의료 위기가 한국 전역으로 확산되면서 많은 의사들이 휴가를 내고 병원이 마비되는 가운데, 환자들은 치료를 받지 못하거나 극도로 긴 대기 시간을 겪어야 합니다.
"뉴스에서 의사들이 파업한다는 소식을 들었는데, 여긴 공립병원이니까 별문제 없을 거라고 생각했어요." 서울 덴버 메디컬센터 앞에 서 있던 75세 임춘근 씨는 불안한 목소리로 물었다.
림 씨는 정부의 의대 입학 정원 확대 결정을 칭찬했지만, 의사들이 이를 막기 위해 파업을 벌이고 있다는 소식에 "불만"을 표했다.
"예전에 의사들에게 가졌던 존경심이 사라졌습니다."라고 그는 말했다.
림 씨만 의사 파업으로 피해를 입은 것은 아닙니다. 병원 인력 부족으로 많은 환자들이 치료를 받지 못하고 있습니다.
"우리 아들은 외상성 뇌손상으로 심각한 장애를 겪고 있어 입원 치료가 필요합니다. 하지만 주요 병원들은 모두 입원을 거부했고, 수련의들도 모두 떠났습니다. 집에서 기다려야 하는 상황이 너무 스트레스입니다." 세브란스 병원 환자 가족인 구진희(51) 씨는 이렇게 하소연했습니다.
2월 26일, 세브란스병원 대기실에는 불안한 기운이 감돌았다. 서울대학교병원, 아산병원, 성모병원, 세브란스병원, 삼성병원 등 한국의 5대 주요 병원에서 의료진 부족 사태가 발생할 것을 우려하는 사람들이 많았다.
해당 의료기관들은 의대 인턴 및 레지던트들의 사직으로 인해 정기 외래 환자 진료 서비스를 중단한다고 발표했습니다. 외래 진료는 5월에 재개될 예정입니다.
조현우(35) 씨는 불치병으로 위독한 상태인 자녀를 두고 있다. 하지만 어느 병원에도 아들의 치료 등록을 할 수 없는 상황이다. 결국 아버지는 아들을 하위 병원으로 옮길 수밖에 없었다.
"의사 선생님의 입장은 이해하지만, 아이가 언제 또 응급 수술을 받아야 할지 모르니 너무 걱정됩니다."라고 그는 말했다.
최근 세브란스 병원 소아과에서는 4년차 레지던트를 제외한 모든 직원이 사직서를 제출했다. 응급실 레지던트 사무실은 문이 잠겨 언론과 환자의 접근이 차단된 상태다.
경기도병원 전공의 8명 중 4명이 사직했으며, 나머지 4명도 이달 말 사직서를 제출할 예정이다. 경기도 동부 최대 규모의 공공 의료기관인 성남병원에서는 전공의 3명이 2월 19일부터 출근하지 않고 있다.
파업에 참여한 노동자 중 한 명인 류오하다 박사(25세)가 2월 25일 서울의 한 병원에서 실험복을 벗고 있다. 사진: 로이터
남은 자들에게는 무거운 짐이다.
파업이 계속되면서 많은 의사들이 병원을 떠나고 있어 남은 의료진에게 큰 부담이 가중되고 있습니다. 주요 병원에서는 일부 교수와 연구원들이 주 90시간씩 근무하고 있습니다. 전문가들은 이러한 상황이 2주 이상 지속될 경우 남은 의사들이 탈진할 것이라고 경고합니다. 공석을 메우려는 의료진의 업무량은 더욱 늘어나고 있습니다.
한림대학교 부속 성심병원 응급실은 인턴과 레지던트 6명이 모두 사직하면서 완전히 마비 상태에 빠졌다. 남은 의료진 11명은 환자 수를 나눠 맡아 업무를 처리해야 했다. 환자 수는 계속 늘어나면서 의료진은 고군분투했다. 이전에는 2차 병원으로 갔던 많은 환자들이 3차 병원으로 몰려들기 시작했다.
"인턴과 레지던트 시절에는 일주일에 88시간씩 일했었는데, 지금은 그때로 돌아간 것 같습니다. 업무량이 두 배로 늘었어요."라고 성심병원 응급의학과 이형민 교수는 말했다.
이씨에 따르면, 그와 같은 교수들은 상황이 아무리 어려워도 꿋꿋이 버텨낸다고 한다. 하지만 그는 이것이 새로운 정책에 동의한다는 의미는 아니라고 강조했다.
그는 "정부는 우리가 없으면 시스템이 무너질 것이기 때문에 우리가 끈질기게 버티고 있다는 사실을 알아야 한다"고 말했다.
서울 외곽의 3차 병원들은 의료 인프라가 취약하여 업무 부담이 더욱 심각합니다. 수도권에는 필요시 환자를 이송할 수 있는 2차 병원이 있지만, 지방의 상황은 그렇지 않습니다. 의료진들은 때때로 사흘 연속으로 휴식 없이 근무해야 합니다.
"응급실 인턴 세 명이 모두 그만두게 됐습니다. 남은 두 명의 전문의가 그 공백을 메워야 했기 때문에 업무량이 당연히 늘어났습니다."라고 한 지역 종합병원의 전문가가 말했다.
전공의들이 없어진 상황에서 교수진들은 밀려드는 업무를 처리해야 했고, 그 결과 외부 활동에 참여할 여력이 전혀 없었다. 많은 교수들이 세미나와 기자 회견을 취소하고 병원 업무에 전념했다.
과도한 업무량에 시달리는 또 다른 집단은 파업에 들어간 노동자들이 남긴 공백을 메우려고 애쓰는 간호사들입니다.
"보통 간호사들은 낮에만 근무합니다. 하지만 지금은 인턴처럼 교대 근무를 해야 해서 다음 날 아침까지 30시간 동안 쉬지 않고 일해야 합니다."라고 이 지역의 한 종합병원 간호사가 말했다.
관찰자들은 의료진의 과로가 심화되면서 한국의 의료 시스템이 붕괴 직전에 놓일 수 있다고 우려하고 있습니다. 50세의 한 교수에 따르면, 과부하가 너무 심각해서 의사들이 요일을 구분하지 못하고 암약을 잘못된 날에 처방하는 사례까지 발생하고 있다고 합니다.
"이대로라면 우리가 어디로 갈지 모르겠습니다. 내과와 외과 교수진들은 업무에 너무 지쳐 있습니다."라고 서울의 한 중소병원 원장이 말했다.
2월 20일부터 중환자 치료의 핵심 인력인 9천여 명의 의사들이 의과대학 입학 정원 확대 정책에 항의하며 병원을 떠났습니다. 이로 인해 한국은 심각한 의료 위기에 직면했습니다.
파업 중인 의사들은 정부가 제안한 의학 교육 개혁안에 항의하며, 2025년부터 의과대학 입학 정원을 2,000명 증원할 것을 요구하고 있습니다. 이들은 해당 계획이 의료 서비스의 질 저하뿐 아니라 의사들의 소득과 사회적 지위에도 부정적인 영향을 미칠 것이라고 주장합니다. 입학 정원을 늘리는 대신, 정부가 의료 종사자들의 현재 소득과 근무 조건을 개선해야 한다고 강조합니다.
Thuc Linh ( 한겨레 보도 에 따르면)
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