최근 인터뷰에서 태국 배우 폰드 파나빗이 수만 명의 베트남 팬들을 기쁘게 하는 답변을 했습니다. "여자친구와 첫 데이트를 한다면 어떤 식당에 가고 싶으세요?" - "기회가 된다면 베트남 음식점에 가고 싶어요. 전에 먹어봤는데 베트남식 샌드위치가 정말 맛있거든요!"
세계적인 스타가 베트남 음식에 대한 애정을 표현한 것은 이번이 처음이 아닙니다.
지난 3년간 태국 영화는 특히 젊은 층을 겨냥해 베트남 시장에 강력하게 진출해 왔습니다. 베트남 팬들의 열정적인 호응과 편리한 지리적 이점 덕분에 베트남은 태국 아이돌 스타들이 팬미팅을 개최하기에 가장 인기 있는 장소 중 하나가 되었습니다. 폰드 파나빗(Pond Panavit)은 1년 전 호치민에서 팬미팅을 개최하며 베트남을 처음 방문한 젊은 아티스트 중 한 명입니다. 단 이틀이라는 짧은 체류 기간에도 불구하고 폰드는 베트남어를 많이 배우고 팬들과 활발하게 소통했으며, 조만간 다시 베트남을 방문하여 팬미팅을 열고 베트남 음식을 더 많이 맛보고 싶다는 소망을 밝혔습니다. 폰드 파나빗에 이어 배우 시라팝 마니티쿤(Net) 역시 베트남 음식, 특히 구운 스프링롤과 아이스 밀크 커피에 푹 빠졌습니다. 베트남에 오기 전 태국에서 구운 스프링롤을 여러 번 먹어본 경험이 있는 그는 팬미팅이 끝나자마자 팀원들과 함께 호치민의 한 구운 스프링롤 전문점을 찾아가 "맛있다" 이모티콘과 함께 사진을 자신의 인스타그램에 올렸습니다.
관광객들은 베트남 음식을 경험합니다.
베트남 음식을 사랑하는 유명인을 이야기할 때, 인기 걸그룹 블랙핑크 멤버들을 빼놓을 수 없죠. 특히 로제는 쌀국수에 대한 '변함없는 사랑'으로 유명하며, 블랙핑크의 팬덤인 블링크(Blink) 사이에서는 '베트남 쌀국수 홍보대사'라는 별명까지 얻었습니다. 로제는 개인 인스타그램이나 방송에서 항상 쌀국수를 칭찬하고, 시간이 날 때마다 한국에 있는 베트남 음식점을 찾아가 맛있는 음식을 즐깁니다. 최근에는 하노이 에서 열린 'Born Pink' 콘서트에서 'On the Ground'라는 히트곡을 부른 로제가 하노이의 미슐랭 스타 레스토랑인 카펠라 하노이 호텔의 백스테이지 레스토랑에서 쌀국수를 후루룩 마시는 사진을 올려 큰 화제를 모았습니다.
매운 음식에 익숙한 아시아 사람들에게 베트남 음식의 풍부한 맛은 쉽게 매료됩니다. 하지만 베트남 음식은 입맛이 상당히 다른 유럽과 미국의 식도락가들까지도 사로잡았습니다. 넷플릭스 드라마 '웬즈데이'에서 에니드 역으로 유명해진 엠마 마이어스가 2022년 말 인스타그램 Q&A에서 "가장 좋아하는 음식이 뭐예요?"라는 질문에 "당연히 베트남 음식이죠"라고 답한 것이 소셜 미디어에서 큰 화제가 되었습니다. 흥미롭게도 이 답변이 공개되기 전까지 엠마 마이어스가 베트남을 방문했다는 공식적인 정보는 없었습니다. 많은 팬들은 그녀가 쌀국수와 반미를 통해 베트남 음식에 반했을 것이라고 추측했고, 또 다른 팬들은 분짜에 매료되었을 것이라고 생각했습니다. 온라인 커뮤니티는 엠마 마이어스를 베트남으로 초대하여 후띠우, 분리우, 껌땀 같은 맛있는 음식을 대접하고 "웬즈데이 2 촬영하러 집에 가는 길을 잊어버리게 하라"는 농담을 던지기도 했습니다.
