아시아 팀들은 2026년 월드컵에서 좋은 성적을 거둘 가능성이 높습니다.

지난 월드컵에서 종종 일찍 탈락했던 아시아 팀들은 이번 대회에서 좋은 성적을 거두고 역사를 만들겠다는 각오로 임하고 있습니다.

일본이 아시아에 영광을 안겨줄 수 있을까?

2026년 월드컵은 아시아 축구 역사상 처음으로 9개국(일본, 한국, 이란, 우즈베키스탄, 카타르, 사우디아라비아, 요르단, 호주, 이라크)이 세계 무대에 참가하는 대회입니다.

이 9개 팀은 현재 아시아 축구에서 가장 강력한 팀들입니다. 일본, 한국, 이란, 호주, 사우디아라비아는 지난 20년간 월드컵에 꾸준히 참가해 온 강호들입니다. 우즈베키스탄은 이번 대회에 처음 참가하지만, 사실상 중앙아시아를 대표하는 이 나라는 지난 10년 동안 유소년 대회에서 압도적인 기량을 보여주며 아시아 정상급 팀으로 성장해 왔습니다. 카타르는 2019년과 2023년 아시안컵 우승을 차지했고, 요르단은 불과 2년 만에 아시아컵 준우승과 월드컵 본선 진출이라는 놀라운 성과를 거둔 '이단아'입니다.

일본은 더 나아갈 수 있는 활짝 열린 문을 가지고 있습니다.

사진: 로이터

하지만 아시아 팀들은 월드컵에서 상대적으로 저조한 성적을 거두어 왔습니다. 24년 전 논란이 많았던 월드컵에서 한국이 준결승에 진출한 것을 제외하면, 대부분의 아시아 팀들은 일찍 탈락했습니다. 가장 큰 기대를 모았던 일본은 8강에 진출한 적이 없습니다.

2026년 월드컵은 달라질 것입니다. 참가팀 수를 48개로 확대하여 대회 수준을 "낮추는" 효과를 가져올 것입니다. 이는 퀴라소, 아이티, 파나마, 콩고 등 아시아 팀들이 이길 수 있는 더욱 균형 잡힌 상대들이 많아진다는 것을 의미합니다. 또한, 조별 리그 3위 중 상위 12팀에게 추가 예선 진출권을 부여함으로써 부진한 팀들이 실수를 바로잡을 수 있는 기회를 열어줄 것입니다.

무엇보다 중요한 것은 아시아 팀들의 전력이 향상되었다는 점입니다.

일본, 한국, 호주처럼 선수 해외 수출에 주력하는 팀들도 있지만, 유럽에서 뛰는 선수들의 수가 점차 늘어나고 있다. 카타르, 이란, 우즈베키스탄, 요르단, 사우디아라비아는 주로 자국 선수들을 기용하지만, 이들의 체력과 기술력이 향상되면서 세계 중위권 팀들과의 격차를 좁혀가고 있다.

2026년 월드컵에서도 일본은 여전히 ​​강력한 전력으로 남을 것입니다. '푸른 사무라이'는 2022년 월드컵에서 독일과 스페인을 차례로 꺾고 죽음의 조 1위를 차지했지만, 16강에서 크로아티아에 승부차기 끝에 패배했습니다.

리츠 도안과 와타루 엔도 같은 경험 많은 선수들을 중심으로 유럽에서 경쟁하는 일본 대표팀은 현재 세계 최정상급 팀들과 가장 근접한 아시아 팀입니다.

일본 축구는 집단적인 강점을 바탕으로 발전해 왔습니다. 아무리 뛰어난 개인 선수라 할지라도 그들의 경기 스타일을 구현하는 데 있어 하나의 구성 요소일 뿐입니다. 볼 배분과 압박부터 공격 조직에 이르기까지 과학적이고 일관된 접근 방식은 초등학교 축구는 물론 지역 축구 아카데미와 전문 훈련 센터를 기반으로 구축되었습니다.

네덜란드, 스웨덴(다른 한 팀은 튀니지)과 함께 F조에 편성된 일본은 대회에서 가장 뛰어난 신체적 능력과 일대일 강점을 가진 두 팀과 경쟁해야 했습니다. 하지만 모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 대표팀은 유럽의 빠르고 강한 팀들인 잉글랜드와 스코틀랜드를 상대로 일찌감치 승리를 거두며 유럽 팀들을 상대하는 경험을 쌓았습니다.

모리야스 감독은 "일본 선수들이 하나로 뭉친다면 월드컵에서 우승할 수 있을 것"이라고 단언했다. 일본은 2026년 월드컵에서 역사에 새로운 장을 쓸 준비가 되어 있다.

한국과 호주에게 기회가 있다.

2026년 월드컵에서 한국은 개최국 멕시코, 남아프리카공화국, 체코와 함께 비교적 수월한 조에 편성되었습니다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 제 기량을 최대한 발휘한다면 16강 진출 가능성이 충분합니다. 하지만 더 높은 단계로 나아가기 위해서는 손흥민이나 이강인에 대한 의존이 아닌, 더욱 유연하고 다채로운 공격 전략을 구사해야 합니다.

한국은 관리하기 쉬운 그룹에 속해 있습니다.

사진: 로이터

호주 대표팀은 개최국 미국, 파라과이, 터키와 함께 비교적 쉬운 조에 편성되었습니다. 이는 2026년 월드컵에서 가장 전력이 비슷한 조 중 하나입니다. 꾸준히 조별 리그를 통과해 온 경험과 유럽 전역에 걸쳐 분포된 선수단을 보유한 호주는 강력한 우승 후보입니다.

남은 조 편성에서 카타르는 개최국 캐나다와 보스니아, 스위스와 한 조에 속해 있습니다. 지난 두 번의 아시안컵 우승팀임에도 불구하고, 카타르는 월드컵 수준에서는 아직 한참 뒤처져 있습니다. 2026년 월드컵 예선 3라운드에서 6개 팀 중 4위에 그친 것이 이를 증명합니다. 서아시아 대표팀인 카타르가 이번 대회에서 좋은 성적을 거두기는 어려울 것으로 예상됩니다.

요르단, 이란, 사우디아라비아, 우즈베키스탄 등 아시아 팀들도 4번 시드 조에 속해 있어 매우 어려운 상황입니다. 아시아 팀들이 기적을 만들어내려면 엄청난 노력을 기울여야 할 것입니다.

출처: https://thanhnien.vn/cac-doi-chau-a-sang-cua-tien-xa-o-world-cup-2026-185260603084656668.htm