남극의 '피의 폭포'에 얽힌 미스터리가 서서히 밝혀지고 있다.

남극에서 핏빛처럼 붉은 물이 흐르는 강의 신비가 점차 밝혀지고 있다. 사진: 미국 국립과학재단 .

남극 과학 저널에 발표된 새로운 연구는 남극의 "피의 폭포" 현상에 대한 새로운 설명을 제시했습니다. 과학자들 에 따르면, 이 물의 독특한 붉은색은 빙하가 해수면 아래 깊은 곳에 가하는 엄청난 압력에서 비롯될 수 있다고 합니다.

블러드 폭포는 남극의 악명 높은 혹독한 지역인 맥머도 드라이 밸리에 위치해 있습니다. 테일러 빙하 가장자리에서 붉은 물이 스며 나와 만년설로 덮인 염호인 보니 호수로 흘러들어갑니다. 피처럼 붉은 이 물빛은 남극에서 가장 신비로운 자연 현상 중 하나로 꼽힙니다.

이 현상은 1911년 호주 지질학자 토머스 그리피스 테일러에 의해 처음 관찰되었습니다. 이후 연구를 통해 물의 붉은색이 산화철에서 비롯된다는 사실이 밝혀졌습니다. 그러나 철이 어떻게 생성되어 표면으로 퍼져나가는지는 수십 년 동안 미스터리로 남아 있었습니다.

새로운 연구에 따르면 테일러 빙하의 엄청난 압력이 주요 원인일 수 있다고 합니다. 거대한 얼음 덩어리가 아래쪽 해수에 압력을 가합니다. 압력이 증가함에 따라 해수와 광물질이 얼음의 균열을 통해 위로 밀려 올라갑니다. 물속의 철이 공기와 접촉하면 산화되어 특유의 녹슨 붉은색을 띠게 됩니다.

연구 저자들은 이번 연구 결과가 "맥머도 드라이 밸리의 역동성, 수문학 및 생태학적 과정 사이에 강력한 연관성이 있음을 보여준다"고 밝혔습니다.

남극의 드라이 밸리는 지구상에서 가장 추운 사막 중 하나입니다. 눈은 거의 없지만, 다양한 화학적 조성을 가진 수많은 빙하호가 존재합니다. 이 호수들을 통해 과학자들은 남극 대륙의 지질학적 역사와 고대 환경을 연구할 수 있습니다.

남극의 혹독한 환경 때문에 블러드 폭포에 대한 연구는 더디게 진행되었습니다. 과학자들이 물의 붉은색이 철염, 특히 수산화철에서 비롯된다는 사실을 확인한 것은 1960년대 중반에 이르러서였습니다.

이곳 물이 특유의 붉은색을 띠는 주된 이유는 높은 농도의 산화철 때문입니다. 사진: Earthly Mission

2003년, 오하이오 주립대학교 과학자들은 10년 이상에 걸쳐 채취한 붉은 물 샘플을 분석했습니다. 그들은 철염이 얼어붙어 테일러 빙하 아래에 갇힌 고대 호수에서 유래했을 가능성이 높다고 결론지었습니다. 6년 후, 또 다른 연구에서는 블러드 폭포의 물 샘플에서 최소 17종의 미생물이 발견되었습니다.

연구팀은 GPS 데이터를 이용하여 시간에 따른 온도, 깊이, 빙층 변화를 추적한 결과, 온도 변동이 얼음 아래 해수의 깊이와 밀도에 직접적인 관련이 있음을 발견했습니다.

저자들에 따르면 빙하의 압력으로 인해 고압의 해수가 주기적으로 분출될 수 있으며, 이러한 현상은 테일러 빙하의 움직임에도 미미한 교란을 일으킨다고 합니다.

이번 연구를 통해 '피의 폭포' 현상의 기원을 부분적으로 밝혀냈지만, 과학자들은 해당 지역에 대한 지속적인 관찰이 여전히 필요하다고 말합니다. 지구 기후가 앞으로 계속 변동함에 따라 이 현상이 어떻게 변할지는 아직 예측할 수 없기 때문입니다.

출처: https://znews.vn/bi-an-thac-mau-o-nam-cuc-dan-he-lo-post1633258.html