서양 관광객들이 1군 팜 응우 라오 거리의 베트남 쌀국수 식당에서 쌀국수를 먹고 있다.
전 세계적 으로 베트남의 반미, 포, 분짜는 자신감 넘치게 모든 나라를 "정복"하고 있습니다. 일본에서 2년 가까이 유학 생활을 한 투안 부(호치민시 꾸찌 출신)는 "고향 음식이 그립다"는 느낌을 거의 받아본 적이 없습니다. 홋카이도 시내 중심에서 꽤 멀리 떨어진 마을에 살고 있음에도 불구하고, 구글 검색 한 번으로 3km 반경 안에 수십 개의 베트남 음식점을 찾을 수 있기 때문입니다. "베트남 식당과 반미 가게는 항상 사람들로 북적거려요. 베트남 사람, 태국 사람, 한국 사람도 있지만, 대부분 일본인이에요. 제 친구들은 분보(베트남식 소고기 쌀국수)를 정말 좋아하는데, 특히 피시 소스의 향과 맛을 칭찬하더라고요. 저는 일본 사람들은 양념을 거의 하지 않은 싱거운 음식만 좋아하는 줄 알았는데, 그 모습이 놀라웠어요. 젊은 사람들은 집에서 포도 해 먹더라고요. 여기서는 원하는 베트남 음식을 뭐든지 살 수 있어요. 반쎄오(베트남식 부침개), 돼지고기 조림, 반깐(베트남식 쌀국수), 후띠우(베트남식 국수)... 먹고 싶은 건 뭐든지 재료를 사서 바로 집에서 해 먹을 수 있죠. 제가 만든 음식을 외국인들이 맛있다고 칭찬하는 모습을 보면 정말 행복하고 뿌듯해요." 투안 부는 흥분해서 말했다.
현대 마케팅의 아버지 필립 코틀러가 17년 전 "중국이 세계의 공장이고 인도가 세계의 사무실이라면, 베트남은 세계의 부엌이어야 한다"고 제안한 것은 단순히 "외교적 예의" 차원을 넘어 진심에서 우러나온 말이었습니다. 베트남은 전 세계가 부러워하는 풍부한 요리 전통을 자랑합니다. 베트남 요리문화협회 회장인 응우옌 꾸옥 키에 따르면, 베트남 요리는 베트남 사람들조차 제대로 인식하지 못하는 많은 장점을 가지고 있습니다. 베트남 음식은 자연 그대로의 맛을 살리고, 영양가가 높으며 건강에 좋을 뿐만 아니라, 세련된 맛으로 지방 섭취를 줄이려는 세계적인 트렌드에도 부합합니다. 예를 들어, 베트남에서는 채소를 생으로 먹거나 삶아서 먹고, 튀기거나 볶은 요리는 거의 하지 않아 현대 요리의 요구 사항을 대부분 충족합니다. 평범한 재료들도 베트남 요리사들의 "마법 같은" 손길을 거치면 아주 맛있고 독창적인 요리로 변신합니다. 같은 돼지갈비 요리일지라도, 팔각 소스와 꽝남성산 얇게 썬 계피를 곁들이면 가장 까다로운 미식가조차 놀라게 하고 만족시킬 것입니다. 더욱이 베트남 음식 문화와 예절은 매우 중요하게 여겨집니다. 섬세함, 전통, 그리고 문화적 뉘앙스가 음식을 즐기는 방식에 고스란히 반영되어 있으며, 과식을 지양합니다. 이것이 바로 베트남 요리의 본질이자 영혼이며, 독특하고 특별한 매력을 만들어내는 요소입니다.
