아시아의 우주 경쟁

아시아의 여러 국가들이 우주 탐사 프로그램에서 상당한 진전을 이루었습니다.

Vụ phóng thành công tên lửa đẩy Nuri từ Trung tâm vũ trụ Naro tại làng Goheung, tỉnh Nam Jeolla, Hàn Quốc. (Nguồn: The Hankyoreh)

누리 로켓이 대한민국 전라남도 고흥촌에 위치한 나로 우주센터에서 성공적으로 발사되었습니다. (출처: 한겨레)

지난 5월 25일, 한국은 누리 로켓 발사에 성공하여 8개의 인공위성을 궤도에 진입시키며, 한국 우주 탐사 프로그램에 있어 중요한 진전을 이루었습니다.

누리 로켓은 길이가 47.2미터로 15층 아파트 건물 높이에 해당하며, 직경은 최대 3.5미터, 무게는 17.5톤입니다. 모의 위성만을 탑재했던 첫 번째와 두 번째 발사와는 달리, 이번 세 번째 누리 발사에는 실제 임무 수행이 가능한 실험 위성 8개가 탑재되었습니다.

경쟁 우위

윤석열 대한민국 대통령은 누리 로켓 발사 성공에 기쁨을 표하며, 이번 성과로 한국이 자체 개발 로켓으로 인공위성을 궤도에 진입시킬 수 있는 7개국 대열에 합류하게 되었다고 강조했습니다.

윤석열 대통령은 "이번 성과는 한국의 우주 과학 및 첨단 산업에 대한 세계의 인식을 바꿀 것"이라고 단언했다.

3단 추진 방식의 누리 미사일은 지난 10년간 2조 원(15억 달러 이상)의 비용을 들여 개발되어 왔다.

대한민국은 2021년 10월 21일 누리 로켓의 첫 시험 발사를 성공적으로 수행했습니다. 로켓은 목표 고도인 700km에 도달했지만, 3단 엔진의 조기 연소로 인해 모의 위성 궤도 진입에는 실패했습니다. 한국은 지난해 6월에도 누리 로켓을 이용해 모의 위성 궤도 진입 시험을 진행한 바 있습니다.

이종호 과학기술부 장관은 세 번째 누리 로켓 발사 성공이 "다양한 위성 및 우주 탐사 활동에 대한 한국의 잠재력을 입증하는 것"이라고 밝혔습니다. 이종호 장관은 한국이 2027년까지 누리 로켓을 세 차례 더 발사할 계획이라고 덧붙였습니다.

누리 로켓은 2032년까지 달에, 2045년까지 화성에 우주선을 보내는 것을 포함한 서울의 야심찬 우주 탐사 계획의 초석으로 여겨진다.

중국에서 오는 "열기"

21세기 초부터 중국은 우주 탐사 분야에서 괄목할 만한 발전을 이루어냈습니다. 풍부한 자원과 체계적인 정책 덕분에 중국은 정보 및 우주 탐사 인프라 네트워크를 성공적으로 구축했습니다.

2020년, 중국은 베이더우 항법 네트워크의 마지막 위성을 성공적으로 발사했습니다. CNN 에 따르면 당시 세계에는 미국의 GPS, 러시아의 GLONASS, 유럽연합의 갈릴레오, 그리고 중국의 베이더우까지 네 개의 주요 글로벌 항법 위성 네트워크만 존재했습니다. 중국의 베이더우 항법 시스템은 2025년까지 연간 최대 1,562억 2천만 달러의 수익을 창출할 것으로 예상됩니다.

글로벌 타임스 에 따르면 중국은 2022년에 64회의 위성 발사를 실시했습니다. 중국의 많은 민간 기업들이 위성 발사체를 개발하고 있으며, 일부 기업은 이미 위성을 궤도에 진입시키는 발사를 시작했습니다.

베이징에 본사를 둔 스타트업 갤럭시스페이스는 2022년 3월에 통신 위성 6개를 저궤도에 발사했고, 국내 경쟁사인 갤럭시에너지는 지난 1월에 위성 5개를 발사했습니다.

일본 재개

미국, 러시아, 유럽연합뿐만 아니라 다른 많은 국가들도 중국의 우주 프로그램으로 인한 압박감을 느끼고 있습니다. 일본 역시 예외는 아닙니다. 도쿄는 자국의 우주 프로그램을 재개하기 위해 자원을 투입하기 시작했습니다.

일본은 아시아에서 가장 먼저 우주 탐사 프로그램을 시작한 국가 중 하나로, 지구 궤도에 인공위성을 발사한 네 번째 국가입니다. 그러나 시간이 흐르면서 도쿄는 다른 많은 국가들에 비해 우주 탐사 분야에서 뒤처지게 되었습니다. 일본은 우주 탐사에 연평균 30억 달러를 투자하는 반면, 미국은 360억 달러, 중국은 49억 달러를 투자하고 있습니다.

일본 경제산업성 우주산업국 아사이 요스케 국장은 닛케이 와의 인터뷰에서 일본 우주산업은 정부 지원에 90% 의존하고 있다고 밝혔습니다. 그는 "도쿄는 이 분야에 대한 공공 자금 지원을 늘림으로써 우주 기업들이 국내외 민간 수요를 충족할 수 있는 역량을 개발하도록 장려하고자 한다"고 말했습니다.

일본의 위성 설계 및 제조 회사인 악셀스페이스의 나카무라 유야 이사는 파이낸셜 타임즈와 의 인터뷰에서 "불과 10년 전만 해도 정부는 우주 분야의 민간 기업에 전혀 관심을 보이지 않았다. 하지만 아베 신조 전 총리가 2030년까지 일본 우주 산업의 총 가치를 210억 달러로 끌어올리겠다고 약속한 이후, 우리와 같은 민간 기업들이 정부로부터 재정적, 전문적 지원을 받기 시작했다"고 말했다.