까이 랑 수상 시장

2023년 11월 19일 오전 8시 50분

메콩 삼각주의 수로를 반영하는 독특한 아름다움을 자랑하는 까이 랑 수상 시장(깐토시 까이 랑 지구 소재)은 메콩 삼각주에 위치한 이 활기 넘치고 고도로 발달된 도시를 방문하는 관광객들에게 항상 인기 있는 명소입니다.

까이 랑 수상 시장은 새벽녘에 문을 열어 오전 5시에서 7시 사이에 가장 붐빕니다. 불빛으로 환하게 밝혀진 반짝이는 물 위를 떠다니는 시장을 바라보며, 작곡가 응오 키 비의 노래 "서부 지역의 수상 시장"의 가사가 멀리서도 방문객들을 유혹합니다. "바람에 흔들리는 카수아리나 나무 그늘 아래 강둑을 따라 걷다 보면 / 파도가 장난스럽게 이곳에 도착하는 사람들을 맞이하네 / 배들이 강을 가득 채우고, 잘 익은 과일로 가득 찬 선창들 사이로 상인들의 외침이 울려 퍼지네 / 람부탄, 커스터드 애플, 두리안, 포멜로, 망고 – 모두가 미소 짓네…"

까이 랑(Cái Răng)이라는 이름은 곧바로 호기심과 흥미를 불러일으킵니다. 이 독특한 이름에는 여러 가지 설이 있는데, 그중 하나는 간척 사업 당시 거대한 악어가 이곳 강둑으로 밀려왔다는 전설입니다. 악어의 이빨이 강둑에 깊숙이 박혀 있었기에, 수상 시장이 조성될 때 그 이름을 따서 까이 랑이라고 지었다는 이야기입니다.

까이 랑 수상 시장에서는 이른 아침부터 배와 카누들이 분주하게 움직입니다.

메콩델타의 다른 많은 수상 시장처럼 까이 랑 수상 시장도 강과 운하의 풍경과 밀접하게 연결된 삶을 살았던 사람들의 필수적인 필요에서 형성되었습니다. 특히 수로 운송이 거의 독점적인 지위를 차지했던 시절, 까이 랑 수상 시장은 한때 이 지역의 다양한 과일과 채소를 거래하는 활기 넘치는 도매 시장이었습니다.

물살을 따라 약 30분 정도 나아가자, 형형색색의 까이 랑 시장이 서서히 시야에 들어왔습니다. 시장 안으로 더 깊이 들어갈수록 강변을 따라 수많은 배와 카누들이 분주하게 오가는 모습이 눈에 들어왔습니다. 노 젓는 소리, 웃음소리, 호객 행위, 손님을 부르는 소리가 넓은 강물에 어우러졌습니다. 큰 배들 사이에는 짐을 가득 실은 작은 배들이 빼곡히 정박해 있었는데, 특히 현지 과일들이 가득했습니다. 상인들은 활기차게 현지 농산물을 외쳤고, 손님들은 마음에 드는 기념품을 고르며 즐거워했습니다.

수상 시장에는 특산 과일뿐만 아니라 다양한 상품을 판매하는 노점들이 즐비합니다. 방문객들은 달콤한 쌀국수, 바삭한 쌀국수 튀김 피자 등 현지 별미를 맛보고, 코코넛 사탕 공장을 방문하여 제조 과정을 견학할 수 있습니다. 또한, 다양한 종류의 파스타, 당면, 건어물, 기념품을 고르고, 잔잔하게 출렁이는 물 위에서 따끈한 쌀국수 한 그릇을 음미할 수 있습니다. 시장에서는 생활용품, 연료, 그리고 강에서의 생활에 필요한 기타 필수품도 판매합니다.

관광객들은 까이 랑 수상 시장을 방문하여 쇼핑을 즐긴다.

까이 랑 수상 시장은 이동식 가판대뿐만 아니라 배 앞에 세워진 독특한 기둥들 때문에도 흥미롭습니다. 이 기둥에는 배 주인들이 팔고 싶어하는 물건들이 걸려 있습니다. 멀리서 보면 손님들은 이 기둥들을 보고 위치를 파악하고 필요한 물건을 고를 수 있습니다. 어떤 기둥에는 코코넛 잎 하나만 걸려 있기도 하는데, 이런 배는 코코넛이나 코코넛 제품을 파는 것이 아니라 배 자체를 파는 것입니다. 또한, 배에서 생활하는 가족들의 옷가지처럼 판매용이 아닌 물건들도 기둥에 걸려 있습니다.

재미있고 신나는 경험이었다. 까이 랑 수상시장을 처음 방문했을 때 느꼈던 감정은 바로 그것이었다. 하지만 아쉬운 점도 있었다. 수상시장은 점차 예전의 활기를 잃어가고 있고, 거래 방식도 변질되었으며, 여전히 바가지를 쓰는 사례도 발생하고 있어 여러 가지 문제에 직면해 있었다. 그럼에도 불구하고, 지방 당국이 까이 랑 수상시장을관광이라는 새로운 방향으로 발전시켜 독특하고 주목할 만한 관광 명소로 만들기 위해 많은 노력을 기울이고 있다는 점은 인정해야 할 것이다.

송 꾸인

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