3월 16일, 일본 언론은 세계 최초의 노래방 기계를 발명한 엔지니어 네기시 시게이치 씨가 1월 29일에 사망했다고 보도했습니다.
그는 얼마 전 100세의 나이로 넘어져 발생한 합병증으로 사망한 것으로 알려졌습니다.
네기시 씨는 1923년 일본에서 태어난 엔지니어로, 다이스케 이노우에와 함께 노래방 기계를 최초로 발명한 사람 중 한 명으로 널리 알려져 있습니다.
노래 실력이 형편없다는 비판을 받고 노래방을 창시했다
네기시 시게이치는 노래방을 발명하기 전에 전자 회사를 운영하며 수년간의 경험을 쌓았습니다. 그는 기계를 발명하게 된 계기가 동료들이 노래를 형편없이 부른다고 비난했을 때라고 말했습니다.
그러자 엔지니어 네기시는 배경음악을 재생할 수 있는 수단을 만들어, 자신의 목소리가 배경음악에 의해 뒷받침되도록 하면서도, 동시에 사용자가 더 음정에 맞게 노래할 수 있도록 돕기로 결심했습니다.
그래서 1967년에 세계는 최초의 노래방 기계에 대해 알게 되었습니다. 네기시 씨는 사용자가 미리 녹음된 음악에 맞춰 노래할 수 있는 스파코 박스 노래방 기계를 만들었습니다.
원래의 노래방 기계는 매우 간단한 구조를 가지고 있었습니다. 휴대용 스피커와 그에 연결된 마이크가 전부였습니다.
이 기계의 윗면에는 테이프를 끼울 수 있는 직사각형 구멍, 볼륨 조절 손잡이, 사운드 밸런스, 톤 조절 장치, 동전 슬롯이 있습니다.
네기시 씨는 이 발명품으로 엄청난 돈을 벌 수 있었지만, 스파코 박스를 개량하는 것을 중단했고 이 기계에 대한 특허를 받지 않았습니다.
일본인들은 그 이유가 이 발명품이 대중에게 처음 공개되었을 때 논란에 휩싸여 지쳤기 때문이라고 추측했습니다.
거의 40년 된 기계가 아직도 순조롭게 작동하고 있습니다. 95세였던 네기시 시게이치 씨의 영상이 있습니다. - 영상: 코타쿠
그 당시 일본의 많은 가수들은 일본 국민들이 서로 노래를 부를 수 있게 되면서 자신들의 지위가 위협받을 것을 두려워했습니다.
당시 밴드와 가수들은 팬들에게 이 제품을 보이콧하고 구입한 기계를 반품할 것을 촉구했으며, 노래방 기계가 있는 술집에서는 공연하지 않겠다고 선언했습니다.
게다가, 스파코 박스는 공공장소의 소음 공해에 대한 논란을 불러일으켜 개발자에게 골칫거리를 안겨주기도 했습니다.
네기시 시게이치 씨와 같은 소규모 전자 회사가 제품을 유통하고 기계를 수리하는 서비스를 유지하는 문제를 해결하는 것도 매우 어렵습니다.
그래서 그는 사업에 실패한 후 Sparko Box 개발을 포기하고 대형 전자 기업에만 경쟁의 장을 맡겼습니다.
하지만 현대 세계사 연구가들과 일본인들은 여전히 그를 노래방의 진정한 아버지로 인정하고 있다.
네기시 씨는 작은 아이디어를 세계적 문화적 아이콘으로 전환하는 방법에 관해 여러 세대의 일본 국민에게 영감을 주었습니다. 노래방 기계는 지역 사회 구성원 간의 유대감을 강화하는 데에도 도움이 됩니다.
베트남에서 40년간 노래방을 운영해 온
일본에서는 1971년에 처음 선보였지만, 도이모이 이후 베트남-일본 관계가 발전하면서 네기시 씨의 발명품이 베트남에 소개된 것은 1990년대에 들어서서였다.
경제 및 외교 관계 강화를 토대로 양국 간 문화 관계도 급속히 발전하고 있습니다.
그 결과, 일본 만화(manga)뿐만 아니라, 노래방도 베트남에서 모든 계층과 연령대의 관심을 끌게 되었습니다. 노래방은 도시 전역에 급속히 퍼져나갔고, 시골 지역으로도 퍼져나갔습니다.
우리 이웃들이 자주 부르는 노래방 기계의 스피커도 네기시 씨의 오래된 노래방 기계 중 가장 원시적인 형태입니다.
하지만 베트남에서는 공공장소에서 시끄러운 노래방 노래를 부르는 문제도 널리 퍼져 있습니다.
사람들이 즐겁게 놀고 서로 더 가까워지도록 돕기 위해 발명된 노래방은 많은 마을과 동네를 분열시키고 있으며, 소음 공해 문제가 심화되면서 많은 사람들에게 고통의 원인이 되고 있습니다.
노래방의 발상지는 이 문제가 극복할 수 없는 것이 아니라는 것을 증명했습니다. 일본에서는 정부가 공공장소에서 큰 소리로 노래방을 부르는 개인이나 단체에 엄청난 벌금을 부과했습니다.
일본의 직장 문화가 혹독하기 때문에 많은 근로자는 그저 집에 가서 잠을 자고 싶어합니다. 따라서 도시 소음 공해는 일본인의 직장 생활과 생활에 큰 영향을 미칩니다.
동시에 전자 회사들도 소음이 없는 노래방 기계를 다수 출시하였고, 일본 내 노래방 가격도 저렴해지면서 노래방으로 인한 소음 문제는 기본적으로 해결되었습니다.
많은 사람들이 다이스케 이노우에가 노래방 기계의 아버지라고 잘못 알고 있지만, 사실 과거에 이런 종류의 기계의 개발을 발표한 사람은 5명이 있었습니다. 그 중 네기시 시게이치 씨는 가장 이른 나이로, 이노우에 다이스케 씨보다 4년 앞선다.
하지만 다이스케 이노우에 씨는 자신의 기계로 더 큰 성공을 거두었습니다. 그는 시장을 잘 이해했기 때문입니다(그는 종종 바에서 연주하는 음악가였는데, 바로 노래방의 고객층이었습니다).
이노우에는 2004년에 이그노벨상을 수상했습니다. 이 상은 "먼저 사람들을 웃게 만들고, 그다음 생각하게 만드는" 업적을 기리는 상입니다.
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