이란 축구 연맹(FFIRI) 회장 메흐디 타즈의 최근 발언은 이란 축구 팬들뿐만 아니라 FIFA와 국제 축구계 전반에 걸쳐 우려를 불러일으켰습니다.
테헤란 국영 TV와의 인터뷰에서 메흐디 타즈 이란 축구협회 회장은 아시아 예선 진출을 공식 확정했음에도 불구하고 이란 축구 국가대표팀이 월드컵 본선에 진출하지 못할 수도 있다고 인정했다. 그는 "오늘날 벌어지고 있는 일들과 미국의 공격을 고려할 때 월드컵 참가 가능성에 대해 낙관하기는 어렵다. 최종 결정은 스포츠 행정가들에게 달려 있다"고 말했다.
이란은 2025년 3월 월드컵 본선 진출을 확정하며 세계 최대 축구 대회에 4회 연속 출전하게 되었습니다. 추첨 결과에 따라 이란은 벨기에, 뉴질랜드, 이집트와 함께 G조에 편성되었습니다. 이란의 조별리그 3경기는 모두 6월 미국에서 열릴 예정입니다.
구체적으로, 이란은 6월 15일 뉴질랜드, 6월 21일 벨기에와 로스앤젤레스에서 경기를 치른 후, 6월 26일 시애틀에서 이집트와의 경기로 조별리그를 마무리합니다. 순수하게 스포츠적인 관점에서 볼 때, 이 조는 만만치 않은 조로 평가되지만, 아시아 축구의 강호 중 하나이자 현재 FIFA 랭킹 20위권에 랭크된 이란에게는 충분히 이길 수 있는 조로 여겨집니다.
하지만 전문적인 고려 사항들은 점점 더 복잡해지는 정치 및 안보 환경에 가려지고 있습니다. 특히 최근의 군사적 행동 이후 이란과 미국 간의 지정학적 긴장이 고조되면서, 여행, 안전, 외교 관계 등이 이란 대표팀의 미국 대회 참가에 주요 장애물이 되고 있습니다.
월드컵뿐만 아니라 이란 국내 축구도 직접적인 영향을 받고 있습니다. 메흐디 타즈는 불안정한 안보 상황으로 인해 이란 리그가 무기한 연기되었다고 확인했습니다. 이는 이례적인 결정으로, 현재 위기의 심각성을 반영합니다.
이란의 상황 전개에 비추어 FIFA는 신중한 태도를 보이고 있습니다. 마티아스 그라프스트롬 FIFA 사무총장은 FIFA가 상황을 면밀히 주시하고 있으며, 구체적인 언급을 하기에는 아직 이르다고 밝혔습니다. 그라프스트롬 사무총장은 웨일스 카디프에서 열린 국제축구협회(IFAB) 연례 회의에 참석한 자리에서 "저도 여러분과 마찬가지로 오늘 아침 뉴스를 접했습니다. 회의를 마쳤으며, 구체적인 언급을 하기에는 아직 이르지만 FIFA는 전 세계 의 상황 전개를 면밀히 주시할 것입니다."라고 말했습니다.
FIFA 집행위원회 위원장은 모든 예선 참가팀이 온전히 참여하는 안전한 월드컵 개최에 FIFA가 집중하고 있다고 강조했습니다. 그라프스트롬 위원장은 "모든 팀이 참석한 가운데 본선 대진 추첨을 진행했습니다. FIFA의 목표는 안전한 월드컵입니다. 우리는 평소처럼 세 개최국 정부와 지속적으로 소통할 것입니다. 모두의 안전을 보장하겠습니다."라고 말했습니다.
2026년 월드컵은 미국, 멕시코, 캐나다의 공동 개최로 진행될 예정입니다. 이러한 상황에서 정치적, 안보적 이유로 특정 팀이 미국에서 경기를 치르지 못할 가능성이 제기되면서 FIFA는 순수한 스포츠 정신과 피할 수 없는 현실적인 고려 사항 사이에서 난처한 입장에 놓이게 되었습니다.
이란이 불참할 경우 FIFA는 대안을 검토 중인 것으로 알려졌습니다. 아랍에미리트(UAE)가 잠재적 후보로 거론되고 있지만, UAE의 예선 성적은 이라크보다 우수하지 않은 것으로 보입니다. 또 다른 시나리오는 이라크가 이란을 대신해 본선에 진출하고 UAE는 대륙간 플레이오프에 참가하는 것입니다.
각 선택지는 공정성과 선례에 대한 의문을 제기합니다. 축구와 무관한 이유로 예선 통과팀을 다른 팀으로 교체하는 것은 매우 민감한 사안이며, FIFA는 장기적인 논란을 피하기 위해 신중하게 선택지를 고려해야 합니다. 월드컵 역사상 정치가 스포츠에 영향을 미친 사례는 수없이 많았지만, 그때마다 FIFA의 신뢰도와 조정 역할에 지속적인 악영향을 미쳤습니다. 따라서 이란 문제는 단순히 한 팀에 관한 문제가 아니라 세계 최대 축구 기구의 운영 역량을 시험하는 과제입니다.
이란이 월드컵 본선 진출에 실패할 가능성은, 만약 현실이 된다면, 이란 축구 팬들에게 엄청난 충격이 될 것입니다. 수십 년 동안 축구는 이란이 국제 무대에서 긍정적인 이미지를 유지하고, 자긍심을 고취하며, 외부 세계와 소통하는 데 도움을 준 몇 안 되는 분야 중 하나였습니다.
반대로 월드컵은 국가들이 전쟁터가 아닌 경기장에서 경쟁할 수 있는 드문 기회로 여겨지기도 합니다. 지정학적 긴장으로 인해 국가대표팀이 불참하는 상황은 점점 더 양극화되는 세상에서 스포츠가 '다리' 역할을 할 수 있을지에 대한 의문을 제기합니다.
현재까지 공식적인 결정은 내려지지 않았습니다. FIFA는 상황을 계속 주시하고 있으며, 이란 축구 연맹과 이란 스포츠 관리 기구들은 스포츠적 이익과 안전 및 정치적 고려 사이에서 어려운 선택에 직면해 있습니다. 결과가 어떻게 되든, 이란의 사례는 월드컵이 단순한 축구 축제가 아니라 현대 세계의 격변을 명확하게 반영하는 행사임을 보여줍니다.
출처: https://baovanhoa.vn/the-thao/bong-da-iran-va-dau-hoi-world-cup-207954.html
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