(CLO) 최근 몇 년간 기후 변화로 인해 북극은 지구상 다른 어떤 지역보다 더 빠르게 온난화되었습니다. 하지만 이 얼음 땅의 열기는 단순히 기온만의 문제가 아닙니다. 북극은 막대한 자원을 개발하기 위한 주요 강대국들 간의 치열한 경쟁을 목격하고 있습니다.
얼음이 빨리 녹고 경주가 더욱 흥미진진해집니다
미국 해양대기청(NOAA)은 2023년 여름 표면 기온이 북극에서 기록된 역대 가장 높았다고 밝혔습니다. 2023년은 북극에서 6년 연속으로 온난화가 진행된 해였지만, 2024년에는 더욱 더 더울 것으로 예상되며, 이 지역은 8월에 35.9°C의 새로운 최고 기온을 기록했습니다.
기온이 상승하고 만년설이 녹으면서 북극권의 "골드러시" 열기가 더욱 뜨거워지고 있습니다. 현재 북극권에는 캐나다, 핀란드, 덴마크, 아이슬란드, 노르웨이, 러시아, 스웨덴, 미국 등 8개국이 영토를 보유하고 있습니다.
기후 변화로 인해 북극은 여러 국가 간의 치열한 경쟁을 야기할 수 있습니다. 사진: GI
이들 모두는 북극이사회(Arctic Council)의 회원국입니다. 이 조직은 이 지역 대부분의 분쟁에서 결정적인 역할을 합니다. 북극이사회는 8개 회원국 외에도 중국, 일본, 인도, 영국, 프랑스, 독일 등 강대국을 포함한 13개 옵서버를 두고 있어, 이 조직의 영향력은 지리적 영역보다 훨씬 넓습니다.
북극권은 천연자원이 풍부한 지역입니다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면, 전 세계 미발견 석유의 약 13%와 천연가스 매장량의 30%가 북극권에 매장되어 있을 것으로 추정되며, 그 가치는 35조 달러에 달할 것으로 추산됩니다. 다른 귀중한 광물 자원은 여기에 포함되지 않았으며, 북극권의 깊고 얼음으로 뒤덮인 해역의 상당 부분이 아직 탐사되지 않은 상태이기 때문에 실제 매장량은 훨씬 더 클 수 있습니다.
이러한 "부"를 고려할 때, 북극권 자원 개발 경쟁이 매우 치열한 것은 놀라운 일이 아닙니다. 지리적으로 가장 큰 북극 국가인 러시아는 세계 최대 액화천연가스(LNG) 프로젝트 중 하나인 야말 반도의 야말 LNG를 비롯한 여러 대형 프로젝트에 투자해 왔습니다.
한편, 하이 노스 뉴스에 따르면 중국은 지난 10년 동안 북극 에너지 및 자원 프로젝트에 900억 달러를 투자했으며, 주로 러시아에 투자했습니다. 미국 또한 도널드 트럼프 대통령 당선인이 취임한 후 알래스카에서의 탐사 활동을 확대할 것으로 예상됩니다. 트럼프 대통령은 오랫동안 알래스카의 석유 및 가스 탐사 확대를 지지해 왔습니다.
노르웨이는 북극 지역에서 석유 및 가스 채굴 활동이 활발한 국가이기도 합니다. 바렌츠해에 위치한 최대 규모의 요한 카스트베리(Johan Castberg) 프로젝트는 추정 매장량이 4,000억~6,500억 배럴에 달하는 세 개의 유전으로 구성되어 있으며, 노르웨이 국영 에너지 기업인 에퀴노르(Equinor)가 운영하고 있습니다.
추운 땅에서의 새로운 도전
북극과 같은 지질학적으로 중요한 지역에서는 천연자원의 활발한 개발과 기후 변화가 결합되어 지역적으로나 전 세계적으로 엄청난 환경 문제가 발생하고 있습니다.
북극 지역의 토지 소유권을 보여주는 정치 지도. 사진: CC
국가들이 북극권에서 시추를 확대함에 따라, 토착종에 대한 침식과 피해는 물론, 야생 동물 개체군에 막대한 피해를 입힐 수 있는 석유 유출 가능성으로 인한 환경 재앙이 발생할 가능성이 있습니다. 대규모 자원 채굴 또한 빙하 손실을 가속화할 것입니다. 최근 NASA 보고서에 따르면 북극은 지난 30년 동안 10년마다 해빙의 약 12.2%가 손실되었습니다. 그리고 그 영향은 전 세계에 걸쳐 광범위합니다.
북극과 남극은 지구의 "냉장고"입니다. 열을 우주로 반사하는 눈과 얼음으로 덮여 있어 열을 흡수하는 지역의 균형을 맞추는 데 도움이 됩니다. 얼음이 줄어들면 반사되는 열도 줄어들어 전 세계적으로 더 강한 폭염이 발생합니다. 그린란드의 해빙은 미래 해수면 상승의 주요 예측 요인입니다. 그린란드가 완전히 녹으면 지구 해수면이 6미터까지 상승할 수 있습니다.
얼음이 녹으면서 아직 주권이 선언되지 않은 지역에서 자원 개발이 가능해집니다. 이는 영토 주장, 분쟁 심화, 그리고 북극에 순찰, 훈련, 전초기지 건설 등 세력을 장악하기 위한 군사 활동의 촉진을 전제로 합니다.
한편, 북극 이사회 옵서버 역할을 수행하는 국가들 또한 이 극지방의 환경 변화를 예의주시하며 자체적인 북극 전략을 수립해 왔습니다. 예를 들어, 인도는 북극이 10억 명이 넘는 인구를 가진 인도의 농업과 식량 안보에 필수적인 몬순 패턴에 직접적인 영향을 미친다고 밝혔습니다. 따라서 인도는 브릭스+(BRICS+)의 북극 문제 참여 확대를 촉구하는 러시아의 요청에 강력히 지지를 표명했습니다.
이러한 모든 발전은 지구의 추운 북쪽 지역이 문자 그대로나 비유적으로나 계속해서 더워지고 있음을 의미합니다. 북극은 21세기의 주요 지역으로 부상하고 있으며, 풍부한 자원과 빙하가 녹으면서 창출될 새로운 해상 교통로의 잠재력 덕분에 세계 경제에서 중요한 역할을 할 것입니다.
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출처: https://www.congluan.vn/bac-cuc-dang-nong-len-theo-bat-cu-nghia-nao-post332715.html
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