최근 몇 년 동안 폭탄 저기압은 특히 겨울철에 우려스러운 기상 현상으로 떠올랐습니다. 폭탄 저기압은 열대성 폭풍과 일부 특징을 공유하지만, 열대성 폭풍은 아닙니다.
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| 11월 19일 미국 태평양 북서부 해안과 캐나다 서부에서 폭탄 사이클론이 형성되었습니다. (출처: 로이터) |
로이터 에 따르면, 폭탄 사이클론은 폭발성 사이클론으로도 알려져 있으며, 짧은 시간 동안 대기압이 빠르게 증가하여 형성되는 강력한 저압 소용돌이입니다.
사이클론은 중심부의 기압이 주변 지역보다 낮아 소용돌이 모양의 바람을 일으키는 저기압 체계입니다. 폭탄 사이클론은 열대성 폭풍의 위력에 해당하는 최대 시속 119km(73mph)의 강풍을 발생시킬 수 있지만, 열대성 폭풍은 아닙니다.
폭탄 폭풍은 지상과 제트기류의 대기 조건이 저층 소용돌이의 강한 성장을 자극하기에 적합할 때 형성됩니다. 제트기류는 상층 대기의 강풍대이며, 복잡한 대기 작용들이 복합적으로 작용하여 이러한 폭풍을 생성합니다.
일반적으로 폭탄 저기압은 대기의 중간층(지상 약 5~8km 상공)에서 바람이 교란되면서 시작됩니다.
폭탄 저기압의 강도를 증가시키는 또 다른 중요한 요인은 해수면의 따뜻한 온도입니다. 가장 강력한 폭탄 저기압의 상당수는 바다 위에서 형성됩니다. 수증기가 액체나 얼음으로 변하면서 많은 에너지가 방출되어 폭풍의 강도가 증가합니다.
폭탄 저기압은 주로 바다 위에서 발생하며, 일반적으로 북반구와 남반구 모두에서 추운 계절, 즉 북반구에서는 11월부터 3월까지, 남반구에서는 5월부터 8월까지 발생합니다. 폭탄 저기압이 가장 발생하기 쉬운 지역은 일본 앞바다의 쿠로시오 해류나 북미 앞바다의 따뜻한 멕시코 만류처럼 따뜻한 해류가 흐르는 해안 지역입니다.
폭탄 저기압은 열대 폭풍만큼 강한 바람을 일으킬 수 있고 때로는 열대 폭풍과 유사한 특성을 지니기도 하지만, 열대 폭풍은 아닙니다.
폭탄 저기압은 대기 중층에서 형성되며, 종종 기상 전선(온도 등 서로 다른 특성을 가진 두 기단의 경계)과 연관됩니다. 반면, 열대 저기압은 열대 지방에서 발생하며 강한 기상 전선이나 제트 기류와 연관되지 않습니다.
지구 기후가 변화함에 따라 더욱 극심하고 빈번한 기상 현상이 발생하고 있습니다. 그러나 폭탄 사이클론이 더 흔해질지, 아니면 더 강력해질지는 아직 불확실합니다.
지구 온난화로 인해 폭탄 사이클론의 잠재 에너지가 일부 더 강해질 수 있습니다. 그러나 온난화는 전 지구적으로 균일하지 않으며, 관측 결과 고위도 지역에서 더 큰 온난화가 나타나는데, 이는 폭탄 사이클론의 전반적인 강도를 약화시킬 수 있습니다.
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