세계에서 가장 큰 야생 고양이는 매우 다양하며, 그 중 대부분은 육지에 서식합니다. 하지만 고양이에 대한 일반적인 인상과는 달리, 일부 야생고양이는 수영을 매우 잘하고 특별한 습관을 많이 가지고 있습니다.
카라칼
카라칼은 세계에서 가장 큰 야생 고양이 중 하나입니다. (사진: 샌디에이고 동물원)
아시아와 아프리카의 60개국에 자연적으로 존재하는 고양이 종입니다.
고양이과 동물 중에서 스라소니는 중간 크기의 인기 있는 고양이로, 때로는 애완동물로 키우기도 합니다. 카라칼은 긴 다리, 짧은 얼굴, 긴 술이 달린 귀, 긴 송곳니를 가지고 있습니다. 털은 붉은 갈색이나 모래색이고, 배는 옅은 색이며 작은 붉은 반점이 있습니다. 몸길이는 40~50cm, 무게는 8~19kg에 이른다.
프레리스라소니는 숲, 대초원, 초원, 반사막, 관목지를 선호하지만, 특히 강수량이 적고 덮개가 풍부한 건조한 지역을 좋아합니다. 에티오피아 고원과 같은 산악 지역에서도 발견됩니다.
프레리도그는 사육 상태에서 20년 이상 살 수 있습니다.
검은발고양이 Felis nigripes
이 검은발고양이는 남아프리카(보츠와나, 나미비아, 남아프리카공화국, 앙골라, 짐바브웨, 레소토)의 사바나와 초원에서만 발견됩니다. 그들이 사는 지역의 연평균 강수량은 100~500mm이다. 그들은 버려진 흰개미 굴이나 둔덕에 둥지를 틀고, 덤불에서 일시적으로 피난처를 찾기도 합니다.
세계에서 가장 큰 야생 고양이 중 하나인 검은발고양이는 아프리카 종 중에서는 가장 작습니다. 몸은 밝은 갈색 털로 덮여 있고, 등, 옆구리, 배는 검은색에서 짙은 갈색까지의 반점으로 덮여 있습니다. 뺨, 앞다리, 엉덩이, 꼬리에 반점과 비슷한 짙은 갈색 줄무늬가 나타납니다.
이 종 역시 비교적 수명이 긴 고양이 종으로, 사육 환경에서는 15.6년을 살 수 있습니다. 검은발고양이의 식단은 매우 다양합니다. 98%가 포유류와 조류로 구성되어 있으며, 포유류가 72%, 조류가 26%를 차지합니다. 무게가 40g 미만인 동물이 먹이의 절반 이상을 차지합니다.
검은발고양이 개체수는 감소하고 있으며 야생에는 불과 9,700마리만 남아 있을 것으로 추정됩니다.
검은발고양이 Felis nigripes. (사진: iNaturalist)
레오파르두스 제오프로이
원산지는 남아메리카(아르헨티나, 브라질, 볼리비아, 칠레, 파라과이, 우루과이)이며 다양한 열대 및 아열대 육상 서식지에 서식합니다. 세계에서 가장 큰 야생 고양이 중 하나의 서식지에는 건조한 산악 초원과 관목지, 해안 범람원 초원, 사바나와 습지, 온대 초원, 대초원과 관목지, 건조한 활엽수림이 포함됩니다. 서식지는 습하거나 건조할 수 있으며 식물 밀도가 다양하지만 여전히 스라소니가 효과적으로 사냥할 수 있는 충분한 은폐처를 제공합니다.
안데스산고양이 레오파르두스 야코비타
남미산고양이와 함께 안데스산고양이는 남아메리카(아르헨티나, 볼리비아, 칠레, 페루)에만 분포합니다. 안데스산고양이는 잿빛 회색 털, 회색 머리, 얼굴, 둥근 귀를 가지고 있습니다. 검은색 코와 입술, 주변 부위는 흰색이다. 두 개의 짙은 갈색 선이 눈꼬에서 광대뼈를 가로질러 이어져 있습니다. 앞다리에는 검은 반점이 몇 개 있고, 옆구리에는 황갈색 반점이 있으며, 뒷다리에는 좁고 어두운 고리가 최대 두 개 있습니다.
성체의 머리부터 몸통까지의 길이는 57.7~85cm이고, 꼬리 길이는 41.3~48.5cm, 어깨 높이는 약 36cm, 무게는 최대 5.5kg입니다.
안데스산고양이는 안데스 산맥의 높은 고도에만 서식합니다. 남부 안데스 산맥의 해발 1,800m에서부터 칠레, 볼리비아, 페루 중부의 해발 4,000m 이상까지 서식합니다. 건조한 지형, 희소한 초목, 바위가 많고 가파른 지형은 안데스산고양이가 온대와 육지 서식지를 선호한다는 것을 보여줍니다.
레오파르두스 티그리누스
레오파르두스 티그리누스.
