것이지만, 리야드가 핵무기를 개발할 길을 열 수 있는 핵에너지 프로그램을 두려워하는 미국을 화나게 할 위험도 있습니다.

미국 경제 일간지 월스트리트 저널에 따르면, 국영 중국핵공업집단공사(CNNC)가 카타르와 아랍에미리트(UAE) 국경에서 멀지 않은 사우디아라비아 동부에 발전소를 건설하자고 제안했습니다.

사우디 관리들은 월스트리트 저널에 리야드와 베이징 간의 회담이 백악관이 지금까지 미국과의 협상을 방해해 온 핵 불확산 원칙에 대해 타협하도록 압박할 수 있다고 말했습니다. 그러나 MBS는 미국과의 회담이 실패할 경우 중국과 "플랜 B"를 추진할 준비가 되어 있습니다.

베이징 측에서는 중국 외교부 대변인 왕원빈이 8월 25일 정례 기자회견에서 “중국은 국제 핵 확산 방지 의무를 엄격히 준수하는 한편, 민간 핵 에너지를 포함한 각 분야에서 사우디아라비아와 상호 이익이 되는 협력을 계속해 나갈 것”이라고 밝혔습니다.

사우디아라비아는 이전에 미국에 아브라함 협정에 따라 이스라엘과의 관계 정상화의 대가로 민간 원자력 에너지 개발에 협력할 것을 요청했습니다. 현재 두 중동 국가는 공식적인 외교 관계를 맺고 있지 않습니다.

그러나 미국과 이스라엘의 우려, 그리고 리야드가 핵무기를 개발할 가능성은 아랍의 주요 왕국인 사우디의 야망을 좌절시켰습니다. 이스라엘은 중동 유일의 핵 보유국이며, 앞으로도 그 지위를 유지할 것입니다.

세계 - 사우디아라비아가 중동에서 미국과 중국 사이에 새로운 — 사우디아라비아의 미래형 거대 도시는 무함마드 빈 살만 왕세자(MBS)가 석유 달러(석유 수입)에 대한 왕국의 의존도를 줄이려는 계획의 일환입니다. 사진: 게티 이미지

한편, 지난 몇 년 동안 중국은 사우디아라비아를 시작으로 걸프 국가들과의 관계를 적극적으로 강화해 왔습니다. 특히 베이징이 리야드와 역사적 라이벌인 테헤란 사이의 관계를 정상화하기 위한 거래를 중개한 이후 더욱 그렇습니다.

중국은 사우디아라비아의 가장 큰 원유 고객이기도 하며, 사우디아라비아는 여전히 세계 최대의 석유 생산국입니다.

리야드는 워싱턴의 가장 중요한 무기 고객이며, 미국과 사우디아라비아는 오랫동안 긴밀한 관계를 유지해 왔지만, 사우디아라비아는 최근 BRICS 그룹에 가입하라는 초대를 받았습니다. BRICS는 브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국 등을 포함하는 비공식 조직으로, 다극적 세계의 "새로운 극"으로 여겨지며 미국의 선도적 지위에 큰 도전이 됩니다.

“100년 결혼”

사우디는 미국이 이스라엘과 공식 관계를 수립할 경우 "보장"을 제공하도록 압력을 가하고 있습니다. 그러나 미국은 핵 에너지 분야에서 양보할 의사가 없어 보이며, 이는 중국이 사우디아라비아의 중요한 파트너가 될 수 있는 가능성을 열어주고 있습니다.

그리고 리야드가 목표로 삼는 파트너는 중국뿐만이 아닙니다. 사실, 사우디아라비아는 미국이 "마음을 바꾸도록" 압박하기 위해 러시아와 프랑스가 핵 기술을 개발할 수 있도록 기대하고 있습니다.

최종 결정은 경제와 기술에 따라 내려질 것이며, 이 분야에서 미국은 여전히 큰 우위를 점하고 있기 때문에 사우디 아라비아 지도자들은 미국을 더 환영할 것입니다.

미래에는 핵 에너지가 석유가 풍부한 중동과 전 세계에서 주요 에너지원으로 자리매김할 것으로 예상됩니다.

한 국가가 다른 국가를 위해 핵 원자로를 건설하는 것은 본질적으로 지정학적 문제입니다. 왜냐하면 양측 모두 장기적이고 비용이 많이 드는 계약을 체결해야 하기 때문입니다.

중국핵공사(CNNC)의 전 회장인 쑨친은 이러한 거래를 "100년 결혼"에 비유한 적이 있다. 초기 협상부터 계약 체결, 그리고 원자력 발전소의 건설, 유지 보수, 해체까지 걸리는 시간을 말한다.

국제 에너지 기구(IEA)에 따르면, 2017년 초부터 전 세계적으로 건설이 시작된 31개의 원자로 중 17개는 러시아가, 10개는 중국이 설계했습니다.

중국의 원자력 회사들은 원자력 발전소의 설계와 부품을 대부분 국산화하여 미국이 제재할 경우 중국이 덜 취약해질 것으로 예상합니다.

서방의 분석가와 전문가들은 워싱턴이 경쟁을 포기하지 말고, 이 협력을 이스라엘과의 관계 정상화와 연계하지 말 것을 촉구하고 있다. 핵 에너지는 MBS 왕세자의 비전 2030 계획의 전략적 구성 요소이기 때문이다. 그렇지 않으면 베이징(또는 모스크바)이 중동의 새로운 "전선"을 자유롭게 통제할 수 있게 된다.

제이크 설리번 미국 국가안보보좌관은 최근 이 문제에 대해 언급하며 바이든 행정부가 사우디아라비아와의 원자력 협력에 대해 국제원자력기구(IAEA)와 협의할 것이라고 밝혔습니다. IAEA의 대응은 향후 결정에 매우 중요한 영향을 미칠 수 있습니다 .

민득 (AsiaNewsIt, WSJ 보도)

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