호티끼 음식거리(10군)를 찾은 관광객들
하지만 21세기 초 베트남을 방문한 외국인 관광객들의 여행기를 되돌아보면, "베트남의 관광 상품"은 마치 현지 주부들의 tireless한 노력의 산물처럼 보입니다. 2005년, 테일러 홀리데이는 뉴욕 타임스에 베트남 음식에 대한 기사를 쓰기 위해 벤탄 시장을 방문했습니다. 당시 미국 여행사들은 4,000달러에서 5,000달러에 달하는 10일간의 베트남 미식 여행 상품을 제공하고 있었습니다. 30년이 넘는 세월 동안 베트남계 미국인 셰프들은 미국 요리계에 확고한 입지를 다졌습니다. 찰스 판, 마이클 후인, 마이 팜 같은 셰프들은 주요 요리상을 수상하고, 미슐랭 스타 레스토랑을 운영하고, 책을 저술하며 베트남 음식 열풍을 일으켰습니다. 그러나 전통 시장에 "서둘러" 들어간 많은 미국인 관광객들은 결국 실망만 하게 될지도 모릅니다. 테일러 홀리데이의 경우도 마찬가지였습니다.
벤탄 시장에서 테일러는 "알 수 없는" 물건들로 가득한 "미로" 속에서 길을 잃었고, "날것과 익힌 음식 냄새에 압도당했으며", "지나치게 공격적인 상인들"에 둘러싸여 정신이 없었다. 하노이에서는 한때 악명 높았던 "암시장"이었던 19/12 시장(현재는 서점으로 탈바꿈)을 방문했다. 그곳에서는 통째로 구운 개들이 이빨을 드러낸 채 노점상에 놓여 있었다. "한번 가볼 만한 곳이지만, 베트남 고수와 생강, 바나나꽃과 용과를 구분할 만큼 시장을 많이 다녀보지 않았다면 엄청나게 답답한 경험이 될 수 있어요!"라고 그녀는 썼다.
그 이후로 베트남 요리는 꾸준히 발전하여 국제 무대에서 깊은 인상을 남겼습니다. 베트남은 세계에서 가장 매력적인 미식 여행지 목록에 꾸준히 이름을 올리고 있습니다. 2023년 초, 유명 여행 잡지인 트래블 플러스 레저(Travel + Leisure)는 베트남을 2023년 여행 일정에서 아시아 최고의 미식 여행지로 추천하기도 했습니다. 하지만 베트남이 진정으로 세계적인 미식의 중심지로 자리매김하게 된 것은 미슐랭 가이드에 등재되면서부터였습니다.
사이공투어리스트 그룹의 2022년 미식 문화 축제 및 맛있는 음식들
미슐랭은 요리 예술에 대한 창의성과 엄격한 기준을 상징하는 용어입니다. 이탈리아, 프랑스, 스페인, 일본 등 세계 요리계의 최고 권위 국가들은 모두 미슐랭 스타를 받은 셰프와 레스토랑들을 자랑합니다. 현재 전 세계 40개국에서 미슐랭 가이드가 발행되고 있습니다. 6월 6일, 베트남 하노이에서 베트남 최초의 미슐랭 스타 레스토랑 목록이 발표되면서 베트남 요리 역사에 한 획을 그었습니다. 응우옌 쭝 칸 베트남 관광청장은 "베트남 레스토랑의 미슐랭 스타 수여는 세계적 수준의 서비스 품질을 달성하는 데 있어 중요하고도 큰 발걸음이 될 것입니다. 따라서 미슐랭 브랜드의 베트남 진출은 베트남을 방문하는 관광객들에게 새로운 트렌드를 만들어낼 것입니다."라고 말했습니다.
앤서니 알바니즈 호주 총리는 6월 초 베트남 공식 방문 첫날, 생맥주와 반미(베트남식 바게트 샌드위치)를 즐겼습니다. 하노이 즈엉탄 거리의 한 맥주 전문점에서 반미를 극찬하며 다른 손님들의 환호 속에 맥주를 마셨습니다. 알바니즈 총리는 베트남 음식의 맛과 다양성을 칭찬했고, 삶은 땅콩, 어묵, 구운 삼겹살, 튀긴 두부 등 맥주와 완벽한 조화를 이루는 음식들을 맛보았습니다.
