홍해의 상황은 계속해서 악화되고 있으며, 하마스-이스라엘 갈등은 세계 에 어려운 문제를 제기하고 있습니다.
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| 화물선 갤럭시 리더호 압수 사건으로 홍해는 거의 두 달째 뜨거운 열기를 이어가고 있다. (출처: AP) |
2023년 11월 19일, 예멘의 후티 반군은 하마스를 지원한다고 주장하며 홍해에서 이스라엘 관련 화물선 갤럭시 리더호를 납치하고 다양한 국적의 선원 25명을 인질로 삼았습니다.
TASS 통신은 분쟁이 발발한 이후 1월 10일까지 미국 중부사령부(CENTCOM)는 이란이 지원하는 후티 반군이 홍해의 상선과 해군 함정에 미사일과 드론 공격을 26회 이상 감행했다고 밝혔다고 보도했습니다.
1월 9일 발생한 가장 최근의 공격은 예멘 해역에서 후티 반군이 국제 선박을 공격한 최대 규모의 공격으로 간주되었습니다. 최소 44개국이 후티 반군의 공격을 받은 선박과 연결되어 있었으며, 국제 무역 전반에 영향을 미쳤습니다.
이스라엘-하마스 갈등이 멈출 기미가 보이지 않는 가운데, 후티군의 공격이 늘어나 홍해가 '격동'을 이루고 있습니다.
중요한 무역로
홍해는 아프리카와 아시아 사이에 위치하며, 남쪽으로는 바브엘만데브 해협과 아덴만을 통해, 북쪽으로는 시나이 반도, 아카바만, 수에즈만(수에즈 운하와 연결됨)을 통해 바다와 연결됩니다. 홍해는 길이가 약 1,900km이고 가장 넓은 지점의 폭은 300km가 넘습니다. 해저는 중앙 해구 중간 지점의 최대 수심이 2,500m이고 평균 수심은 500m입니다.
홍해는 세계 최북단 열대해입니다. 홍해의 표면 온도는 21~25°C로 비교적 안정적으로 유지됩니다.
어떤 이들은 홍해라는 이름이 수면 가까이에서 자라는 홍조류 때문에 홍해의 일부가 붉기 때문에 붙었다고 주장합니다. 이 홍조류는 계절에 따라 번성합니다. 다른 이들은 홍해가 인근의 미네랄이 풍부한 산맥을 가리킨다고 주장합니다. 그러나 현대 학자들은 흑해가 북쪽을 가리키는 것처럼 홍해는 남쪽을 가리킨다는 견해를 지지합니다. 이러한 명칭은 고대 그리스의 방향관과 관련이 있는데, 북쪽은 검은색, 남쪽은 빨간색, 서쪽은 파란색, 동쪽은 노란색입니다.
수에즈 운하와 지중해를 통해 아시아와 유럽을 연결하는 홍해 항로는 국제 무역의 생명선으로 여겨집니다. 수에즈 운하는 전 세계 무역의 약 12%를 처리하며, 아시아에서 온 선박들은 폭 30km의 바브엘만데브 해협을 통해 이 운하에 접근합니다.
운하를 통해 운송되는 모든 상품의 약 절반은 컨테이너입니다. 이 경로는 페르시아만에서 유럽과 북미로 향하는 석유 수송에도 매우 중요합니다.
해적 행위와 에버 기븐 사건
이 중요한 무역로는 해적 활동의 "핫스팟"으로 알려져 있습니다. 2008년 소말리아 해적들은 130척이 넘는 상선을 공격했는데, 이는 2007년보다 거의 200% 증가한 수치입니다. 가장 큰 공격은 2008년 11월, 소말리아 해적단이 소말리아 해안에서 200해리 떨어진 홍해 남부에서 3천만 달러 상당의 우크라이나 화물선을 납치했을 때였습니다. 해적들은 그 대가로 2천만 달러의 현금을 요구했습니다. 결국 협상을 통해 해당 선박은 선원과 화물과 함께 석방되었습니다.
그 후 몇 년 동안 이 지역은 해적 행위, 선박 압수, 승무원 납치 등의 사건이 끊임없이 발생하여 지나가는 선박들이 공황 상태에 빠졌고, 홍해를 통해 상품을 수입하고 수출하는 많은 국가가 큰 경제적 손실을 입었습니다.
북대서양조약기구(NATO)는 2009년 8월 17일, 홍해의 관문인 아프리카의 뿔 지역에서 해적 행위를 근절하고 해상 안전을 확보하기 위해 '오션 실드 작전(Operation Ocean Shield)'을 개시했습니다. 이 작전에는 NATO 해군 함정뿐 아니라 러시아, 중국, 인도 등의 함정도 참여했습니다. 이 작전은 NATO가 2008년에 개시한 '얼라이드 프로텍터(Allied Protector)' 해상 작전의 연장선입니다.
오션 실드 작전은 해적 퇴치뿐만 아니라 역내 국가들의 해적 퇴치 역량을 강화하고 아프리카의 뿔 지역의 지속 가능한 안보를 확보하는 데에도 목적을 두었습니다. 해적 사태가 절정에 달했던 2010년에는 30척이 넘는 상선이 공격을 받았습니다. 이 작전은 2016년 11월에 종료되었으며, 2012년 이후 소말리아 해안에서 해적 공격은 보고되지 않았습니다.
2021년 3월 23일, 축구장 네 개 크기, 최대 19만 9천 톤에 달하는 세계 최대 화물선 중 하나인 에버 기븐호(에버그린 쉬핑 그룹 운항)가 수에즈 운하를 통과하던 중 악천후로 좌초되었습니다. 이 사고로 인해 세계에서 가장 중요한 해상 교통로 중 하나인 수에즈 운하를 통한 화물 운송이 중단되어 국제 무역에 막대한 피해를 입혔습니다.
