(댄 트리) - "다크 나이트"라고도 불리는 인형극 배우들은 종종 4~5kg 무게의 고무 슈트를 입고 무대 위에서 불을 끄고 물속을 헤쳐 나갑니다. 허겁지겁 식사를 하고, 뼈와 관절 질환을 앓으며, 잦은 산업재해를 당하기도 합니다.
인형극은 세계 여러 나라에 존재하지만, 수상 인형극은 베트남에서만 볼 수 있습니다. 수상 인형극은 쌀 문명에서 유래했으며, 배우가 물속에서 줄 인형을 조종하는 베트남 사람들의 독특한 창작물입니다. 배우들은 능숙한 움직임으로 이야기에 맞춰 수중 인형을 조종합니다. 베트남을 방문하는 많은 외국인 관광객들은 호기심을 채우기 위해 수상 인형극을 관람합니다. 한때 베트남 인형극장은 연중무휴 1,000회 이상의 공연을 선보이며 항상 붉은불이 켜져 있었습니다. 하지만 코로나19 팬데믹 이후 공연 횟수는 감소했습니다. 통계에 따르면, 올해 상반기 하노이와 지방에서 약 800회의 공연이 있었습니다. 인형극 배우들의 활동을 더 잘 이해하기 위해 단 트리(Dan Tri) 기자들이 이 "다크 나이트"들의 삶을 "목격"하기 위해 그들을 따라갔습니다. 오후 3시, 우리는 하노이 의 Truong Chinh 거리에 있는 베트남 인형극장에 도착했습니다. 여배우 Pham Ha My(1990년생, 오른쪽)와 그녀의 동료들은 9월 21일 미국 문화체육관광부가 조직한 영화 및 관광 진흥 프로그램을 준비하기 위해 연습하고 있었습니다. Ha My는 원래 무용수였지만 무용 경력이 짧았기 때문에 국립 경제 대학교에 진학하여 다른 극장에서 관리자로 일했습니다. 그녀는 연기 경력을 그리워했고 베트남 인형극장에서 사람을 모집한다는 소식을 듣고 춤을 추고 물인형극에 대해 더 많이 배우기 위해 돌아왔습니다. 일정 기간의 훈련 후 Ha My는 물인형극을 공연할 수 있었고 베트남 인형극장에서 일하게 되어 행운이라고 생각했습니다.
하미는 기본 월급이 거의 600만 동(VND)이고, 공연 한 번 할 때마다 동료들과 함께 30만~40만 동(VND)의 출연료를 받는다고 밝혔습니다. 그녀는 인형극 배우들이 열심히 일하면 생계를 유지할 수 있다고 말했습니다. 하미는 솔직히 너무 바빠서 따로 일할 시간이 없다고 말했습니다. 최근 극장에서는 중추절 관련 프로그램을 공연하고 있고, 연말에는 문화 체육관광부 에 보고하고 해외 공연을 해야 합니다. 이와 동시에 푸꾸옥, 다낭에서 인형극 프로젝트가 진행되고, 하노이 항쫑에 있는 룩투이 레스토랑에서 공연이 예정되어 있어… 배우들은 곳곳에서 공연을 해야 합니다. 물속 인형극 배우들의 특징은 깊은 물속에서 인형을 조종하는 것입니다. 하미와 동료들은 10~12시간(연습 및 공연 시간 포함) 동안 물속에서 시간을 보내는 날도 있습니다. 물속에 들어갈 때 인형극 배우들은 3~5kg 무게의 고무 슈트를 입어야 합니다. 38~39도의 화창한 날에도 공연할 때 고무 슈트를 입어야 합니다. 물속에 있어도 마치 샤워를 하는 것처럼 땀이 쏟아집니다. 물속에 들어가면 고무 슈트가 몸에 달라붙어 움직이기 어렵습니다. 기온이 10~12도까지 떨어지는 겨울에도 공연은 계속됩니다. 많은 날, 배우들은 모직 바지 두 벌을 입고 열 패치를 붙여야 하지만 여전히 추위에 떨고 있습니다.
