미국 해군의 세계에서 가장 비싼 항공모함의 클로즈업

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미국 해군의 최신 항공모함인 USS 제럴드 R. 포드(CVN 78)는 5월 초에 배치되어 완전한 항공모함 타격 전단으로서 본격적인 비행단과 호위함을 갖추고 처음으로 바다로 나갈 예정입니다. 이는 수년간 문제로 인해 선박의 운항이 지연되고 생산 비용이 크게 증가한 끝에 이루어진 중요한 이정표입니다.

미국 군사기지 두 곳이 합쳐진 세계 최대 규모의 공항 터미널, 사진 1 — 3월 19일 대서양에서 촬영된 항공모함 USS 제럴드 R. 포드호. 사진: 비즈니스 인사이더

4월 4일 메릴랜드주 내셔널 하버에서 열린 "바다, 하늘, 우주" 전시회에서 제럴드 포드급 항공모함 프로그램 매니저인 브라이언 메트칼프 대령은 USS 제럴드 포드가 "완전히 작전 운용 가능한 함정으로 전환"되었다고 말했습니다.

USS 제럴드 포드는 2022년 가을에 "조기 배치"를 완료한 후 항공모함과 기타 NATO 해군 함정과 함께 "매우 성공적인" 훈련을 실시했습니다. 이번 달 초, USS 제럴드 포드는 포괄적인 훈련을 마쳤는데, 메트칼프는 이를 "함선이 공식적으로 배치되기 위한 졸업 훈련"이라고 말했습니다.

COMPTUEX라고 불리는 이 훈련은 "USS 제럴드 포드가 배치될 공군 및 함정들과 함께 몇 주 동안 훈련하는 것"이라고 메트칼프는 말하며, "미 해군은 5월 첫째 주에 USS 제럴드 포드를 공식 취역시킬 것"이라고 덧붙였습니다. 최소 6개월 동안 진행될 이번 훈련은 "미 해군의 5월 첫째 주에 USS 제럴드 포드를 공식 취역시킬 것"이라고 덧붙였습니다.

USS 제럴드 포드가 이끄는 항공모함 강습단의 정확한 경로는 알려지지 않았습니다. 하지만 미국 해군 2함대 공보 담당 부국장인 크리스티 존슨 소령에 따르면, COMPTUEX의 완성은 이 함선이 해상 안보 보장을 포함한 모든 임무에서 " 전 세계 어느 곳에 있는 미국의 동맹국과 파트너국을 지원할 준비가 되었다"는 것을 의미합니다.

그 배는 현대적이고 비싸다.

USS 제럴드 포드는 1975년 USS 니미츠급이 취역한 이후 최초로 건조된 신형 항공모함입니다. 이 핵 항공모함을 건조하는 프로그램은 새로운 기술 관련 문제로 인해 수년간 지연되어 10년 동안 지연되었으며, 원래 추정치보다 비용이 수십억 달러나 증가했습니다.

USS 제럴드 포드급 잠수함의 가장 문제가 되는 신기술로는 "전자기 항공기 발사 시스템(EMALS), 첨단 제압 장치(AAG), 첨단 무기 엘리베이터(AWE)"가 있는데, 이는 모두 기존 항공모함에 탑재된 유사 시스템보다 더 빠르고 효율적이라고 합니다.

이러한 새로운 기술의 어려운 통합 과정으로 인해 조선업자, 해군 관계자, 의원, 심지어 제럴드 포드급 항공모함의 새로운 설계와 하드웨어를 자주 비판해 온 도널드 트럼프 전 대통령 사이에서도 공개 토론이 벌어졌습니다.

미국 세계 최대 공항 터미널, 사진 2 — 공군 조종사들이 USS 제럴드 R. 포드에서 F/A-18E를 훈련하고 있습니다. 사진: 비즈니스 인사이더

해군 작전 사령관인 마이클 길데이 제독도 2021년에 USS 제럴드 포드에 23개의 신기술을 도입하면서 지연이 발생하고 함선 비용이 최대 130억 달러까지 증가했다고 인정했습니다.

그러나 제럴드 포드급 항공모함 건조 프로그램 책임자인 브라이언 메트칼프 대령은 전자기 항공기 발사 시스템과 첨단 항공기 정지 장비가 "양호한 성능을 보이고 있으며" 14,000대의 항공기를 발사하고 회수한 후 "점점 더 신뢰성이 높아지고 있다"고 말했습니다.

"이론적으로 보면 USS 제럴드 포드의 전투 시스템은 훌륭합니다."라고 메트칼프 대령이 말했습니다. "이 항공모함은 배치에 필요한 모든 인증을 획득했으며, 항공모함과 그에 따른 강습전단이 스스로를 방어할 수 있을 것이라는 확신을 갖고 있습니다."

물론, USS 제럴드 포드에 대한 평가는 실제 전투 작전이 실시될 때까지 기다려야 합니다. 하지만 이론상으로는 이전의 니미츠급 항공모함과 비교하면 미국 해군의 새로운 130억 달러짜리 항공모함은 여러 면에서 더 뛰어납니다.

최고 수준의 자동화 덕분에 제럴드 포드급 함선은 약 4,300명의 인원만 필요하며, 그 중 2,600명이 승무원입니다. 이는 니미츠급 함선의 5,000명 인원보다 훨씬 적습니다.