매년 약 2만 척의 선박이 약 200km 길이의 수에즈 운하를 통과합니다. 초대형 화물선 에버기븐호의 좌초로 400척 이상의 선박이 좌초되었고, 이로 인해 전 세계 무역에 하루 60억 달러에서 100억 달러의 손실이 발생했습니다.
수에즈 운하에서 에버 기븐호 좌초 사고는 여러 국가가 최첨단 기술을 활용하여 수에즈 운하의 모래를 준설하고 흐름을 정리한 지 일주일 만에 끝났습니다. 이후 선주는 이 중요한 수로의 막힘을 초래한 혐의로 수에즈 운하 당국에 2억 달러 이상의 보상금을 지불해야 했습니다.
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| 후티 반군의 공격으로 홍해를 통과하는 것은 현재 매우 힘든 작업입니다. (출처: 로이터) |
가자지구의 결과
해적 행위나 자연재해로 인해 홍해에서 발생했던 과거 위기들은 국제 협력을 통해 해결될 수 있었습니다. 그러나 현재 가자지구에서 벌어지고 있는 위기는 지정학적 성격을 띠고 있으며, 훨씬 더 장기화될 수 있고 훨씬 더 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
후티 반군은 팔레스타인에 대한 지지를 표명하고 이스라엘의 휴전을 압박하기 위해 홍해에서 이스라엘과 연계된 선박을 공격하고 있다고 주장해 왔습니다. 작년 11월 19일 갤럭시 리더호가 나포된 이후 후티 반군의 공격은 중단될 기미가 보이지 않습니다. 갤럭시 리더호는 일본 해운사 닛폰유센(Nippon Yusen)이 운항하며 바하마 국기를 게양하고 있습니다. 그러나 공개된 해운 통계에 따르면 이 선박의 소유주는 이스라엘 최고 부자 중 한 명인 아브라함 라미 운가르(Abraham Rami Ungar)가 설립한 레이 카 캐리어스(Ray Car Carriers)와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
홍해의 긴장 고조는 국제 해상 무역에 중대한 위협으로 작용하고 있습니다. 긴장이 고조됨에 따라 해운사들은 항로를 변경해야 했습니다. 세계 해운 시장의 약 15%를 점유하는 덴마크의 머스크(Maersk), 세계 최대 해운사인 스위스의 MSC, 독일의 하팍로이드(Hapag-Lloyd), 프랑스의 CMA CGM 등은 기존 항로에서 5,000km(3,100마일) 이상 떨어진 남아프리카공화국 희망봉을 우회하는 항로를 변경하고 있습니다.
선주들이 여전히 홍해를 통과하기를 원한다면 선박 보험료가 크게 인상될 것입니다. 최대 9만 톤급 유조선은 중동과 인도에서 아프리카로 석유 제품을 운송할 때 항해당 15만 달러의 추가 "보안 수수료"를 부과받게 됩니다. 바브엘만데브 해협을 통과하는 전체 운송료는 가자 지구 전쟁 발발 이후 두 배로 상승했습니다.
더욱이 홍해의 불안정성은 수에즈 운하에 막대한 영향을 미쳐 이미 어려움을 겪고 있는 이집트 경제에 더욱 큰 타격을 줄 수 있습니다. 수에즈 운하는 2022-2023 회계연도에 이집트에 94억 달러라는 기록적인 수입을 창출했습니다.
번영을 보호하기 위한 캠페인
미 해군은 이 지역에서 민간 선박에 대한 후티 반군의 공격에 반복적으로 대응해 왔습니다. 구축함 USS 메이슨과 카니는 2023년 11월부터 이 지역에서 임무를 수행해 왔습니다. 미 중부사령부(CENTCOM)에 따르면, 2023년 12월 14일 구축함 USS 메이슨은 홍해에서 두 발의 미사일과 드론 공격으로부터 아드모어 인카운터 유조선을 성공적으로 보호했습니다.
2023년 12월 18일, 미국은 홍해를 통과하는 선박에 대한 후티 반군의 공격을 막기 위해 미국 주도의 10개국 연합군인 '번영의 수호자 작전(OPG)'을 발표했습니다. 이 연합군에는 미국, 영국, 바레인, 캐나다, 프랑스, 이탈리아, 네덜란드, 노르웨이, 세이셸, 스페인이 포함됩니다. 이 틀 안에서 일부 국가는 합동 순찰에 참여하고, 다른 국가들은 홍해 남부와 아덴만에서 정보 지원을 제공합니다.
이탈리아는 미사일 프리깃함인 버지니오 파산(Virginio Fasan)을 이 지역에 배치하고 있지만, 미국 주도 부대가 지휘하는 OPG(공동작전군)에는 참여하지 않을 예정입니다. 호주는 병력을 11명만 파견하는 반면, 그리스는 구체적인 기종은 밝히지 않은 프리깃함 한 척을 파견하기로 약속했습니다. 사우디아라비아와 이집트를 포함한 이 지역의 여러 국가는 아직 연합군 참여 의사를 표명하지 않았고, 스페인은 미국이 합류한 지 6일 만에 탈퇴했습니다. 미국은 최근 인도의 참여를 제안했지만, 프랑스와 이탈리아처럼 인도는 후티 반군의 공격에 대응하기 위해 미국 주도 연합군에 참여하기보다는 이 지역에 별도의 해군을 주둔시키는 것을 선호합니다.
홍해 상황은 계속 악화되고 있으며, 하마스와 이스라엘 간의 갈등은 난제를 안고 있습니다. 각국은 자국의 이익을 보호하기 위한 나름의 계산을 하고 있으며, 그러한 이익은 각기 다른 해결책으로 해결됩니다.
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