아이폰의 내구성을 테스트하는 애플 공장 내부 모습입니다.

내구성과 장기적인 사용성은 애플이 자사 제품을 설명할 때 오랫동안 강조해 온 핵심 특징입니다. 이는 사용자들이 새로운 아이폰을 구매할 이유를 더 많이 제공할 뿐만 아니라, 아이폰의 내구성이 향상됨에 따라 기존 기기가 중고로 판매되거나 무료로 제공되어 현재 25억 대에 달하는 애플 iOS 기기의 총 판매량을 더욱 증가시키는 결과를 낳습니다.

1월 30일, 애플은 아시아 최초로 자사 부품 내구성 테스트 연구소를 공개했습니다. 소수의 기자와 전문가들이 싱가포르의 첨단 산업 단지인 앙모키오에 위치한 애플 공장을 방문했습니다. 이곳에는 카메라 부품 내구성 테스트 연구소를 비롯한 주요 제조 시설, 연구소, 테스트 센터가 자리하고 있습니다. 아이폰을 비롯한 애플 기기의 모든 부품은 최종 제품 출시 전 수년간 개별 테스트를 거칩니다. 애플 하드웨어 부문 제품 품질 담당 부사장인 톰 마리브는 이 과정에 대한 자세한 설명을 제공했습니다.

애플은 전 세계 에 수많은 공장을 보유하고 있으며, 각 부품은 여러 단계를 거쳐 테스트됩니다. 디자인이 최종 확정된 후에야 부품들이 대량 생산되어 완제품으로 조립됩니다. 애플은 여러 단계를 거치는 철저한 테스트를 통해 최종 제품이 만들어지기 전에도 각 부품이 설계 기준을 충족하는지 확인합니다. 제품 출시 후에는 오류를 수정할 수 없기 때문입니다. 이미지는 아이폰 15 프로 맥스의 카메라 조립 과정을 보여줍니다.

기기의 내구성은 다양한 기준을 사용하여 평가됩니다. 카메라 모듈의 경우, 일반적인 테스트에는 낙하 저항, 습도 및 온도 테스트가 포함됩니다. 이미지는 충격 저항 테스트에 사용되는 약 5kg의 추 세트를 보여줍니다.

카메라 어레이는 무게추에 부착되어 떨어뜨려지는데, 이로 인해 순간적으로 최대 10,000G의 압력이 발생하며, 이는 화면에 표시되는 힘 그래프로 나타납니다.

테스트는 다양한 각도에서 진행되었습니다. 테스트 후 카메라 손상 여부를 확인하기 위해 애플은 센서의 각 픽셀을 선명하게 촬영할 수 있는 초소형 렌즈를 사용했습니다.

환경적 영향을 검증하기 위해 부품들은 실제 환경보다 훨씬 가혹한 조건의 시험 장비에서 테스트를 거치며, 이를 통해 테스트 시간을 단축합니다. 사진은 습도 85% 환경을 모사하는 장비로, 표면 누출에 대한 습도의 영향을 테스트합니다.

이미지 속 회로기판은 전압이 부품 조립체에 미치는 영향을 테스트하는 데 사용됩니다. 카메라 조립체는 정상 작동 환경보다 높은 전압에 연결되어 있습니다. 온도, 습도 및 전압은 금속 부식에 가장 큰 영향을 미칠 수 있는 요소입니다.

이 장비 내부에서는 부품들이 30분마다 -40°C에서 85°C까지 온도가 변하는 환경에 놓입니다. 이러한 "온도 순환" 과정을 통해 동일한 부품 조립체 내에서 다양한 재료의 팽창을 테스트합니다.

또 다른 장비는 온도 변화가 접착제에 미치는 영향을 알아보기 위해 사용되었습니다. 부품들을 섭씨 85도의 물에 담갔다가 꺼낸 후 곧바로 섭씨 -40도의 액체에 담갔습니다. 이 모든 과정은 단 1분밖에 걸리지 않았습니다. 온도 변화에 가장 덜 영향을 받는 접착제를 찾기 위한 엄격한 테스트였습니다.

애플 공장에서는 이 기계를 "압력솥"에 비유합니다. 문을 닫으면 내부의 압력과 습도가 일반 환경보다 훨씬 높아집니다. 이 테스트는 비와 같은 기상 조건이 제품에 미치는 영향을 평가하는 데 도움이 됩니다. 애플은 이 기계 내부에서 96시간 동안 테스트하는 것이 실외에서 10년 동안 사용하는 것과 동일한 효과를 낸다고 주장하며, 이를 통해 테스트 기간을 단축할 수 있다고 설명합니다.