멀리 떨어진 설날 부엌

부엌에 대한 이야기는 아마도 결코 시대에 뒤떨어지지 않을 것입니다. 왜냐하면 부엌은 모든 가정과 모든 사람에게 문자 그대로든 비유적으로든 열정을 불태워 나가는 곳이기 때문입니다.

고대인들은 차가운 불은 집이 쇠퇴하고 있음을, 따뜻한 불은 집이 번영하고 있음을 의미한다고 믿었습니다. 집이 번영하지도, 쇠퇴하지도 않고, 그저 평범한 상태라면 불은 그저 꾸준히 타오를 뿐이었습니다 (이것이 가장 흔한 경우였습니다).

불에 대한 비유적인 이야기는 끝이 없지만, 여기서는 문자 그대로의 의미, 즉 베트남 시골 가정집의 난로에 대해서만 이야기해 보겠습니다. 요즘은 대부분 사람들의 생활 수준이 날로 향상되면서 가스레인지 같은 가전제품은 더 이상 사치품이 아니고, 도시만의 전유물도 아닌 시골의 많은 가정에 보급되었습니다. 이는 마치 오래전 옛 시절을 떠올리게 합니다.

다른 곳은 어떤지 모르겠지만, 제가 살던 고향에서는 수십 년 전까지만 해도 요리용 장작은 대개 지역에서 구했습니다. 정말 필요한 경우나 최후의 수단으로만 나무꾼에게서 장작을 사서 도시로 운반한 후 중간상을 통해 필요한 가정에 되파는 방식을 택했습니다.

"꾸이 니엔(Củi niền)"은 우리 고향 사람들이 부르는 이름인데, 흔히 쓰이는 표현인지는 잘 모르겠지만 우리가 흔히 보는 모습에서 따온 이름이에요. 이 이름은 미니 자전거 바퀴 지름만 한 큰 장작 뭉치를 뜻하는데, 길이가 약 50cm 정도 되는 나무 조각들을 여러 개 묶어서 양쪽 끝을 등나무나 나무껍질, 덩굴 등으로 엮은 끈으로 단단히 묶어 놓은 거예요. 그래서 "꾸이 니엔"이라고 부르는 거죠.

또 다른 "이론"에 따르면, 묶음 양쪽 끝에 있는 테두리가 자전거 바퀴 테두리처럼 생겨서 "테두리 있는 장작"이라고 불린다고 합니다! 하지만 저는 심리적인 의미에서의 "테두리"가 더 중요하다고 생각합니다. 주부들은 이렇게 귀한 장작을 어떻게 "사용"할지 신중하게 고민해야 하기 때문입니다. 만약 아무거나 구해서 사용한다면, 종교 의식이나 명절에는 빨리 타버리고 눈을 따갑게 하는 매캐한 연기를 내뿜는 짚이나 건초를 태워야 할 테니까요!

장작에 관한 통찰력 있는 속담들이 많은데, 저는 그중에서 "쌀은 고산지대에서, 장작은 계피나무에서 나온다"라든가, "비싼 건 계피고, 팔리지 않은 건 장작이다" 같은 말들에 전적으로 동감합니다. 정말 맞는 말이죠!

삽화: 홍둥

어머니께서 모아두신 장작 한 톨 한 톨을 소중히 여기시고, 설날 같은 중요한 날 전에는 감히 태우지 못하셨던 이유를 알 것 같습니다. 집안에 불을 계속 피우는 것이 여성에게 얼마나 중요한 일인지 이해해야만, 밥 한 솥에 비하면 장작이 얼마나 귀한 것인지 깨달을 수 있습니다! 그래서 음력 12월이면 저는 어머니를 도와 텃밭에서 "장작을 잡으러" 나가곤 합니다.

다행히 집 주변의 자연 울타리에는 님나무가 흔히 자라고 있었습니다. 속은 시들었지만 겉은 싱싱한 이 님나무들은 빨리 마르고 불도 잘 들어서 장작으로 제격이었습니다. 제가 님나무를 베어 쪼개면 어머니는 수확철에 쌀을 말리는 것처럼 기뻐하시며 마당에 장작들을 널어 햇볕에 말리셨습니다. 저도 마치 귀한 선물을 드린 것처럼 어머니의 행복을 함께 나누었습니다.

그래서 수년이 지난 지금도, 아무리 바빠도 설날이 다가오면 어머니를 위해 장작을 준비하는 것을 잊지 않았습니다. 12월의 햇살은 때로는 강렬했고 때로는 약했지만, 두리안 나무는 항상 어머니께서 음력 설이 지나고 나서도 불을 지필 수 있을 만큼 충분히 말라 있었습니다. 예전에는 어머니께서 장작 한 톨도 아끼셨지만, 요즘은 좀 더 "넉넉"해지셔서 설날 연휴 내내 불을 피워 놓으셨습니다.

가정에서 새해를 맞이하는 데 있어 빼놓을 수 없는 중요한 의식이 하나 있는데, 바로 부엌의 신을 집으로 다시 맞이하는 의식입니다.

매년 모든 준비가 끝나면, 가족들은 일주일 동안 하늘에서 한 해 동안 있었던 일들을 보고하고 인간 세상으로 돌아오는 부엌신을 맞이하기 위해 제물을 바치는 것을 생각합니다. 이 의식을 환영식이라고 합니다.

민간 설화에 따르면 음력 12월이 되면 누구나 다음과 같은 이야기를 알고 있습니다.

"스물세 번째 부엌의 신이 하늘로 승천합니다."

부엌의 여신은 남아서 삶을 견뎌내고... 밥을 지었다.

어렸을 적 어머니께서 늘 이렇게 말씀하시던 기억이 납니다. "이제 부엌의 여신만 남았으니 밥 지을 때 조심해야 한다. 안 그러면 밥이 타거나 너무 익거나, 아니면 질척하게 설익을 텐데, 그러면 부엌의 신이 없으니 밥을 고쳐줄 사람이 없을 거야!" 저는 그 협박에는 별로 개의치 ​​않았지만, 연말에 생강잼, 코코넛잼, 찹쌀떡 등 산더미처럼 쌓인 일들을 혼자서 감당해야 하는 부엌의 여신이 안쓰러웠습니다.

부엌의 신은 너무 바빠서 다시 돌아와 도와야 합니다! 사람들이 그에게 주는 왕복 티켓은 일주일 동안만 유효합니다. 그리고 그를 맞이하는 의식은 보통 새해 전날, 즉 한 해의 마지막 날에 행해지는데, 이는 그가 설날 첫날 아침에 집에 와서 새해를 맞아 집안의 크고 작은 모든 일을 도울 수 있도록 하기 위함입니다.

한 해의 마지막 날, 세상의 분주함 속에서 부엌신을 다시 이 세상으로 맞이하는 의식은 할아버지, 할머니를 맞이하는 것만큼이나 따뜻하고 정겨운 분위기를 자아내며, 베트남 사람들의 마음속에 새해를 맞이하기 전에 가장 친숙한 것들을 다시 불러들이는 의미를 지닙니다. 그리고 이러한 전통은 마치 흐르는 시냇물처럼 해마다 모든 가정에서 끊임없이 이어져 내려옵니다.

후인 반 꾸옥

출처: https://baodaklak.vn/van-hoa-xa-hoi/van-hoa/202602/bep-cua-tet-xa-6b43199/