기후 변화가 파나마 운하를 위협한다

비가 점점 덜 내리고…

파나마 운하는 대서양과 태평양을 연결합니다. 이 운하의 건설은 세계 해운에 큰 도움이 되었습니다. 운하가 완공되기 전에는 배들이 남아메리카 남단을 돌아 항해해야 했는데, 이는 훨씬 더 길고 위험한 경로였습니다.

파나마 운하를 통과하는 선박들은 흘수 13.4미터로 인해 통항이 제한되고 있다. 사진: DW

케이프 혼 주변의 폭풍우가 치는 바다는 수 세기 동안 난파선의 무덤이었습니다. 수천 명의 선원이 그곳에서 목숨을 잃었고, 수많은 선박이 침몰했습니다. 하지만 남미 대륙의 끝자락을 돌아가는 대신 파나마 운하를 통과함으로써 13,000km 이상의 이동 거리가 단축되어 많은 비용과 시간, 그리고 생명을 구할 수 있었습니다.

1914년 미국이 파나마 운하를 건설하고 파나마가 수로를 확장한 이후, 국제 해운사들은 해상 운송 시간을 두 달에서 10시간으로 단축했습니다. 개통 이후 1천만 척이 넘는 선박이 운하를 통과했습니다.

현재 전 세계 해상 운송량의 약 6%가 이 운하를 통과하며, 주로 미국, 중국, 일본에서 유입됩니다. 이 운하는 파나마의 주요 수입원이 되었습니다. 2021년에는 5억 1,700만 톤의 화물이 이 운하를 통과하여 파나마 국고에 21억 달러를 기여했습니다. 작년의 해당 수치는 5억 1,800만 톤의 화물과 25억 달러였습니다.

하지만 이제 기후 변화가 이 중요한 수로를 위협하고 있습니다. 파나마 운하는 선박이 수십 개의 갑문을 통과하여 26미터 깊이까지 위아래로 움직여야 하기 때문에 많은 담수를 사용합니다. 운하의 수문이 열릴 때마다 수백만 리터의 담수가 바닷물로 흘러들어 수위를 낮추고 선박이 운하에 진입할 수 있도록 합니다. 그런 다음 수백만 리터의 물을 다시 펌프질하여 선박을 들어 올립니다.

다국적 기업의 공급망을 모니터링하고 평가하는 컨설팅 회사 에버스트림(Everstream)에 따르면, 파나마 운하를 통과하는 선박 한 척당 약 2억 리터의 물이 필요합니다. 그러나 지역 주민, 환경보호론자, 그리고 기상학자들은 기후 변화로 인해 중앙아메리카의 강수량이 감소하고 있음을 목격하고 있습니다.

이는 파나마 운하의 물 공급이 부족해지고 있음을 의미합니다. 운하 갑문에서 흘러나오는 담수를 더 이상 충분한 물로 보충할 수 없게 되면 대형 선박의 통항이 점점 더 어려워질 것입니다. 강수량 부족으로 파나마 운하는 통항량을 줄여야 했습니다. 1월부터 5월까지 이어지는 이번 건기에 파나마 운하청(ACP)은 다섯 번째로 대형 선박의 통항을 제한했습니다.

초안 감소…

선박의 흘수는 수선과 선체 바닥 사이의 거리입니다. 이 측정값은 선박이 안전하게 운항하는 데 필요한 물의 양을 결정합니다. 선박에 무거운 화물이 실리면 더 깊이 가라앉아 흘수가 더 커집니다. 파나마 운하의 일반적인 운항 흘수는 15.24미터입니다.

5월 초, 당국은 예상 수위를 기반으로 네오파나막스 수문(운하를 통과할 수 있는 일부 대형 선박의 크기를 제한하는 용어)을 조정하는 권고안 초안을 발표했습니다. 5월 24일부터 ACP는 대형 선박의 흘수 제한을 13.56미터로 설정했습니다. 일주일 후인 5월 30일에는 이 수치가 13.4미터로 낮아졌습니다.

