투르크메니스탄에서 반세기 넘게 타오르던 '지옥으로 가는 문'의 미스터리

지하 화재는 드문 일이 아닙니다. 사실, 이는 미국, 독일, 중국 등 전 세계에서 발생하는 현상입니다.

가장 흔한 지하 화재는 석탄층 화재로, 막대한 양의 석탄이 지하에 매설되어 있습니다. 막대한 연료 공급과 무한한 산소 공급, 그리고 이를 진화하는 데 드는 막대한 비용 때문에 이러한 화재는 수년, 수십 년, 심지어 수세기 동안 지속될 수 있습니다.

대규모 천연가스전에서도 화재가 발생할 수 있습니다. 천연가스는 인체에 독성이 강하기 때문에, 연료 공급을 중단시키기 위해 천연가스전에 고의로 불을 지르는 경우가 흔합니다.

하지만 석탄과 달리 지구 표면 아래에 얼마나 많은 천연가스가 실제로 갇혀 있는지 파악하는 것은 거의 불가능합니다. 따라서 이를 태우는 것은 항상 도박과 같습니다. 투르크메니스탄 다르바자 분화구에서 수십 년간 이어진 화재가 바로 그런 경우였습니다.

지옥의 문은 투르크메니스탄의 카라쿰 사막에 위치한 다르바자 분화구입니다.

지옥문의 기원

투르크메니스탄 카라쿰 사막에 위치한 다르바자 분화구는 폭 70m, 깊이 20m에 달합니다. 분화구 주변 바위의 사방에서 천연가스가 새어나오면서 불길이 치솟고 있습니다.

이곳은 50년 이상 끊임없이 타오르는 불길 때문에 "지옥으로 가는 관문"으로도 알려져 있습니다.

분화구 내부에서 타오르는 불꽃의 이미지와 그 기원에 대한 확인되지 않은 이야기 덕분에 "지옥으로 가는 관문"은 투르크메니스탄의 관광 명소가 되었습니다.

다르바자 분화구가 어떻게 형성되었는지는 아무도 모릅니다. 형성에 대한 기록이나 목격자의 증언이 없기 때문입니다. 그러나 분화구 형성에 대해서는 두 가지 주요 가설이 있습니다.

가장 흔한 설명은 다르바자가 1970년대 소련의 시추 시설 붕괴 현장이었다는 것입니다. 인부들이 굴착 작업을 하던 중 지하 붕괴를 발견했습니다. 땅이 무너지기 시작하면서 장비가 무너져 내리자 그들은 현장에서 도망쳤습니다.

그러자 유독 가스가 주변 지역으로 퍼지는 것을 막기 위해 엔지니어들은 분화구에 불을 질렀습니다. 하지만 그렇게 오래 타지 않을 거라고 생각했습니다.

지질학자들은 다르바자 분화구가 1960년대에 발견되었지만, 주변 지역으로 천연가스가 새어 나가는 것을 막기 위해 불을 지른 것은 1980년대에 이르러서였다고 믿고 있습니다.

화재 진압을 위한 노력

2010년, 투르크메니스탄의 구르반굴리 베르디무하메도프 대통령은 과학자들 에게 지옥문의 불꽃을 끌 수 있는 방법을 찾아달라고 요청했습니다.

하지만 지하에 끊임없이 피어오르는 천연가스의 불길을 끄는 것은 거의 불가능합니다. 분화구 전체를 막더라도 아주 작은 틈만 있어도 가스가 빠져나와 다시 불타오를 수 있습니다.

다르바자 분화구는 지옥의 문을 직접 보고 싶어하는 호기심 많은 사람들이 찾는 관광 명소입니다.

2022년 베르디무하메도프 대통령은 다르바자 분화구의 진화 의지를 재확인하며, 환경과 지역 주민의 건강에 미치는 영향을 언급했습니다.

끝없는 화재로 인해 대기 중으로 메탄 가스가 끊임없이 방출되어 인근 다르바자(또는 데르웨제) 마을 주민들에게 영향을 미칩니다.

베르디무하메도프 대통령은 또한 이 분화구가 투르크메니스탄의 천연자원을 낭비하고 있다고 말했습니다. 화재가 진압되면 투르크메니스탄은 천연가스를 연료로 활용하고 국가 경제를 발전시킬 수 있습니다. 투르크메니스탄은 세계 4위의 천연가스 매장량을 보유한 국가입니다.

2013년, 탐험가 조지 쿠루니스가 다르바자 분화구에 최초로 내려간 사람이 되었습니다. 쿠루니스는 30m가 넘는 깊이까지 단 17분 만에 내려가 가스 측정과 토양 샘플을 채취한 후 구조되었습니다.

탐험가는 샘플을 채취하기 위해 땅을 파자마자 새로운 불꽃이 즉시 나타났다고 말했습니다. 구멍 입구에 새롭고 아주 작은 틈이 생겨 땅에서 가스가 빠져나와 불을 붙일 수 있는 통로가 생겼습니다.

반세기가 지난 지금도 불길은 멈출 기미가 보이지 않습니다. 다르바자 분화구는 앞으로도 한동안 계속 타오를 것으로 보입니다. 그대로 두면 얼마나 오래 타오를지, 그리고 얼마나 많은 가스가 지하에 갇혀 있을지 아무도 모릅니다.

전문가들은 지옥문을 닫으려는 어떤 시도도 번거롭고 위험하며 비용이 많이 들고, 어쩌면 성과도 없을 것이라는 데 동의합니다. 결국, 아마도 최선의 선택은 아무것도 하지 않는 것입니다. 따라서 다르바자 분화구는 지옥문을 직접 보고 싶어 하는 호기심 많은 사람들에게는 여전히 관광 명소로 남을 것입니다.

원천: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/bi-an-canh-cong-dia-nguc-chay-hon-nua-the-ky-chua-tat-o-turkmenistan-172240215071825726.htm