중국 티베트 숲에서 새롭게 발견된 거대한 사이프러스 나무는 높이가 102m로, 자유의 여신상보다 훨씬 더 높습니다.
이 사이프러스 나무는 아시아에서 가장 키가 큰 나무로 기록되어 있습니다. 사진: 베이징 대학교
중국 편백나무는 아시아에서 발견된 가장 큰 나무입니다. 또한 세계 에서 두 번째로 큰 나무로 여겨지는데, 높이가 102m(332피트)에 달해 자유의 여신상(93m)을 능가합니다. 베이징대학교 연구팀은 지난 5월 중국 티베트 자치구 린즈 주 바밋 현의 야르룽 장포 협곡 자연보호구역에서 이 거대한 편백나무를 발견했다고 6월 19일 발표했습니다. 야르룽 장포 협곡은 최대 깊이가 6,009m로 세계에서 가장 깊은 협곡입니다.
사이프러스 종은 알려지지 않았지만, 연구자들은 히말라야 사이프러스( Cupressus torulosa ) 또는 티베트 사이프러스( Cupressus gigantea )일 가능성이 있다고 추측합니다. 이 거대한 사이프러스는 지름이 2.9m에 달합니다. 이 발견 이전에 아시아에서 가장 키가 큰 나무는 말레이시아 사바주 다눔 밸리 보존구역에 있는 101m 높이의 노란 메란티( Shorea faguetiana )였습니다.
티베트 자치구는 개발과 지구 기후 변화의 영향을 점점 더 많이 받는 독특한 생태계를 가지고 있습니다. 그러나 최근 린즈 현 지역은 동식물 보호를 위한 보존 노력의 초점이 되고 있습니다. 베이징대학교 연구팀은 환경 다양성을 더 잘 이해하고 생태계 보호를 위해 이 지역의 키 큰 나무들을 기록하고 있습니다.
2022년 5월, 연구진은 중국 남서부에서 83미터 높이의 전나무를 발견했는데, 처음에는 이 나무가 중국에서 가장 큰 나무라고 생각했습니다. 연구팀은 한 달 전 모투오 현에서 77미터 높이의 전나무도 발견했습니다. 올해도 조사를 계속하면서 연구진은 드론, 레이저, 레이더를 사용하여 해당 지역의 나무 위치를 지도에 표시하고 지면으로부터 나무의 높이를 측정했습니다.
뿌리부터 끝까지 거대한 사이프러스 나무가 사진에 담겼습니다. 사진: 베이징 대학교
며칠간의 현장 조사 끝에 바맛 지역의 사이프러스 나무가 아시아에서 가장 높은 나무로 확인되었습니다. 연구팀은 드론, 3D 레이저 스캐너, 그리고 광선을 이용하여 거리를 측정하는 LIDAR 기술을 활용하여 이 거대한 나무의 3D 모델을 제작하고 정확한 치수를 확보했습니다. 이 데이터를 통해 이 나무가 아시아에서 가장 높은 나무임을 확인할 수 있었습니다.
베이징대학교 원격탐사연구소의 궈칭화 교수는 사이프러스 나무가 흥미로운 이유는 뿌리 체계가 땅속에 완전히 묻혀 있지 않기 때문이라고 말했습니다. 또한, 복잡한 분지 체계를 가지고 있어 여러 멸종 위기에 처한 동식물에게 이상적인 환경과 미기후를 제공했다고 덧붙였습니다.
현재 세계에서 가장 키가 큰 나무는 캘리포니아 레드우드 국립공원에 있는 116m(370피트) 높이의 해안 레드우드( 세쿼이아 셈페르비렌스 )입니다. 이 나무는 수령이 600~800년으로 추정되며, 그리스 신화에 나오는 거인의 이름을 따서 히페리온이라는 별명이 붙었습니다. 2006년에 발견되었습니다.
안캉 ( Live Science 에 따르면)
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