파나마 운하를 통과하는 선박을 위해 갑문을 채우는 데 2억 리터의 물이 필요한 것으로 추산됩니다. 사진: PBS

분석가들은 올해 남은 기간 동안 상황이 개선될 것으로 예상하지 않습니다. 오히려 해운 업계의 상황은 더 악화될 수 있습니다. 독일 함부르크에 본사를 둔 세계 최대 컨테이너 해운 그룹인 하팍로이드를 비롯한 여러 국제 해운사들은 선박의 흘수(draft)를 줄이기 위해 컨테이너 적재량을 줄이는 방식으로 대응해 왔습니다.

하팍로이드는 매출 손실을 보상하기 위해 6월부터 파나마 운하를 통과하는 컨테이너 1개당 500달러(465유로)의 추가 요금을 부과할 예정입니다. 무역 전문가들은 공급망 차질과 운송 시간 연장이 가격에 더 큰 영향을 미칠 것으로 우려하고 있습니다.

독일 킬 세계 경제 연구소의 분석가 빈센트 슈타머 박사는 "현재 해운사들의 최우선 선택은 공매도입니다."라고 말했습니다. "더 작은 선박을 이용할 수도 있습니다. 유럽과 미국 서부 해안을 잇는 항로에는 아직 대안이 확립되지 않았습니다."

운하 문제에 대한 해결책은 무엇인가?

파나마 운하가 직면한 과제는 유럽이 직면한 과제와 유사합니다. 최근 몇 년간 낮은 수위로 인해 당국은 운송에 어려움을 겪었습니다.

지난여름, 내륙의 중요한 해상 교통로인 라인강은 일부 구간에서 기록적인 최저 수위를 기록했습니다. 이로 인해 공장으로의 운송 및 배송이 영향을 받았으며, 휘발유와 난방유 가격도 상승했습니다. 알프스 산맥의 눈 부족은 올해도 비슷한 문제를 야기할 것으로 예상됩니다.

해운 당국은 라인강 수위 상승에 대처하기 위해 일부 지역의 강바닥을 깊게 파는 등 여러 가지 조치를 고려하고 있습니다. 또 다른 훨씬 더 많은 비용이 드는 해결책은 강의 주요 구간에서 수위를 유지하거나 높이는 데 사용할 수 있는 댐을 건설하는 것입니다.

파나마 전 환경부 장관 에밀리오 셈프리스는 숲을 보호하고 더 많은 나무를 심는 것이 매우 중요한 해결책이라고 생각합니다. 사진: 포브스

파나마 운하의 경우, 다른 해결책들이 검토되고 있습니다. 담수를 모아 유역에 재이용할 수 있는 절수형 수문이 여기에 포함됩니다. 마지막으로, 운하 인근의 다른 수원을 개발하고 활용하는 방안도 검토되고 있습니다. 또한, 저수지와 담수화 플랜트를 건설하는 것도 해결책으로 고려되고 있습니다.

2017년부터 2019년까지 파나마의 전 환경부 장관을 지낸 에밀리오 셈프리스는 "파나마 운하는 담수 공급에 의존하는 유일한 대양 무역로이기 때문에 지구 기후 변화의 부정적 영향에 가장 취약합니다."라고 말했습니다.

파나마 운하는 중앙아메리카 국가인 파나마의 열대우림 한가운데에 위치해 있으며, 열대우림은 국토 면적의 68%, 즉 약 500만 헥타르를 차지합니다. 1947년에는 이보다 훨씬 더 큰 약 700만 헥타르였습니다. 셈프리스는 "파나마 운하 유역의 물을 확보하는 데 숲을 보호하고 나무를 더 많이 심는 것보다 더 나은 자연적 해결책은 없습니다."라고 말했습니다.

"2015년 파리 협정 채택 이후 파나마는 삼림 벌채를 단계적으로 중단하고 삼림 면적을 복원하기 위한 법적·제도적 체계를 구축하기 위해 노력해 왔습니다. 삼림은 토양 침식을 방지하고 물 순환을 조절합니다."라고 셈프리스는 강조했습니다. "이것이 파나마가 삼림을 보호하는 이유입니다. 그렇지 않으면 파나마 운하가 영향을 받고 전 세계 해상 교통량의 6%가 영향을 받을 것입니다."

응우옌 칸

원천: https://www.congluan.vn/bien-doi-khi-hau-moi-de-doa-doi-voi-kenh-dao-panama-post249992.html