운석과 일반 암석을 구별하는 방법

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운석과 일반 암석을 구별하는 데 일반적으로 사용되는 한 가지 방법은 밀도입니다. 운석에는 철과 기타 고밀도 물질이 포함되어 있습니다. 즉, 같은 크기의 일반 암석보다 훨씬 무겁습니다.

운석과 일반 암석의 모양이 비슷하기 때문에 이를 구별하는 사람은 거의 없습니다.

특징적인 공기 홈

지구에서 생성된 일반적인 암석과는 달리, 운석은 대기의 열을 받아 여러 가지 특이한 모양을 띱니다. 심지어 표면에 레그마글리프(regmaglypt)라고 불리는 특이한 움푹 들어간 자국이 생기기도 합니다. 이러한 움푹 들어간 자국은 운석의 외층이 지구 표면에 충돌하면서 녹으면서 나타납니다.

이 과정은 운석 표면에 검은 달걀 껍질처럼 보이는 융합 지각이라는 막을 형성할 수도 있습니다. 갓 떨어진 운석의 표면은 일반적으로 지구 대기권을 고속으로 통과하는 충격으로 인해 윤기가 납니다. 오랜 시간 동안 낙하한 운석은 철분이 녹슬기 시작하면서 갈색을 띠기도 합니다.

또한, 녹은 운석이 대기에 진입하면서 형성되는 매우 얇은 선인 흐름 흔적은 인간의 머리카락보다 더 작고 얇을 수도 있는데, 이것도 운석을 식별하는 특징입니다.

운석이 대기권에 진입하면 공기와 마찰하여 표면이 수천 도까지 가열되고 물로 녹습니다. 식으면서 이 녹은 표면은 용융지(fusion crust)라고 불리는 얇은 껍질로 닫히는데, 이 껍질은 보통 두께가 약 1mm에 불과하고 갈색 또는 짙은 갈색입니다.

이 지각이 식으면서 공기가 표면에 불어들어 마치 한 줌의 밀가루가 남긴 지문처럼 보이는 공기 홈이라는 뚜렷한 자국이 남습니다. 녹은 지각과 공기 홈은 운석의 주요 특징입니다. 이러한 특징을 가진 암석이나 철 조각을 발견하면 운석임을 확인할 수 있습니다.

운석을 식별하는 몇 가지 방법

어떤 운석들은 오랫동안 땅에 떨어져 비와 햇볕에 의해 딱딱한 껍질이 풍화되었을 수 있습니다. 이 경우 공기 홈을 식별하기는 어렵지만, 식별이 불가능한 것은 아닙니다.

석질운석은 지구의 암석과 매우 유사해 보이지만, 부피는 같지만 훨씬 더 무겁다는 것을 알 수 있습니다. 석질운석에는 종종 일정량의 철이 포함되어 있는데, 이는 자성을 띠므로 자석으로 시험해 볼 수 있습니다. 또한, 석질운석의 단면을 자세히 살펴보면 지름 1~3mm 정도의 작고 둥근 입자들이 많이 있는 것을 볼 수 있습니다. 석질운석의 90%가 이러한 작고 둥근 입자를 가지고 있습니다.