베트남이 국제 고위 인사들을 맞이할 때마다 외국 정상들이 길거리 음식을 즐기는 모습은 하나의 전통이 되었습니다. 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와 윌리엄 왕자는 길거리 커피를 즐겼고, 버락 오바마 전 미국 대통령은 2016년 하노이에서 분짜를 맛보았으며, 빌 클린턴 전 미국 대통령은 2000년 첫 베트남 방문 당시 쌀국수(포)를 맛보며 기억에 남는 시간을 보냈습니다. 이처럼 외국 고위 인사들의 방문은 베트남 음식이 사람들의 따뜻한 환대와 더불어 국제 사회에 아름다운 인상을 남긴다는 것을 다시 한번 확인시켜 줍니다. 고위 인사들을 접대한 베트남의 음식점들은 이러한 방문 이후 언론의 큰 주목을 받으며 유명세를 떨치게 됩니다.
후인호아 빵
하지만 몇몇 음식이나 식당만이 정치인이나 유명인의 "무료 홍보"에 의존한다면, 세계적인 미식의 중심지로 발돋움하는 길은 결코 쉽지 않을 것입니다. 베트남뿐만 아니라 많은 국가들이 자국의 문화, 음식, 관광을 적극적으로 홍보하고 있는 상황에서 "좋은 와인은 홍보가 필요 없다"는 말을 기대하기는 어렵습니다.
지금까지 가장 성공적인 사례는 아마도 한국일 것입니다. 베트남에서 한국 음식은 젊은층부터 중년 주부까지 모든 연령층에게 인기를 얻으며 점점 더 대중화되고 있습니다. 이제는 단순히 식당에서 바비큐나 비빔밥을 먹는 것에 그치지 않고, 김치는 많은 베트남 가정에서 빼놓을 수 없는 일상 음식이 되었습니다. 이러한 성공은 영화를 통한 매우 효과적인 홍보 전략 덕분입니다. 거의 모든 한국 영화에는 등장인물이 한국 음식을 먹는 장면이 나옵니다. 한국 음식이 영화에 워낙 자주 등장하다 보니 전 세계 관객들은 김치, 국수, 전, 떡, 소주 등 한국 음식을 쉽게 알아볼 수 있게 되었습니다. 심지어 한국 아이돌들이 입을 쭉 내밀고 볼을 활짝 벌리고 음식을 먹는 모습조차 한때 베트남 젊은이들 사이에서 유행이 되기도 했습니다.
베트남 음식 홍보의 여정을 되돌아보면, 대부분의 베트남 음식과 요리 예술은 우리 스스로의 체계적인 노력보다는 외국 여행사, 여행 웹사이트, 심지어 외국 영화 제작사를 통해 관광객들에게 알려졌다는 것이 분명합니다.
반랑대학교에서 탄니엔 신문사가 주최한 빵 만들기 워크숍.
전통 베트남 요리를 국제 무대에 알리기 위해 끊임없이 노력하는 '요리 홍보대사'로 알려진 요리사 팜 티 안 투엣은 베트남 요리가 세계에 알려질 잠재력이 충분하다고 확신합니다. 한두 가지 요리뿐 아니라 모든 베트남 요리가 독특하고 세계 각국의 미식가들을 매료시킬 수 있다는 것입니다. 다만 베트남 요리를 하나의 브랜드로 발전시키고 격상시킬 수 있는 올바른 전략과 계획이 필요할 뿐입니다.
"음식은 관광객을 다시 찾아오게 만드는 가장 효과적인 요소 중 하나입니다. 베트남 음식은 많은 잠재력을 가지고 있지만, 아직 그 잠재력을 제대로 활용하여 브랜드를 구축하지 못했습니다. 전 세계 많은 국가들이 자국 음식을 훌륭하게 마케팅해 왔습니다. 예를 들어, 한국은 단순한 채소 요리만으로도 하나의 브랜드로 자리매김했습니다. 하지만 베트남 음식은 명확한 홍보 및 개발 전략이 부족합니다. 홍보는 단기간에 이루어질 수 있는 것이 아니라, 여러 단계를 거치는 장기적인 과정이 필요합니다. 베트남 음식을 세계에 성공적으로 알리기 위해서는 가치 있는 홍보 전략이 필수적입니다."라고 요리 전문가 안뚜엣은 말했습니다.
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