광형제, 일본인들에게 베트남 빵에 대한 존경심을 불러일으키다

도쿄의 아시아 시장을 방문했을 때, 부이 탄 땀은 베트남 빵은 없는데 일본 사람들이 도네르 케밥을 사기 위해 줄을 서 있는 것을 보고 놀랐습니다.

일본의 유명 브랜드인 반미신차오의 창립자인 부이 탄 땀(32세)은 2015년 경제학과 최종학년 때 도쿄를 방문했을 때의 소감을 이렇게 말했습니다. "베트남 빵은 맛의 균형이 잘 잡혀 있고 건강에도 좋을 거라고 생각했는데 놀랐어요."

베트남 빵은 현재 "유럽을 강타하고" 있으며 세계 최고의 길거리 음식 중 하나입니다. 꽝 남성에 사는 한 젊은이는 빵이 일본의 몇몇 작은 가게에서만 간헐적으로 판매된다는 것을 깨닫고, 형인 부이 탄 주이에게 연락하여 "신짜오 빵"이라는 브랜드를 만드는 아이디어를 논의했습니다.

탐은 아시아 시장에서 상인들이 지나가는 사람들의 국적을 추측해서 인사하는 것을 보고 이 이름을 떠올렸습니다. 탐이 지나가는 것을 보면 상인들이 "안녕하세요!"라고 인사했는데, 그 인사가 그에게 깊은 인상을 남겼습니다. "베트남 문화권에서는 누구나 첫 단어 '안녕'을 알고 있습니다. 영어의 '헬로(Hello)', 프랑스어의 '봉주르(Bonjour)', 일본어의 '코니치와(Konichiwa)'처럼요."라고 탐은 설명했습니다.

탐보다 다섯 살 많은 두이는 당시 오사카에 살고 있었고, 막 결혼한 상태였다. 누나의 아이디어를 듣고, 그는 아내와 결혼 자금을 모아 베트남 샌드위치로 일본을 정복하겠다는 야망을 실현하자고 의논했다.

꽝남성 시골의 농가 출신인 두 형제의 집안은 넉넉하지 않았지만, 두이와 땀의 결심을 지지해 주었습니다. 두 형제는 사방에서 돈을 빌려 20억 동(VND)을 모아 사업을 시작할 준비를 했습니다.

탐은 VnExpress 에 "저는 제 힘, 지성, 젊음, 미래, 심지어 형 가족의 미래와 안정까지 이 프로젝트에 걸었습니다. 그래서 저는 제 모든 노력을 쏟아야 했고, 모든 작은 단계를 신중하게 계산하고 낙관적인 태도를 유지해야 했습니다."라고 말했습니다.

일본 F&B 시장에서 다른 업체들과 공정하게 경쟁하기 위해 탐은 처음부터 전문적인 이미지와 제품을 구축하여 매장 체인을 구축하기로 결심했습니다. 그의 빵 제품은 처음부터 완벽한 브랜드 아이덴티티를 갖추고 있었습니다.

부이 탄 땀(오른쪽)과 그의 동생 부이 탄 주이(왼쪽)가 신차오 빵 가게에서 일본 손님들과 사진을 찍고 있다. 사진: 신차오 빵

하지만 사업을 시작하자마자 두 형제는 일본처럼 엄격한 시장에 접근해야 하는 첫 번째 난관에 부딪혔습니다. 일본에서는 외국인이 사업 허가를 신청하려면 반드시 일본인을 보증인으로 선임해야 합니다. 이는 사업자가 손실을 보고 본국으로 "도망"하는 것을 막기 위해서였습니다.

두이와 탐은 대학 시절 자신들을 가르쳤던 일본인 교수를 설득해 가게를 열게 해 달라고 부탁했습니다. "선생님은 심지어 농담까지 하셨죠. '무슨 일이 생기면 네 빚을 갚기 위해 집을 팔아야 할 것 같아.'" 두이는 당시를 회상했습니다.

2016년 말, 아이디어를 떠올린 지 1년이 넘은 후, 두이와 탐은 도쿄 다카나도바바에 두 형제를 포함한 직원 5명과 함께 첫 반미 가게를 열었습니다. 그들의 반미는 호이안의 반미를 기반으로, 구운 돼지고기, 소시지, 그리고 치킨 샐러드와 버터 새우와 같은 현지인들을 위한 가벼운 요리가 특징이었습니다.

탐 씨는 일본의 식품 안전 기준이 평가 단계부터 고객 평가까지 매우 엄격하다고 말했습니다. 수입 육류는 최고 수준으로 냉동해야 하며, 채소는 100% 슈퍼마켓에서 구매한 것을 사용해야 하며, 모든 식품은 신고 및 보관이 엄격하게 이루어져야 합니다.

가장 찾기 힘든 재료는 빵이었습니다. 형제들은 만족스러운 제품을 찾기 위해 50개가 넘는 공장에 연락해야 했습니다. 대부분의 일본 공장들은 바삭한 껍질과 촘촘하고 부드러운 속을 가진 베트남 빵을 만들어 본 적이 없었기 때문입니다. 또한 판매를 보장할 수 없는 신생 기업과의 협력에도 주저했습니다.

