베트남에서 위관 제거에 성공한 14개월 된 호주 소녀

다른 아이들처럼 입으로 먹는 것을 거부하는 아이에게 무력감

아기 소녀 ML(18개월, 호주 국적)은 심각한 식욕 부진을 앓고 있으며 지난 14개월 동안 위관에 전적으로 의존해 왔습니다.

어머니에 따르면, 아기 ML은 미숙아로 태어났기 때문에 부모는 항상 아이의 식단과 발달에 세심한 주의를 기울였습니다. 아기가 태어났을 때는 정상적으로 우유를 마셨습니다. 하지만 생후 4개월쯤 되자 먹는 양이 줄어들기 시작했고 며칠 동안 먹지 않았습니다.

호주 의료 시설에서 의사들은 아이에게 영양을 공급하기 위해 코에서 식도를 거쳐 위로 튜브를 삽입하기로 결정했습니다. 가족은 아이가 다시 먹도록 온갖 방법을 다 동원했지만, 아이는 계속 토하거나 토하며 음식을 거의 먹지 않았습니다.

많은 친구들의 소개로 가족은 아이를 베트남으로 데려와 국립 아동 병원 영양과에서 검사를 받기로 했습니다. 아이의 식욕 부진의 진짜 원인을 찾고, 아이가 다른 아이들처럼 스스로 먹고 마실 수 있기를 바랐습니다.

국립 어린이 병원 영양과 부과장인 응우옌 티 투이 홍 박사는 이번 사례는 상황과 질병 진행 측면에서 모두 특별한 사례라고 말했습니다. 입원 당시 아기는 생후 18개월이었지만, 체중은 7.9kg, 키는 73.5cm로 세계 보건기구(WHO)의 성장 기준에 비해 중등도 영양실조에 해당했습니다. 또한, 아기는 운동 발달이 더딘 증상을 보였고, 위관을 통해 영양을 공급받고 있었습니다.

홍 박사는 "장기간의 식욕 부진은 아이가 영양 부족을 겪고, 신체 발달이 늦어지며, 자연스러운 식사 및 삼키기 반사 기능을 잃게 만든다고 생각합니다."라고 말했습니다.

병력 청취 후, 의사들은 아이의 식욕 부진이 생후 4개월에 시작되었다고 판단했습니다. 이 시기는 아이가 기어 다니기 시작하는 등 움직임에 변화가 생긴 시기였습니다. 따라서 아이의 주의력과 식욕이 일시적으로 감소했을 가능성이 있습니다. 그러나 조기에 장기간 카테터를 삽입하는 과정에서 의도치 않게 아이가 입으로 음식을 먹을 수 있는 감각과 능력을 상실하게 되었습니다.

여러 전문 분야의 전문가들과 상담하고 모든 유기적인 원인을 배제한 후, 의사들은 카테터를 제거하고 영양 공급을 시작하기로 결정했습니다. 부모는 아이가 덜 먹어 저혈당, 체중 감소, 그리고 영양실조가 악화될 것을 걱정했기에 어려운 결정이었습니다.

그러나 의사들이 병동의 어린이들을 면밀히 모니터링하는 시스템과 어린이의 자연스러운 식사 반사를 회복하는 것의 중요성에 대해 설명하자 가족들은 의사의 말을 따랐습니다.

가족들은 우유나 요구르트 같은 음식부터 시작하여, 맛이 괜찮고 삼키기 쉬운 묽은 죽으로 넘어가는 등 단계적으로 아이들에게 다시 먹이도록 안내받습니다. 매일 아이의 섭취량과 반응을 기록하여 그에 따라 먹이는 양을 조절합니다.

예상보다 빨리 좋은 소식이 전해졌습니다. 튜브를 제거한 첫날, 아기는 30ml의 우유를 먹을 수 있었습니다. 그 후 며칠 동안 아기는 억지로 먹이거나, 음식을 토하거나, 울거나, 음식을 거부하지 않고 약 80ml의 죽을 먹기 시작했습니다.

투이 홍 박사는 그 순간을 회복의 매우 귀중한 신호로 감정적으로 공유했습니다.

현재 환자의 상태는 상당히 호전되었으며, 어린이는 공식적으로 위관을 완전히 제거하고 병원에서 퇴원했습니다.

아이가 정상적으로 밥을 먹는 모습을 보고 엄마는 마치 꿈만 같았다고 말했습니다. 아이가 따라잡는 데는 아직 시간이 걸리지만, 아이가 스스로 밥을 먹는 모습을 보는 것은 엄마에게 큰 기쁨입니다.