말레이시아 신문은 홈팀이 탈락했을 때의 혹독한 현실을 솔직하게 이야기합니다.

(댄 트리) - 뉴 스트레이츠 타임즈(말레이시아)는 말레이시아의 U23 대표팀이 U23 동남아시아 토너먼트 조별 리그에서 탈락한 것을 보고 말레이시아의 청소년 축구 발전이 붕괴 직전이라고 믿고 있습니다.

대부분 국내 선수들로 구성된 U23 말레이시아 대표팀은 U23 동남아시아 선수권 대회 조별 리그에서 탈락하며 실망스러운 모습을 보였습니다. 조별 리그 세 경기에서 필리핀에 패하고, 인도네시아와 비기고, 동티모르에도 패했습니다. 이로 인해 U23 말레이시아는 승점 4점으로 A조 3위에 그쳤습니다.

U23 말레이시아는 U23 동남아시아 대회에서 부진한 성적을 거두었습니다(사진: FAM).

말레이시아 국가대표팀은 유럽과 남미에서 온 귀화 선수들 덕분에 좋은 성적을 거두고 있는 반면, 말레이시아 유소년팀은 심각한 쇠퇴기를 겪고 있습니다.

이러한 상황에 직면한 뉴 스트레이츠 타임즈는 안타까운 현실을 솔직하게 지적하며 "말레이시아 유소년 축구가 무너지고 있다"라는 기사를 실었습니다. 이 기사는 "하리마우 말라야(말레이시아 대표팀의 애칭)가 지난달 아시안컵 예선에서 귀화 선수들의 활약에 힘입어 베트남 대표팀을 4-0으로 완파한 반면, 말레이시아 유소년 대표팀은 U-23 동남아시아 대회에서 큰 실망을 안겨주었다"고 평했습니다.

말레이시아 축구 발전의 중요한 디딤돌로 여겨졌음에도 불구하고, U-23 말레이시아 대표팀은 흔들렸습니다. 방향성과 전술이 부족하고, 무엇보다 우려스러운 것은 완전히 무방비 상태라는 것입니다.

U-23 필리핀에 0-2로 굴욕적인 패배를 당했지만, 동남아시아의 "농구의 바구니"로 불리는 U-23 브루나이를 상대로 7-1로 승리했습니다. 그러나 그 압도적인 승리조차도 말레이시아 축구의 심각한 부진을 감출 수는 없었습니다.

말레이시아 U-23 대표팀의 첫 경기에서 필리핀 출신의 18세 오투 비송이 말레이시아 수비진을 교란하며 두 골을 넣으며 참담한 결과를 낸 순간부터 모든 것이 무너졌습니다. 어린 말레이시아 선수들은 부진한 경기력을 보였을 뿐만 아니라 경기장에서 완전히 방황하는 듯한 모습을 보였습니다.

말레이시아 팀의 성적이 향상되었지만, 뉴 스트레이츠 타임스 신문은 이 나라의 축구가 막다른 길에 이르렀다고 전했습니다(사진: BH 온라인).

트렝가누와 케다에서 역동적인 압박 스타일로 칭찬받았던 나푸지 자인 감독은 이 선수단을 고무시키지 못했습니다. 필리핀 U-23과의 경기에서 70%의 볼 점유율은 겉보기에는 좋아 보였지만, 슈팅 정확도는 23%에 그쳤습니다. 마치 "고기 없는 아름다운 식사"와 같았습니다.

우려스러운 것은 절박함, 리더십 부족, 그리고 전술적 적응력 부족입니다. 말레이시아 U-23 선수들은 국가를 대표하기보다는 아마추어에 가깝습니다.

더욱 우려스러운 점은 말레이시아의 유소년 육성 시스템이 제대로 운영되지 않고 있다는 것입니다. 말레이시아 축구계에 떠도는 농담이 모든 것을 말해줍니다. "말레이시아 축구 협회(FAM)는 왜 어린 선수들을 U-23 국가대표팀에 영입하지 않는 걸까요?"

풍자적이기는 하지만, 고통스러운 현실을 그대로 반영하고 있습니다. 한때 AFF 컵 챔피언과 SEA 게임 금메달리스트를 배출했던 시스템은 이제 고갈되었습니다. 하리마우 무다 축구 발전 프로젝트는 오래전에 폐지되었습니다. 유일하게 진정한 U-23 대회인 MFL 컵 또한 얼마 전 폐지되었습니다.

그럼 뭐가 남았을까요? 몇 번의 친선 경기와 헛된 희망뿐입니다. 더 심각한 것은 2025/26 시즌부터 말레이시아 리그 구단들이 최대 15명의 외국인 선수를 등록할 수 있게 된다는 것입니다. 네, 15명입니다. 게다가 귀화 선수와 혼혈 선수의 증가 추세까지 더해지면서, 국내 선수들이 빛을 발할 자리는 갑자기 사라졌습니다.

대부분의 U-23 선수들은 벤치 자리조차 없고, 경기는 더더욱 출전하지 못합니다. 그렇다면 어디로 갈까요? 많은 선수들이 준프로 리그라고 불리는 A1 리그로 강등될 것입니다. "발전 플랫폼"처럼 들리지만, 사실 축구계의 "잊혀진 땅"입니다. 일부 클럽은 프로로 운영되지만, 전반적으로 수준, 경쟁, 그리고 커버리지는 매우 낮습니다. 그곳에서 뛰는 선수들은 발전하지 못할 것입니다. 그들은 점차 사라질 것입니다.

이전 황금 세대와는 완전히 다른 모습입니다. 2009년 SEA 게임 금메달리스트들은 말레이시아가 최근 유일한 주요 국제 대회 타이틀인 2010년 AFF컵 우승을 거머쥐는 데 핵심적인 역할을 했습니다. 2011년 옹 킴 스위 감독의 지도 아래 말레이시아 U-23 대표팀은 계속해서 성장세를 이어갔습니다. 2018년 말레이시아 U-23 대표팀은 AFC U-23 챔피언십 8강에 진출하며 눈부신 활약을 펼쳤습니다. 하지만 2022년과 2024년에 두 차례 조별 리그에서 탈락했습니다.

이 모든 것은 경고입니다. 유소년 팀은 더 이상 국가대표팀의 도약대가 아닙니다. 그저 "그저 그런 것"을 위한 형식적인 절차일 뿐입니다. 단기적인 성과에 대한 집착, 귀화 선수와 외국인 선수에 의존하는 것은 우리 내면의 부패한 현실을 간과하게 만듭니다.

하지만 걱정스러운 것은 이 전략이 유효기간이 있다는 것입니다. 5년 후, 귀화 선수 세대가 은퇴하면 누가 미래를 물려받을까요? 더 이상 물려받을 만큼 탄탄한 국내 기반이 없다면 말입니다. 축구는 항상 돌아갑니다. 그리고 지금 말레이시아는 막다른 길로 치닫고 있습니다.

출처: https://dantri.com.vn/the-thao/bao-malaysia-noi-thang-thuc-te-phu-phang-cua-doi-nha-khi-bi-loai-20250721200900983.htm