노년층의 갑작스러운 짜증과 감정 기복을 어떻게 '치료'할 수 있을까요?

은퇴 후 N씨(69세)는 특별한 이유 없이 자주 짜증을 내고, 건망증이 심해지며, 의사소통이 점점 어려워졌습니다. 가족들은 처음에는 이를 단순히 "노화"의 징후로 여겼지만, 이는 노년층에서 흔히 나타나는 건강 문제의 초기 증상이라는 사실을 알지 못했습니다.

정신건강연구소의 응우옌 티 푸옹 마이 박사가 환자를 진찰하고 있다 - 사진: D. LIEU

노인이 아무 이유 없이 갑자기 짜증을 내기 시작할 때.

그의 변화는 3년에 걸쳐 미묘하게 진행되었고, 결국 일상생활은 어색해지고, 말은 두서없어지고, 성격은 이전과 완전히 달라졌다.

바흐마이 병원 정신건강연구소의 두옹 티 토 우옌 석사는 이 사례에 대해 설명하며, 환자는 심각한 기억력 장애, 과민성, 언어 구사 곤란, 그리고 여러 가지 행동 변화를 보이며 입원했다고 밝혔습니다.

신체검사, 심리 평가 및 인지 기능 검사를 통해, 기본적인 자가 관리는 여전히 가능함에도 불구하고, 환자는 MMSE 점수가 18점에 불과한 후기 발병 알츠하이머 치매로 진단되었습니다.

의사들은 노년층의 짜증과 기분 변화가 단순히 "노화 경향"이 아니라, 시기적절한 발견과 치료가 필요한 인지 장애, 즉 정신 건강 문제의 초기 징후일 수 있다고 강조합니다.

많은 가정에서는 여전히 노년층의 건망증을 자연스러운 노화 현상으로 여깁니다. 그러나 바흐마이 병원 정신건강연구소의 응우옌 티 푸옹 마이 박사에 따르면, 인지 장애는 기억력, 사고력, 언어 능력, 문제 해결 능력, 방향 감각, 일상생활 활동 등 중요한 기능이 정상적인 생리적 노화 과정을 넘어 저하되는 상태를 말합니다.

통계에 따르면 2020년 전 세계적 으로 5,500만 명 이상이 심각한 인지 장애의 일종인 치매를 앓았습니다. 이 수치는 2030년에는 8,200만 명, 2050년에는 1억 3,900만 명으로 증가할 것으로 예상됩니다. 경도 인지 장애의 경우, 65세 이상 인구의 10~20%가 이 질환을 겪고 있으며, 연령이 높아질수록 그 유병률도 증가합니다.

인지 장애에는 두 가지 수준이 있다는 점을 알아두어야 합니다.

전문가들에 따르면, 노년층의 인지 장애는 일반적으로 크게 두 가지 범주로 나뉜다.

경도 인지 장애: 환자는 비교적 독립적인 생활을 유지하지만 기억력, 언어 능력, 집중력 등 하나 이상의 영역에서 상당한 저하를 경험합니다. 이 단계는 치매로 진행될 수 있지만 모든 경우가 치매로 이어지는 것은 아닙니다.

심각한 인지 장애(치매): 기억력, 사고력, 언어 능력 및 자가 관리 능력의 현저한 저하.

알츠하이머병은 전체 치매 사례의 약 60~70%를 차지하며, 이 외에도 혈관성 치매, 루이체 치매 등이 있습니다.

주목할 점은 짜증, 불안, 우울증, 사회적 고립과 같은 성격 변화가 종종 일찍 나타나며, 가족들이 이를 간과하거나 "나이 때문에 짜증이 나는 것"으로 오해하기 쉽다는 것입니다.

어떤 증상이 나타나면 즉시 의료진의 진료를 받아야 할까요?

건강한 노인이라도 가끔 아는 사람의 이름이나 물건의 위치를 ​​잊어버리는 경우가 있지만, 대개 나중에 기억해내므로 일상생활에 큰 지장을 주지 않습니다.

반대로, 인지 장애는 종종 최근 사건을 잊어버리거나 같은 정보를 반복적으로 묻는 것, 자기 표현의 어려움, 익숙한 단어를 잊어버리는 것, 집중력과 계획 능력 저하, 요리나 공과금 납부와 같은 익숙한 일에도 혼란스러워하는 것, 시간과 장소에 대한 혼란, 예전에는 매우 익숙했던 장소에서 길을 잃는 것, 성격과 행동의 눈에 띄는 변화 등으로 나타납니다.

특히, 경도 인지 장애가 있는 사람 중 약 3분의 1은 적절한 모니터링과 치료를 받지 않으면 5년 이내에 치매로 진행될 수 있습니다.

의사들에 따르면, 인지 장애를 조기에 발견하면 치료 효과 증대, 질병 진행 속도 늦추기, 노인의 독립성 연장, 가족과 사회의 간병 부담 감소, 고혈압, 당뇨병, 우울증, 수면 장애와 같은 동반 질환 관리 개선 등 여러 가지 이점이 있습니다.

마이 박사는 "건강검진은 걱정하거나 부끄러워할 일이 아니라, 환자의 건강과 미래를 보호하기 위한 긍정적인 행동"이라고 강조했습니다.

특히 노인의 경우, 기억력, 행동 또는 성격에 평소와 다른 변화(예: 짜증이나 쉽게 화를 내는 증상)가 나타나면 가족들은 이를 가볍게 여겨서는 안 됩니다.

솜틀

출처: https://tuoitre.vn/cach-nao-chua-tinh-bong-dung-cau-gat-thay-tinh-doi-net-o-nguoi-lon-tuoi-20251218205204486.htm