BiVACOR가 발명한 티타늄 인공 심장 덕분에 환자는 기증자로부터 심장 이식을 받기 전까지 100일 동안 생존할 수 있었습니다. (출처: BiVACOR) |
2024년 11월, 호주 시드니 세인트 빈센트 병원 에서 6시간에 걸친 수술을 통해 의사들은 심각한 심부전 환자에게 티타늄 소재의 기계식 혈액 펌프인 BiVACOR 인공 심장을 이식했습니다. 이는 심장 기증자를 기다리는 사람들에게 임시방편으로 여겨집니다.
2월, 이 환자는 세계 최초로 티타늄 인공 심장을 이식받고 퇴원했습니다. 이후 이달 초에는 기증자로부터 심장 이식 수술을 받았습니다.
인공 심장 수술을 집도한 사람은 저명한 심장내과 전문의이자 이식 외과의인 폴 얀스였습니다 . 그는 인공 심장 발명가인 다니엘 팀스가 수술 후 스위치를 켰을 때 "소름이 돋고" 긴장감이 감돌았다고 묘사했습니다.
BiVACOR 인공심장은 전적으로 티타늄으로 만들어졌으며, 자석을 사용하여 회전자를 고정합니다. 부품은 시간이 지나도 마찰이나 마모가 없으며 무게는 약 650g에 불과하여 12세 어린이의 몸에 들어갈 만큼 작습니다.
이 장치는 충전식 배터리를 사용하며, 환자 가슴에 있는 전선을 통해 심장에 연결됩니다. 티타늄 심장의 기능을 유지하려면 4시간마다 배터리를 교체해야 합니다.
의사들은 미래에는 환자가 배터리를 가지고 다닐 필요가 없고, 오늘날 무선 휴대전화를 충전하는 방식과 비슷하게 무선 충전기를 가슴에 올려놓기만 하면 될 것이라고 기대하고 있습니다.
왼쪽부터 크리스 헤이워드 교수, 폴 얀스 박사, 다니엘 팀스 박사. (출처: 시드니 세인트 빈센트 병원) |
티타늄 심장을 발명한 BiVACOR 설립자 다니엘 팀스 박사는 "수십 년간의 연구가 시험에 들어가는 것을 보게 되어 기쁘다"고 말했습니다.
"BiVACOR 팀 전체는 환자분과 가족분들이 저희 인공심장을 믿고 맡겨주신 것에 깊이 감사드립니다. 이러한 용기는 더 많은 환자분들에게 새로운 가능성을 열어줄 것입니다."라고 다니엘 팀스 박사는 말했습니다.
BiVACOR의 창립자는 2~3년 내에 인공심장이 더 이상 새로운 것이 아니며 점점 더 많은 사람들에게 이식되기를 바라고 있습니다.
현재 환자의 회복 과정을 모니터링하고 임상 시험에도 참여하고 있는 빅터 창 심장 연구소의 크리스 헤이워드 교수는 티타늄 심장이 "심장 이식의 완전히 새로운 장"을 열 것이라고 말했습니다. 이는 기증 심장을 기다리고 있거나 기증 심장이 없는 환자들에게 대안이 될 것입니다.
이전에 다섯 명의 환자가 이 장치를 성공적으로 이식받았지만, 인공심장을 이식받아 퇴원한 사례는 없습니다. 첫 번째 사례는 2024년 7월, 말기 심부전을 앓고 있던 58세 남성 환자로, 티타늄 심장을 이식받고 기증심장이 생길 때까지 8일간 생명을 유지했습니다.
호주에서 시행된 이식은 현재까지 천심장을 이용한 최초이자 가장 오래 지속된 이식이며, 환자는 100일 동안 이식을 받을 수 있었습니다.
세계 보건 기구에 따르면, 심혈관질환은 전 세계적으로 사망의 주요 원인으로, 매년 약 1,800만 명이 이로 인해 사망합니다.
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