극도로 독성이 강한 바이러스가 조용히 돌연변이를 일으키고 있어 인간에게 더 위험할 수 있다는 경고가 나왔습니다.

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Nature Communications 에 최근 게재된 연구에 따르면 인류는 역사상 가장 큰 규모의 조류 인플루엔자 A/H5N1(고병원성 조류 인플루엔자) 발병에 직면해 있는 것으로 확인되었습니다.

WHO는 인간에 대한 발병 위험을 여전히 "낮음"으로 평가하고 있지만, 바이러스가 이미 변했고 계속 변하고 있기 때문에 위험은 증가하고 있습니다.

동물과 조류의 인플루엔자 생태학을 위한 WHO 협력 센터 소장이자 연구팀의 일원인 리처드 웨비 박사는 2021년 중반에 "무언가가 일어났다"고 경고했습니다.

Cảnh báo virus cực độc âm thầm đột biến, có thể nguy hiểm cho người hơn - Ảnh 1.

리처드 웨비 박사 - 사진: 세인트 주드 어린이 연구 병원

그때 이 독감은 이전의 조류 독감보다 전염성이 훨씬 강하다는 것이 갑자기 증명되었고, 그로 인해 오늘날까지 지속되는 유행병이 발생하여 이전에 이 질병에 감염된 적이 없는 야생 조류, 가금류, 심지어 포유류까지 휩쓸었습니다.

연구에 따르면 이 바이러스는 돌연변이를 일으켜 2021년부터 현재까지 유럽에서 북미로 확산되면서 독성(심각한 질병을 유발할 수 있는 능력)이 증가한 것으로 확인되었습니다.

연구자들은 새로운 독감 A/H5N1 균주에 감염된 흰족제비를 검사한 결과, 흰족제비의 뇌에서 엄청난 양의 바이러스를 발견했습니다.

WHO는 2월에 캄보디아에서 발생한 두 건의 바이러스 감염 사례(그 중 한 건은 사망)가 사람 간이 아닌 동물 간 전파로 확인된 후, 인간 감염 및 질병의 위험은 낮은 수준으로 유지된다고 밝혔습니다.

연구팀은 "낮음" 위험 분류를 반복했지만, "이 바이러스는 정적이지 않고 변화하고 있습니다"라는 단서를 달았습니다.

"이는 우연히라도 이 바이러스가 인간 바이러스와 더욱 유사해질 수 있는 유전적 특징을 가지고 있을 가능성을 제기합니다."라고 웨비 박사는 말했습니다. 즉, 이 바이러스가 인간을 감염시키고 사람 간에 전파될 수 있는 능력을 증가시킬 위험은 여전히 불확실하다는 것을 의미합니다.

연구팀은 바이러스 단백질에 발생할 수 있는 두세 가지 작은 변화를 계속 찾고 있습니다. 이 변화들은 바이러스가 인간에게 더 잘 적응하도록 만들 것입니다. 다행히도 지금까지는 발견되지 않았습니다.

저자들은 지금 필요한 것은 지속적인 감시와 더불어 중국, 이집트, 베트남 등 여러 국가가 했던 것처럼 이 대규모 발병을 억제하기 위한 가금류 예방 접종 노력이라고 말했습니다.

베트남에서는 인간 A/H5N1 독감이 현재의 코로나19보다 더 위험한 A군 전염병으로 분류됩니다. 코로나19의 등급은 방금 낮아졌습니다.

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