관세전쟁, 누가 대가를 치르게 될까?

관세 - 사진 1.

중국 남부 광둥성 광저우의 의류 공장에서 전자상거래 플랫폼 Temu의 옷을 재봉하는 노동자들 - 사진: AFP

슈퍼마켓부터 전자상거래 플랫폼까지, 상품 가격은 급변하고 있습니다. 소비자들은 더 이상 방관자가 아니라, 두 강대국 간 무역 갈등의 직접적인 피해자가 되었습니다.

세계 최대 경제 대국 두 곳이 보복 관세를 부과하면서 수십억 명의 사람들이 예상치 못한 결과를 겪고 있습니다.

미국인들의 지갑이 '둔화'되고 있다

미국 소비자들이 값싼 중국 제품을 쉽게 구할 수 있었던 시대는 끝나가고 있습니다. 로이터 통신에 따르면, 저가 상품으로 유명한 두 플랫폼, 테무(Temu)와 셰인(Shein)은 트럼프 행정부의 저가 상품에 대한 새로운 관세 및 규제로 인해 4월 25일부터 가격을 인상할 예정입니다.

이전에는 두 플랫폼 모두 800달러 미만의 상품에 대해 면세 정책의 혜택을 받았지만, 5월 2일부터 시행되는 새로운 법령은 이 탈세의 허점을 더욱 강화할 것입니다.

장난감 산업은 가장 큰 타격을 입었습니다. 최대 145%에 달하는 새로운 관세로 인해 인형, 모형 자동차, 퍼즐 등 인기 장난감이 미국에서 사치품으로 전락하고 있습니다.

이 시장에서 판매되는 장난감의 약 80%가 중국에서 생산되는데, 이로 인해 가격이 15~20% 상승할 수 있습니다. 소비자들은 더 많은 돈을 써야 할 뿐만 아니라, 업계의 소규모 기업들은 손실을 보거나 파산할 위험에 직면하게 됩니다.

전자제품과 가전제품도 예외는 아닙니다. 스마트폰, 노트북, 진공청소기, 오븐 등 대부분 중국에서 조립되는 제품들이 큰 타격을 입었습니다.

관세로 인해 제조 비용이 급등하면서 기술 기업들은 전체 공급망을 재검토하거나 소비자에게 부담을 전가해야 했습니다. 경제학자들은 아마존 제품의 50~60%가 관세의 영향을 받을 것이며, 소비자들은 훨씬 더 높은 가격을 지불해야 할 것으로 예측합니다.

중국은 도전에 직면해 있다

반면 중국은 매년 4천억 달러 이상의 상품을 구매하는 무역 상대국을 잃을 위기에 처해 있습니다. 뉴욕타임스에 따르면, 워싱턴의 관세 압박으로 중국은 개발 전략을 조정할 수밖에 없었으며, 성장 모멘텀을 유지하기 위해 수출에서 내수로 전환하겠다고 발표했습니다.

하지만 인구 10억 명의 베트남의 국내 지출은 관세 전쟁 발발 전부터 이미 약화되고 있었습니다. 팬데믹 이후 회복세는 기대에 미치지 못했고, 공장들은 문을 닫았으며, 청년 실업률은 높고, 중산층 부의 대부분이 집중되어 있는 부동산 시장도 회복되지 않았습니다.

노무라의 애널리스트 팅 루는 "중국이 대미 수출 감소분을 국내 수요로 상쇄하기 위한 노력을 강화할 것으로 예상되지만, 쉽지는 않을 것"이라고 말했다. "중국 경제는 현재 국내 부동산 위기와 미국과의 전례 없는 무역 전쟁이라는 두 가지 큰 역풍에 동시에 직면해 있습니다."

중국 소비자들 또한 관세의 파급 효과를 체감하기 시작했습니다. 수출 감소는 공장 가동 중단으로 이어졌고, 이는 일자리와 소득 감소로 이어졌습니다. 이는 가계의 구매력에 영향을 미치는 두 가지 핵심 요인입니다.

중국 상무부 연구원들에 따르면, 국내 생산자와 소비자는 불가분의 관계에 있습니다. 관세로 인해 투입 비용 상승에 직면한 공장들은 가격 인상(소비자에게 타격)과 이익 희생(임금 삭감, 해고, 심지어는 폐업) 중 하나를 선택해야 할 것입니다.

무역 전쟁은 더 이상 두 정부 간의 이야기나 거시적 문제에 그치지 않고 수십억 명의 미국인과 중국인의 모든 주방, 장난감 캐비닛, 슈퍼마켓 바구니에까지 퍼져나가기 시작했습니다.