하미 씨는 수위가 높은 날에는 공연자들이 주의를 기울이지 않아 고무 슈트에 물이 스며들어 완전히 젖었지만, 의상을 갈아입기 전에 공연을 마쳐야 했다고 말했습니다. 더운 날씨든 추운 날씨든 물에 몸을 담그는 물인형극 배우들은 항상 뼈와 관절에 문제를 겪습니다. 많은 사람들이 아프거나 만성적인 허리 통증을 겪지만, 그들은 직업에 대한 열정으로 어려움을 극복하려고 노력합니다. 오후 5시 30분, 하미 씨는 극장에서 나와 집으로 향했습니다. 부모님과 함께 살고 있어서 퇴근 후 일찍 집에 돌아오는 날은 직접 요리를 했다고 합니다. 하지만 3개월 동안 출장을 가서 부모님께 집안일을 도와달라고 부탁한 적도 있습니다. 오후 6시, 하미 씨는 집으로 돌아와 저녁 식사를 준비하기 시작했습니다. 하미 씨의 집은 하노이 쿠앗 주이 티엔 거리의 아파트 건물에 있습니다. 하미 씨는 집에서 회사까지의 거리가 가까워서 공연이 많은 날에는 집에 가서 부모님과 함께 식사를 한 후 극장에서 공연을 할 수 있어서 정말 행운이었다고 말했습니다. 오늘 하미의 저녁 식사는 간단하고 빠르게 진행되었습니다. 저녁 8시에 베트남 인형극장에서 동료들과 공연이 있었기 때문입니다. 팜 훙 씨(1959년생)와 탄 투이 씨(1969년생)는 하미의 부모님입니다. 두 분은 항상 딸의 결정을 존중한다고 하셨습니다. 하미가 인형극 배우가 되겠다고 결심했을 때, 두 분은 걱정이 되었지만 항상 그녀를 격려해 주셨습니다. 하미는 동료들과 함께 공연하러 극장에 갈 준비를 하기 위해 화장을 할 시간을 가졌다. 그녀는 인형극 배우들도 무대에 막 올라갔을 때 인형이 부러지거나 기둥에서 미끄러지는 등 여러 가지 사고를 겪었다고 말했다. 어떤 배우가 무대 밖에서 무대에 올라와 물에 발을 담그고 멍이 들었음에도 불구하고 끝까지 공연을 해내려고 애썼다고 한다. 공연 전, 댄 트리 기자와의 인터뷰에서 베트남 인형극단의 인민예술가 응우옌 티엔 중(Nguyen Tien Dung) 감독은 33년 동안 이 직업에 종사해 왔다고 밝혔습니다. 그에 따르면, 인형극은 특수한 직업이기 때문에 환경과 공연 방식이 예술가들에게 매우 힘들다고 합니다. "인형극 예술가들은 오랫동안 물속에 있어야 하기 때문에 뼈와 관절 질환을 앓습니다. 겨울에는 장갑을 끼고 할 수 없는 동작들이 있어서 음악 과 동작에 맞춰 인형을 조종하기 위해 맨손으로 움직여야 합니다. 건식 인형극에서는 예술가들이 인형을 조종하기 위해 몇 시간 동안 무릎을 꿇고 오랫동안 손을 들어야 하기 때문에 매우 지칩니다. 식사를 빨리 하고 허겁지겁 먹는 모습은 매우 안타깝고 가슴 아픕니다."라고 인민예술가 응우옌 티엔 중 감독은 털어놓았습니다. 저녁 7시 40분, 하미는 다시 베트남 인형극장에 있습니다. 오늘 그녀는 동료들과 함께 투이딘 무대에서 공연을 펼칩니다. 공로예술가 도 티 카(1970년생, 맨 오른쪽)는 1993년부터 인형극 배우로 활동해 왔습니다. 31년 동안 물속에서 생활하면서도 그녀는 예술 인형에 대한 애정을 잃지 않았습니다. "솔직히 다른 팀에 지원해서 합격한 적도 있지만, '그들이 살아남는다면 나도 못 할 이유가 있을까?'라는 생각이 들었습니다. 그래서 계속 남아서 이 직업을 더욱 사랑하게 되었습니다." 공로예술가 도 티 카는 털어놓았습니다. 무대 위에서 그녀와 다른 배우들은 고무 옷을 입고 물에 적신 후, 막대를 사용하여 인형의 움직임에 맞춰 조종했습니다. 인형이 물에 오래 잠길수록 무거워졌기 때문에 배우들도 인형을 조종하기 위해 강해야 했습니다. 인민예술가 티엔 둥에 따르면, 그는 수상 인형극을 공연할 때 근육통과 척추뼈 돌기 때문에 머리부터 팔까지 욱신거리는 통증을 느꼈다고 합니다. 다음날 아침 극장에 갔을 때 그는 너무 고통스러워서 기어가야 했지만, 무대에 오르자 모든 것을 잊고 열정적으로 공연했습니다.
밤 10시, 공연이 끝납니다. 예술가들이 무대에 나와 관객들을 맞이합니다. 해외나 지방의 이동식 무대에서는 인형극 배우들이 물탱크와 소품을 청소하기 위해 남아 있어야 하기 때문에 새벽 3시에야 겨우 쉴 수 있는 경우도 있지만, 그들은 여전히 열정적이고 자신의 일을 사랑합니다.
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