제럴드 포드급 잠수함용 새로운 베히텔 A1B 원자로는 니미츠급 A4W 원자로보다 더 작고 간단하지만 여전히 훨씬 더 강력합니다. 제럴드 포드급 항공모함에 설치된 2개의 원자로는 니미츠급 항공모함에 설치된 2개의 A4W 원자로(550MW)보다 최소 25% 더 많은 발전 용량을 제공할 것입니다. 더 강력한 동력으로 이 배는 전자기 장갑 시스템과 레이저 총을 작동시킬 수 있을 것이다.

USS 제럴드 포드에 설치된 전자기 항공기 발사 시스템(EMALS)은 증기 사출기에 비해 항공기를 더 부드럽게 가속시켜 기체에 가해지는 응력을 줄인다는 주요 장점이 있습니다. EMALS는 증기 동력 시스템보다 가볍고, 비용이 저렴하며, 유지 보수가 덜 필요하고, 더 무거운 항공기나 더 가벼운 항공기를 모두 발사할 수 있습니다. 또한 선박의 담수 요구량이 줄어들어 에너지 집약도가 높은 해수담수화의 필요성도 줄어듭니다.

USS 제럴드 포드의 첨단 항공기 제동 장치(AAG)는 현재 니미츠급 항공모함 10척에 사용되는 MK-7 유압 제동 장치를 대체하게 됩니다. AAG는 무인 항공기를 포함한 다양한 항공기에 맞게 설계되었으며, 인력과 유지관리를 줄이는 동시에 제동력을 보다 효과적으로 제어할 수 있습니다.

한편, 선형 모터를 사용하는 고출력 무기 엘리베이터 덕분에 USS 제럴드 포드의 비행 갑판에서 무기를 보관 및 조립하여 항공기로 옮기는 작업이 간소화되고 빨라질 것입니다. 이러한 엘리베이터는 무기가 항공기가 이동하는 구역을 통과할 필요가 없도록 배치되어 교통 충돌을 최소화하고, 이전처럼 몇 시간이 아닌 "몇 분" 만에 항공기 재무장을 완료할 수 있습니다.

더 크고 강력한 함대

제럴드 포드급 항공모함의 설계는 니미츠급 항공모함보다 비행갑판에서 더 뒤쪽에 지휘소를 배치하여 더 많은 항공기를 수용할 수 있는 공간을 확보했습니다. 미국 해군에 따르면, 이러한 변화와 함선에 설치된 새로운 기술을 통해 니미츠급보다 출격률이 30% 높아질 것으로 예상됩니다.

미국에 있는 세계 최대 규모의 공항 터미널, 사진 3 — USS 제럴드 R. 포드의 강력한 항공기 편대. 사진: 비즈니스 인사이더

새로운 설계 덕분에 제럴드 포드급 함선은 매우 강력한 함대를 수송할 수 있습니다. 제럴드 포드급 항공모함은 기본적으로 10~12대의 F-35C로 구성된 2개 비행대대, 10~12대의 F/A-18E/F 슈퍼 호넷으로 구성된 2개 비행대대, 5대의 EA-18G 그라울러 전자 공격기, 4대의 E-2D 호크아이 조기 경보 및 통제기, 2대의 C-2 그레이하운드 항공모함 기반 수송기 또는 2대의 V-22 오스프리 틸트로터 헬리콥터를 보유하게 됩니다.

또한 이 함선에는 다목적 헬리콥터인 MH-60S 시호크 8대와 정보 수집 및 급유용 드론인 MQ-25 스팅레이가 탑재될 예정입니다. 이 새로운 무인 항공기는 F-35 또는 A-18E/F 슈퍼 호넷과 함께 비행하여 연료를 공급하고 센서를 작동시킬 수 있어 전투기의 전투 반경을 거의 두 배로 늘릴 수 있습니다.

항공모함 USS 제럴드 포드(CVN-78)의 기술 사양

크기	길이 333m, 너비 78m, 높이 76m
유효 탑재량	10만톤(만재)
엔진	2개의 Bechtel A1B 원자로
최대 속도	30노트(56km/h)
여행 예약	무제한 (운반하는 음식에 따라 다름)
인적 자원	4297명 (승무원 2600명)
레이더/센서	AN/SPY-4 S-밴드 능동 전자 주사 배열 레이더를 탑재한 이지스 방공 시스템. 공중 및 수상 표적 탐색 레이더, 사격 통제 레이더, 전자전 장비, 열 미끼, 대잠수함 소나... 16개의 RIM-162 ESSM 중거리 방공 미사일.
무기	16개의 RIM-162 ESSM 중거리 방공 미사일 42개의 RIM-116 단거리 방공 미사일 초근거리 요격 임무를 위한 3개의 Phalanx CIWS 쌍포 시스템 4 x 25mm Mk 38 함포 4개의 12.7mm 기관총 레이저포와 전자기포(옵션)
능력 비행기를 운반하다	F/A-18E/F 슈퍼 호넷과 F-35C 전투기를 포함한 90대의 항공기 EA-18G 그라울러 전자전 항공기 C-2 그레이하운드 수송기 E-2 호크아이 조기 경보 및 통제 항공기 SH-60 시호크 헬리콥터, V-22 오스프리 및 다양한 유형의 UAV