아시아의 우주 경쟁

아시아의 여러 국가는 우주 탐사 프로그램에서 상당한 진전을 이루었습니다.

Vụ phóng thành công tên lửa đẩy Nuri từ Trung tâm vũ trụ Naro tại làng Goheung, tỉnh Nam Jeolla, Hàn Quốc. (Nguồn: The Hankyoreh)

전남 고흥군 나로우주센터에서 누리호 발사 성공. (출처: 한겨레)

5월 25일, 한국은 8개의 위성을 탑재한 누리 로켓을 성공적으로 발사하여 국가의 우주 탐사 프로그램에 있어 중요한 진전을 이루었습니다.

누리 로켓은 15층 아파트 건물 크기에 해당하는 길이 47.2m, 지름 최대 3.5m, 무게 17.5톤에 달합니다. 모의 위성만 탑재했던 1, 2차 발사와는 달리, 이번 3차 발사에서는 실제 임무를 수행할 수 있는 실험 위성 8기를 탑재했습니다.

경쟁 우위

윤석열 대통령은 누리호 발사 성공에 기쁨을 표했습니다. 그는 이번 발사가 우리나라가 자체 개발한 로켓으로 위성을 발사할 수 있는 7개국 목록에 진입하는 중요한 이정표라고 강조했습니다.

윤석열 사장은 "이를 통해 세계가 한국의 우주 과학 기술과 첨단산업을 바라보는 시각이 바뀔 것"이라고 단언했다.

3단 누리 로켓은 지난 10년간 2조원(15억 달러 이상)의 비용을 들여 개발돼 왔습니다.

한국은 2021년 10월 21일 첫 번째 누리호 발사체를 발사했습니다. 이 로켓은 목표 고도 700km에 도달했지만, 3단 엔진 조기 소손으로 더미 위성을 궤도에 진입시키는 데 실패했습니다. 한국은 작년 6월에도 더미 위성을 궤도에 진입시키기 위해 누리호를 다시 발사했습니다.

이종호 과학기술부 장관은 누리호 3차 발사 성공에 대해 "다양한 우주 탐사와 위성 활동에 대한 우리의 잠재력을 확인했다"고 말하며, 한국은 지금부터 2027년까지 누리호 3차 발사를 더 실시할 것이라고 덧붙였다.

누리 로켓은 2032년까지 달에 우주선을 보내고 2045년까지 화성에 우주선을 보내는 것을 포함한 서울의 야심찬 우주 탐사 계획의 핵심 부분으로 여겨진다.

중국에서 온 "열"

21세기 초부터 중국은 우주 탐사 분야에서 상당한 진전을 이루었습니다. 풍부한 자원과 체계적인 정책 덕분에 중국은 정보 인프라 네트워크와 우주 탐사를 성공적으로 구축했습니다.

2020년 중국은 베이더우 항법망의 마지막 위성을 성공적으로 발사했습니다. CNN 에 따르면, 당시까지 전 세계에는 미국의 GPS, 러시아의 GLONASS, 유럽 연합의 갈릴레오, 그리고 중국의 베이더우까지 단 4개의 주요 글로벌 항법 위성망만 존재했습니다. 2025년까지 중국의 베이더우 항법 시스템은 연간 최대 1,562억 2천만 달러의 수익을 창출할 것으로 예상됩니다.

글로벌 타임스 에 따르면 중국은 2022년에 64번의 위성을 발사했습니다. 중국 내 많은 민간 기업이 위성 발사 로켓을 개발하고 있으며, 일부 기업은 위성을 궤도에 진입시키기 시작했습니다.

2022년 3월, 베이징에 본사를 둔 스타트업 갤럭시스페이스는 통신 위성 6개를 지구 저궤도로 발사했고, 국내 경쟁사인 갤럭틱 에너지는 지난 1월에 위성 5개를 발사했습니다.

일본 재시작

미국, 러시아, EU뿐만 아니라 다른 많은 국가들도 중국의 우주 프로그램으로 인한 압박을 느끼고 있습니다. 일본도 예외는 아닙니다. 도쿄는 우주 프로그램 재개에 자원을 투입하기 시작했습니다.

일본은 아시아 국가 중 최초로 우주 프로그램을 시작한 국가 중 하나였으며, 위성을 궤도에 진입시킨 네 번째 국가가 되었습니다. 하지만 수년에 걸쳐 도쿄는 다른 많은 국가들에 뒤처졌습니다. 일본은 우주 탐사에 연평균 30억 달러를 지출하는 반면, 미국은 360억 달러, 중국은 49억 달러를 지출합니다.

일본 경제산업성 산하 우주산업실 아사이 요스케 실장은 닛케이 신문과의 인터뷰에서 일본 우주 산업의 90%가 정부에 의존하고 있다고 밝혔습니다. "도쿄는 우주 산업에 대한 공적 자금을 확대함으로써 우주 기업들이 국내외 민간 수요를 충족할 수 있는 역량을 개발하도록 장려하고자 합니다."

일본 위성 설계 및 제조 회사인 액셀스페이스(Axelspace)의 나카무라 유야 이사는 파이낸셜 타임스 와의 인터뷰에서 "불과 10년 전만 해도 정부는 우주 부문 민간 기업에 전혀 관심이 없었습니다."라고 말했습니다. "하지만 고(故) 아베 신조 총리가 2030년까지 일본의 우주 산업 규모를 210억 달러로 늘리겠다고 약속한 이후, 우리 같은 민간 기업들이 정부로부터 재정 및 전문가 지원을 받기 시작했습니다."