반미신차오에서 가장 인기 있는 메뉴는 구운 돼지고기 빵입니다. 사진: Facebook/Banh Mi Xin Chao

판매와 관리를 겸하는 두 형제는 쉴 새 없이 일했고, 매장 바닥에 놓인 골판지 위에서 하루에 1~2시간밖에 자지 못했습니다. 탐 씨는 "잊을 수 없는 추억이었지만, 저희에게는 작은 도전이었습니다."라고 말하며, 가장 큰 문제는 사업 자금을 확보하는 것이었다고 덧붙였습니다.

탐은 4개월 이상의 사업 경력 끝에 미에현 요카이치 대학교를 졸업했습니다. 그는 반미신차오 창업 과정에 대한 논문으로 그해 학과 최고 논문상을 수상했습니다. 일본 4대 신문사 중 하나인 주니치 신문이 두 형제를 인터뷰하기 위해 매장을 방문했습니다. 이 기사는 큰 반향을 불러일으켰고, 많은 일본 손님들이 반미신차오를 맛보러 오면서 브랜드 개발의 첫 번째 토대가 마련되었습니다.

2019년 7월, 재정과 운영이 점차 안정을 찾아가던 두 형제는 도쿄에서 가장 붐비는 지역 중 하나인 아사쿠사에 두 번째 지점을 열기로 결정했습니다. 두 형제는 베트남 문화와 음식을 일본인들에게 더 가까이 알리고자 하는 열망으로 레스토랑의 베트남 공간에도 세심한 주의를 기울이고 투자했습니다.

하지만 그해 말 코로나19가 발생하면서 모든 것이 "무너진 것처럼" 보였습니다. 탐 씨는 도쿄가 팬데믹을 막기 위해 봉쇄 조치를 시행했던 당시를 회상하며 "아사쿠사 지역은 평소에는 관광객으로 붐비지만, 팬데믹이 한창일 때는 거리가 텅 비어 있었습니다."라고 말했습니다.

이러한 상황에 적응하기 위해 두 형제는 반미의 작고 휴대하기 편한 특성을 활용해 변신을 꾀하고, 배달 앱을 통해 테이크아웃 판매를 촉진하는 동시에 고객 유지를 위한 다양한 인센티브를 적용했습니다.

일본 정부와 도쿄 정부 또한 팬데믹 기간 동안 중소기업 지원을 위한 다양한 정책을 시행하여 반미신차오가 점진적으로 회복할 수 있도록 지원했습니다. 탐 씨는 "일본은 매우 관대하게 매달 지원을 해 주셔서 일본 고객들에게 반미를 선보이는 데 더욱 자신감을 갖게 되었습니다."라고 말했습니다.

많은 일본인들이 겉은 바삭하고 속은 부드러우며 풍미 가득한 샌드위치를 먹어본 적이 없었기에, 이 샌드위치에 깊은 인상을 받고 감탄했습니다. 탐 씨는 "많은 일본 고객들이 거의 매일 빵을 먹습니다."라고 말했습니다.

일본 고베시의 신차오 빵집. 사진: Facebook/Bui Thanh Tam

팬데믹 이후, 두이와 탐은 프랜차이즈 모델을 홍보하여 반미신짜오가 "빵을 맛보면 베트남의 풍미를 느낄 수 있다"라는 슬로건을 내세우며 지난 몇 년간 170%의 꾸준한 성장을 이루는 데 기여했습니다. 2022년, 두 형제는 일본 전역에 15개 지점을 운영하며 160만 달러의 매출을 달성했습니다.

형제는 클라우드 키친 모델을 적용하여 도쿄에 중앙 주방을 두고 간토 지역 전역의 식당에 원자재를 가공하여 공급하고, 광면, 포, 커피, 달콤한 수프와 같은 추가 요리도 판매했습니다.

11월 27일부터 30일까지 일본을 방문한 보반투옹 대통령과 부인, 도쿄도지사 고이케 유리코, 일본 주요 기업의 간부들이 아사쿠사의 신차오브레드를 방문하여 저녁 식사를 했습니다.

대통령은 일본에서 베트남 요리를 맛보고, 많은 젊은 해외 베트남인들이 기회를 잡고, 새로운 가치를 창출하고, 두 나라 사람들을 요리 문화를 통해 연결하기 위해 노력하는 모습을 보고 기쁘고 자랑스러워했습니다.

반미신짜오가 추구하는 의미도 바로 그것입니다."라고 탐은 말했습니다. "고향에 없는 사람들을 연결하고, 빵 한 덩어리를 통해 베트남 문화를 접할 수 있는 장소가 되는 것 외에도, 우리는 일본인들의 시각을 바꾸고 싶습니다. 베트남 사람들은 근면하고 부지런할 뿐만 아니라 사업에도 매우 능숙하다는 것을 보여주고 싶습니다."라고 그는 말했습니다.

보 반 트엉 대통령과 고이케 유리코 도쿄도지사는 도쿄 아사쿠사에 위치한 신차오 브레드 레스토랑에서 만찬을 즐겼습니다. 영상: 신차오 브레드

덕 트룽

소스 링크: https://vnexpress.net/anh-em-xu-quang-khien-nguoi-nhat-tram-tro-ve-banh-mi-viet-4684057.html