이 기사는 10년 전만 해도 사람들이 중동에서 인도의 "미래 역할"에 회의적이었지만, 지금은 상황이 달라졌다고 전했습니다. 포린 폴리시는 "이제 이 지역에서 인도의 영향력을 진지하게 검토해야 할 때"라고 강조했습니다.

이 기사는 이스라엘과의 관계가 중동에서 인도의 양자 관계 중 아마도 가장 발전된 관계라고 평가합니다. 1992년 공식 수교 이후, 특히 최근 몇 년 동안 인도와 이스라엘의 관계는 점차 발전해 왔습니다. 2017년 나렌드라 모디 총리는 인도 정상으로는 최초로 이스라엘을 방문했습니다.

1년 후, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 도 인도를 방문했습니다. 고위급 방문과 더불어 인도와 이스라엘의 관계는 여러 분야, 특히 첨단 기술과 국방 분야에서 빠르게 발전했습니다. 이스라엘은 인도에 가장 큰 무기를 공급하는 국가 중 하나입니다. 최근 인도 언론은 양측이 무기 체계 공동 생산 기회를 모색하고 있다고 보도했습니다. 인도와 이스라엘은 현재 양자 자유무역협정(FTA) 협상도 진행 중입니다.

2022년 6월 UAE를 방문 중인 인도의 나렌드라 모디 총리와 UAE 대통령 셰이크 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀. 사진: 걸프 뉴스

인도와 걸프 국가들의 관계와 관련하여, 아랍에미리트(UAE)와 사우디아라비아 또한 뉴델리와의 관계 확대를 위해 적극적으로 노력하고 있습니다. 포린 폴리시(Foreign Policy)지에 따르면, 그 이유는 양측 모두 급진 이슬람을 예방하고, 더 중요하게는 경제적 이익을 추구하는 데 이해관계를 공유하고 있기 때문입니다. 아부다비와 리야드는 모두 14억 명이 넘는 인구를 가진 나라에서 비행기로 불과 4시간 거리에 위치해 많은 기회를 모색하고 있습니다. 2022년 5월 인도-UAE 포괄적 경제동반자협정(CEPA)이 공식 발효된 이후, 양국 간 무역 규모(석유 부문 제외)는 450억 달러에 달해 이전 대비 약 7% 증가했습니다.

인도-UAE 관계 또한 I2U2 그룹(이스라엘, 인도, UAE, 미국 포함)의 틀 안에서 꾸준히 발전하고 있으며, 이 그룹은 에너지, 농업, 무역, 인프라 개발 등의 과제 해결을 위해 기술과 민간 자본을 활용하는 것을 목표로 합니다. 인도의 두 번째로 큰 석유 및 가스 공급국인 사우디아라비아와의 양자 무역 규모는 연평균 약 430억 달러이며, 양측 모두 이 수치를 확대하고자 노력하고 있습니다.

동시에 인도는 팔레스타인에 대한 지지를 계속 주장하고 있으며, 뉴델리에 중요한 석유 공급원인 이란과 우호적인 관계를 유지하고 있습니다. "중동에서 인도의 입지가 확대되는 것은 변화하는 국제 질서를 반영하며, 이 지역 국가들이 새로운 다극 질서의 혜택을 누릴 준비가 되어 있고, 심지어 열망하고 있음을 보여줍니다."라고 포린 폴리시는 논평했습니다.

모자이크 매거진(Mosaic Magazine)은 인도가 중동에서 입지를 강화하고 있다고 강조했습니다. 그 목표는 "미국이 중국 및 러시아와의 경쟁에 집중함으로써 발생한 공백" 속에서 인도의 국익이 침해받지 않도록 하는 것이라고 합니다. 모자이크 매거진에 따르면, 중동은 인도에 중요한 투자, 에너지, 송금의 원천입니다(약 900만 명의 인도인이 걸프 지역에 거주하고 있으며, 인도의 연간 송금액 800억 달러 중 절반이 걸프 지역에서 발생합니다).

중동 또한 인도의 안보 우려, 특히 극단주의와 테러리즘에 공감하고 있습니다. 한편, 뉴 아랍(The New Arab) 웹사이트는 인도가 2014년 나렌드라 모디 총리 취임 이후 급속한 경제 성장과 함께 중동 국가들과의 관계를 지속적으로 심화해 왔다고 보도했습니다. 중동에서 강대국 간 경쟁에 대한 여론이 높아지는 가운데, 인도는 이 지역의 "중요한 파트너"로 조용히 부상하고 있습니다. 뉴 아랍 웹사이트는 "인도의 중동 내 입지는 이 지역의 다극화 추세가 심화되고 있음을 보여준다"고 밝혔습니다.

황부