베트남계 미국인 남자는 미식축구에 완전히 열광한다.

시드니 모닝 헤럴드에 따르면, 제이든이 9살이던 어느 날, 그는 집에 와서 아버지 덕 응우옌에게 친구들과 럭비를 하게 해달라고 간청했습니다. 그전까지만 해도 덕 응우옌은 아들이 축구만 좋아하는 줄 알았습니다. 아들의 요청 후 2주 뒤, 덕 응우옌은 호주 빅토리아주 멜버른 교외에 있는 럭비 클럽인 포인트 쿡 샤크스에 가서 제이든을 훈련에 등록시켰습니다.

SBS 보도에 따르면, 제이든은 럭비에 대한 열정이 너무 커져서 친구들과 경기를 하기 위해 학교를 자주 빼먹었다고 합니다. 가족이 이사한 후, 제이든은 빅토리아 주에 있는 아본데일 하이츠 팀에 합류했고, 얼마 지나지 않아 16세 이하와 18세 이하 연령대의 에센던 지구 대표팀과 빅토리아 메트로 대표팀에 발탁되어 프로 선수로 가는 발판을 마련했습니다.

제이든은 19세의 나이에 8월 2일 에센던 소속으로 AFL 경기에 출전한 최초의 베트남 태생 선수라는 역사를 만들었습니다. 제이든은 시드니 스완스와의 경기에 출전하게 되었다는 구단의 소식을 들었을 때의 순간을 아직도 생생하게 기억합니다. "아버지가 아래층에 계셨는데, 소식을 듣자마자 환호성을 지르시며 저를 꼭 껴안아 주셨어요. 온 가족이 모여 축하했고, 잊을 수 없는 순간이었죠."라고 제이든은 회상했습니다. 제이든의 중요한 날, 그의 온 가족이 시드니 크리켓 경기장에 모여 젊은 베트남 태생 선수를 응원했습니다.

제이든의 부모님은 1986년에 호주로 이민을 왔습니다. 덕 응우옌은 AFL에 대해 잘 알지 못했지만, 아버지로서 아들의 열정을 항상 응원했습니다. 아들이 AFL 데뷔를 앞두고 있다는 소식을 들었을 때, 덕 응우옌은 목이 메어 "아들의 꿈이 이루어졌구나"라고 말할 수밖에 없었습니다.

그 꿈은 제이든이 어린 시절부터 불타올랐던 럭비에 대한 열정에서 비롯되었다. "그는 공을 안고 잤어요. 잠자는 동안에도 공을 꼭 껴안았죠. 실내에서 럭비를 자주 했는데, 천장이 럭비공 자국으로 뒤덮여 있을 정도였어요."라고 덕 응우옌은 회상했다.

한편, 코치들은 베트남계 젊은 선수인 제이든을 묘사할 때 '성실함과 헌신'이라는 단어를 자주 사용합니다. 수비수로 뛰는 제이든의 빠른 속도와 태클 능력은 에센던 구단 코칭 스태프에게 깊은 인상을 남겼습니다.

"제 가족은 제가 이런 기회를 얻게 되어 너무나 기뻐합니다. 이건 제가 9살 때부터 꿈꿔왔던 일이에요. 부모님께서 정말 많은 희생을 하셨는데, 저는 그저 부모님을 행복하게 해드리고 싶을 뿐입니다." 제이든은 이렇게 말했습니다. 베트남계 호주인인 그는 친구, 친척, 그리고 호주에 거주하는 베트남 커뮤니티로부터 수많은 축하 메시지를 받고 기쁨을 감추지 못했습니다. 이러한 응원은 제이든에게 경기장에서 더욱 자신감을 불어넣어 주었고, 언제나 자신을 응원해주는 사람들이 많다는 것을 알게 해주었습니다.

자신이 살던 지역에서 아시아계 아이들이 럭비를 하는 경우가 드물어 따돌림을 당했던 과거를 되돌아보며, 이제는 팀 전체의 따뜻한 환영을 받기까지 한 여정을 되짚어본 제이든은 더 많은 베트남 및 아시아계 어린이들이 AFL(호주 풋볼 리그)에 참여하기를 바란다. 제이든은 "베트남 어린이들, 아시아 어린이들, 그리고 우리 지역 사회 전체가 열정과 꿈만 있다면 무엇이든 가능하다는 것을 깨닫도록 영감을 주고 싶습니다."라고 말했다.

호주에 사는 많은 베트남 사람들에게 AFL(호주 풋볼 리그)은 생소할 수 있지만, 리그 최초의 베트남계 젊은 선수의 등장은 자부심과 미래 변화에 대한 희망을 불러일으켰습니다.

민쩌우

출처: https://www.sggp.org.vn/chang-trai-goc-viet-chay-het-minh-voi-bong-bau-duc-post811028.html