이번 경기에서 맨체스터 유나이티드를 이기지 못하고 "트레블"을 달성하지 못했지만, 펩 과르디올라 감독은 과거와 현재에도 세계에서 가장 재능 있는 감독 중 한 명입니다. 마찬가지로 맨체스터 시티는 영국 축구의 강자로 군림해 왔으며, 앞으로도 그럴 것을 약속하며 유럽의 모든 강팀에게 끊임없이 위협적인 존재입니다. 하지만 "트레블"은 여러 세대의 최고 선수들이 경험하기 힘든, 국내 및 유럽 대륙의 모든 주요 무대에서 종합적이고 절대적인 위치를 확고히 하는 황금빛 이정표입니다. 맨시티는 완벽함의 정점에 있는 드림팀을 보유하고 있습니다. 만약 이 기회를 놓친다면, 언제가 될지 누가 알겠습니까? FA컵이 역사상 처음으로 우승을 노리는 UEFA 챔피언스리그의 가장 큰 트로피와 비교될 수는 없지만, 만약 이 단계에서 실수한다면 유럽 최고의 결승전에서 승리하겠다는 의지와 믿음이 흔들리지 않을까요?

맨체스터 유나이티드는 오늘날 영국 축구 역사상 가장 유명하고 성공적인 "유나이티드" 팀입니다. 사진: MUT

아이러니하게도 오늘 밤 웸블리 스타디움에서 맞붙는 상대는 같은 도시 출신의 레드팀입니다. 가장 영광스러운 역사를 가진 팀으로, 그중에서도 가장 눈부신 것은 1998-1999 시즌 알렉스 퍼거슨 감독과 함께 거둔 "트레블"입니다. 이는 "레드 데블스"가 지금까지 이뤄낸 처음이자 유일한 기적입니다. 당시 잉글랜드 축구 3부 리그를 벗어나기 위해 고군분투하던 맨시티는 24년 동안 맨시티를 대체할 제국을 건설하며 잉글랜드 축구를 지배해 왔습니다. FA컵 결승전은 한때 상대가 빛났던 영광을 되찾기 위한 역사적인 만남의 장입니다. 물론 맨체스터 유나이티드는 현재 전력을 잃고 있으며 과거 전성기보다 훨씬 약해졌습니다. 심지어 맨시티와의 격차가 있다는 것을 인정하기도 했습니다. 하지만 축구는 항상 약체로 여겨지는 상대의 동기 부여와 회복력에 힘입어 불가능해 보이는 일들을 해낼 여지를 가지고 있습니다.

"붉은 악마"의 현재 전력은 상대팀에 비해 명백히 열세입니다. 경기력 또한 불안정합니다. 그들의 정신력은 부족합니다. 때로는 약하고 때로는 강하다고 해도 과언이 아닙니다. 그러나 에릭 텐 하그 감독의 지도 아래 "붉은 악마의 정신"은 되살아나고 있습니다. 그들은 포기하지 않습니다. 비록 뼈아픈 패배를 겪을지라도, 곧바로 일어섭니다. 지금 그들에게 가장 중요한 것은 바로 동기 부여입니다. 전통에 대한 자부심을 바탕으로, 그들은 라이벌의 "트레블"을 막아내고, 과거의 영광을 보여주기 위한 결의를 다지고 있으며, 더 중요한 것은 "붉은 악마"를 새로운 시대의 정상으로 이끌 미래를 열어가고자 합니다. 뒤처지고 이웃 팀에 뒤처지는 아픔을 극복해야 합니다. 앞으로 나아가기 위해 상대로부터 배워야 합니다. 이전 세대가 쌓아 올린 세계 최고의 축구 브랜드에 걸맞은 존재가 되어야 합니다.

프리미어 리그의 긴 여정에서 맨시티에게 패배했지만, 특정 경기에서는 맨시티가 놀라운 결과를 만들어낼 수 있습니다. 패배의 와중에도 그들은 상대를 여러 번 비참하게 만들었습니다. 가장 최근에는 이번 시즌 프리미어 리그 2차전에서 맨시티를 2-1로 꺾었습니다. 결승전 전, 모든 예측은 거의 전적으로 펩 과르디올라 감독의 팀에 유리했습니다. 이는 자연스러운 일로 여겨지며, "레드 데블스"에 대한 기대는 에릭 텐 하그 감독과 각 선수의 믿음에 대한 동기 부여일 뿐입니다. 새 시즌을 위한 선수단의 대대적인 개편이 시작되기 전에 많은 선수들의 운명이 불확실한 것은 정말 걱정스러운 일입니다. 따라서 "레드 데블스" 정신의 기적만이 팀이 진정한 블록이 되고 승화하도록 도울 수 있습니다. 그렇게 되면 비록 영광을 얻지 못하더라도 팬들은 만족할 것입니다.

응우옌 안