미니어처 핀셔의 무게는 1.5kg에서 3kg 사이입니다. 수컷은 암컷보다 약간 크고 무게는 최대 3kg까지 나갈 수 있는 반면, 암컷은 보통 1.5~2.0kg 정도 나갑니다. 수컷의 머리와 몸 길이는 805~830mm이고, 꼬리 길이는 317~360mm입니다. 암컷의 길이는 763~780mm이고, 꼬리 길이는 270~305mm입니다.
미니어처 얼룩 고양이는 일반적으로 야생에서 10~14년을 살고, 사육 환경에서는 최대 23년까지 살 수 있습니다. 그들의 주요 먹이로는 새와 설치류와 같은 작은 포유류가 있습니다. 작은점박이고양이의 개체수는 약 10,000마리로 줄었으며 감소하고 있습니다.
마게이(Leopardus wiedii)
마게이는 중남미의 열대 및 아열대 숲이 원산지입니다. 얼룩 고양이의 체중은 2.6-4kg이고, 몸길이는 48-79cm, 꼬리 길이는 33-51cm입니다.
대부분의 다른 고양이와 달리 암컷 고양이는 젖꼭지가 두 개뿐입니다. 털은 갈색이며, 짙은 갈색이나 검은색 반점과 세로줄이 많이 줄지어 있습니다. 배는 연한 색을 띠며 담황색에서 흰색까지 다양하고, 꼬리는 검은색 끝이 있는 어두운 줄무늬가 있습니다.
마게이는 등반 능력과 기질이 뛰어난 것으로 유명합니다. 그들은 뒷다리를 이용해 뒤로 물러설 수 있는 능력을 가지고 있으며 다람쥐처럼 뒷다리에 매달려서 급강하할 수도 있습니다.
이베리아스라소니 Lynx pardinus
이베리아스라소니는 유럽 고유의 두 육식동물 중 하나입니다(다른 하나는 유럽족제비입니다). 이베리아스라소니는 이베리아 반도, 주로 스페인의 남서부 지역과 포르투갈의 대부분 지역에 분포합니다.
이베리아스라소니는 한때 유럽 전역에 분포했지만, 지난 150년 동안 분포 범위가 놀라운 속도로 줄어들었습니다. 100년 전만 해도 이 종은 북부 이베리아에 여전히 존재했고, 남부에서도 비교적 높은 밀도를 유지했습니다.
50년 만에 북부에서는 거의 멸종되었고 남부에서는 급격히 감소했습니다. 가장 큰 감소 기간은 1960년에서 1990년으로, 이때 범위가 거의 80%나 줄었습니다.
표범, 표범
미국 야생동물 연맹에 따르면, 재규어(Panthera onca)는 아메리카에서 가장 큰 고양잇과 동물입니다. 그들은 북미, 중미, 남미에 서식하지만 주로 아마존 열대우림에 서식합니다.
표범은 꼬리를 제외한 길이가 일반적으로 1.5~1.8m이고, 꼬리를 포함하면 최대 2.7m까지 자랄 수 있습니다. 무게는 최대 158kg까지 나갈 수 있습니다. 그들은 보통 사슴, 원숭이, 물고기를 사냥합니다.
표범은 매우 능숙하고 강력한 포식자입니다. 일반적으로 꼬리를 제외한 길이는 최대 1.9m이고, 꼬리를 포함하면 최대 2.9m입니다. 이 종은 무게가 최대 75kg까지 나갈 수 있습니다.
표범은 일반적으로 영양을 포함한 중간 크기의 먹이를 잡아먹습니다. 그들은 때때로 사자나 호랑이 등 다른 큰 고양이에게 공격을 받기도 합니다.
세계에서 가장 큰 고양이라는 타이틀을 보유한 야생 고양이는 호랑이입니다.
사자
국립동물원에 따르면 사자는 세계에서 두 번째로 큰 고양이이며 종종 "짐승의 왕"이라고 불립니다. 그들은 가장 사교적인 고양이이며 보통 무리 지어 산다. 수컷 사자는 갈기가 있고 암컷 사자보다 크다. 수컷은 꼬리를 포함해 길이가 최대 3m까지 자라고 무게는 최대 250kg까지 나갑니다.
사자 개체수는 감소하고 있으며 보츠와나, 탄자니아, 중앙아프리카공화국 등 대부분의 아프리카 국가에서 흔히 발견됩니다. 인도 북서부에도 고립된 아시아사자 개체군이 살고 있습니다.
이 고양이는 영양과 얼룩말 등 중형에서 대형 크기의 먹이를 주로 먹습니다.
호랑이
세계에서 가장 큰 고양이라는 타이틀을 보유한 야생 고양이는 호랑이입니다.
세계자연기금(WWF)에 따르면, 호랑이(Panthera tigris)는 사자와 비슷하게 최대 3m까지 자랄 수 있지만, 호랑이의 무게는 최대 300kg까지 나갈 수 있습니다.
호랑이는 주로 인도와 인도네시아를 포함한 아시아의 열대 우림에 서식합니다. 러시아 극동 지역이나 부탄의 산악 지대와 같이 추운 기후 지역에서도 발견됩니다.
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