마이크로소프트, 10억 달러 규모 AI '도박' 위해 직원 6,000명 해고

5월 13일은 전 세계 수천 명의 Microsoft 직원에게 "잊을 수 없는" 날이 되었습니다.

사임 통지서가 발송되기 시작했는데, 이는 경영진이 어렵지만 필요한 결정을 내린 것을 의미합니다. 마이크로소프트의 "본사"가 위치한 워싱턴 주(미국)가 가장 큰 피해를 입었으며, 약 2,000명의 직원이 회사를 떠나야 했습니다. 이러한 인력은 주로 소프트웨어 엔지니어, 제품 관리자 등 핵심 부서 출신으로, 과거에는 회사 개발의 중추를 담당했던 사람들입니다.

이러한 "재편"은 어떤 계층이나 산업 집단, 지역에도 영향을 미치지 않지만, 그 선두에는 중간 관리자 계층을 "줄이는" 것이 목적인 듯합니다. Xbox나 전문가용 소셜 네트워크인 LinkedIn과 같이 겉보기에 탄탄한 기업조차도 예외는 아닙니다.

이번 대규모 감원은 2023년 초 마이크로소프트가 직원 10,000명(전체 인력의 약 5%)에게 작별 인사를 한 이후 처음 있는 일입니다. 올해 1월에는 더 큰 변화의 전조로 성과 평가에 따른 소규모 해고가 이루어졌습니다.

성장의 역설: 막대한 이익을 보고하면서도 여전히 "장군들을 참수"하고 있는가?

관찰자들의 관심을 끈 것은 마이크로소프트가 모든 기대치를 훨씬 뛰어넘는 2025년 1분기 사업 실적을 발표한 지 몇 주 만에 직원 해고 결정이 내려졌다는 점이었습니다.

Microsoft는 전년 대비 13% 증가한 701억 달러의 수익을 올리며, 많은 변동과 경제적 압박에 시달리고 있는 기술 산업에 보기 드문 낙관적 전망을 가져다준 듯합니다. 그렇다면 번창하고 있는 회사가 왜 팀 규모를 축소하기로 결정했을까?

경제학자들은 해고가 반드시 재정적 어려움을 의미하는 것은 아니라고 말한다.

Glassdoor의 전문가인 다니엘 자오는 대규모 기술 기업들이 팬데믹 이후 대규모 채용 기간을 거친 후 구조 조정과 전략 조정 과정에 있다고 언급했습니다. 실제로 2024년 6월 현재 Microsoft는 약 228,000명의 정규직 직원으로 구성된 강력한 팀을 유지하고 있으며, 이 중 55%는 미국에서 근무합니다.

마이크로소프트의 CFO인 에이미 후드에 따르면, 마이크로소프트의 목표는 관리 계층을 줄임으로써 "성과가 높은 팀"을 구축하고 조직의 적응력을 높이는 것입니다.

그녀는 또한 현재 직원 수가 2024년 말 대비 소폭 감소했다고 밝혔습니다. 마이크로소프트 대변인은 공식 성명을 통해 "우리는 역동적인 시장에서 성공을 거둘 수 있도록 회사의 입지를 강화하기 위해 필요한 조직 개편을 지속적으로 추진하고 있습니다. 효율성을 높이기 위해 프로세스, 절차 및 역할을 간소화하여 중복을 최소화할 것입니다."라고 강조했습니다.

마이크로소프트는 전 세계 직원의 약 3%, 즉 6,000명을 감원하겠다고 갑자기 발표하면서 실리콘 밸리와 기술 산업 전체에 충격을 주었습니다(사진: AP).

"눈물 가득한 하루"와 미래라는 AI 도박

전략적 발언 뒤에는 매우 인간적인 감정이 숨어 있습니다.

마이크로소프트 부사장 스콧 핸셀먼은 링크드인에 올린 글에서 감정을 감추지 못했습니다. "처음으로 제 목표와는 다른 사업적 목표를 위해 누군가를 해고해야 했습니다. 그들은 꿈과 희망을 품고 있던 사람들이었습니다. 저는 그들을 사랑하고, 그들이 잘 지내기를 바랍니다." 그는 씁쓸하게 "오늘은 눈물이 나는 날입니다"라고 인정했다.

마이크로소프트는 구체적인 감원 이유를 밝히지 않고, 이를 "변덕스러운 시장에서 회사의 입지를 강화하기 위한 조직 변화의 일환"이라고 설명했습니다. 하지만 AI 혁명의 그림자가 모든 기업의 결정에 드리워져 있는 것을 보는 것은 어렵지 않습니다.

마이크로소프트는 내년 6월로 끝나는 회계연도에 인공지능 개발을 위한 인프라를 구축하기 위해 최대 800억 달러(엄청난 금액)를 지출할 계획입니다. 사티아 나델라 CEO는 일부 내부 프로젝트의 소스 코드 중 약 20~30%가 AI가 작성했다는 놀라운 정보를 공개한 적이 있습니다. 이러한 막대한 투자는 AI가 단순한 유행이 아니라 Microsoft가 정복하고자 하는 미래라는 것을 보여줍니다.

하지만 전문가 다니엘 자오는 AI가 해고의 직접적이고 유일한 원인은 아니라고 생각합니다. "회사들이 경영진을 감축한다고 해서 ChatGPT가 경영진을 대체한다는 뜻은 아닙니다."라고 그는 말했습니다. 그 대신 경영을 간소화하는 것은 종종 유연성과 효율성에 초점을 맞춘 장기적인 성장 전략을 반영합니다.

"급성장기에는 기업에 팀 조율을 위한 더 많은 관리자가 필요합니다. 하지만 성장이 둔화되거나 기업이 AI와 같은 새로운 우선순위로 전환함에 따라, 사람들은 이러한 직책의 필요성에 의문을 품기 시작하고, 핵심 분야에 자원을 집중하기 위한 구조조정을 모색합니다."

다시 말해, Microsoft는 새로운 기술과 더 간결하고 유연한 팀 구조가 필요한 AI "전면"에 집중하기 위해 덜 우선순위가 높은 영역이나 비대해진 구조를 가진 영역에서 자원을 재분배하고 축소하고 있을 수 있습니다.

벨트 조임과 장기적인 비전

Microsoft의 결정은 기술 산업의 전반적인 추세, 즉 수년간의 팬데믹으로 인한 성장 이후 '긴축'의 시기를 반영한 ​​것입니다. 다른 많은 기술 회사들처럼 중국에 공급망을 의존하고 있는 회사들처럼 트럼프 행정부의 관세 정책의 직접적인 영향을 받지는 않지만, Microsoft는 여전히 잠재적인 장기적 경제 불안정성을 고려해야 합니다.

경제학자 코리 스탈은 흥미로운 관점을 제시합니다. "관세나 인플레이션으로 인해 소비자들이 식료품 구매에 더 많은 돈을 써야 한다면, 전자제품이나 게임 콘솔에 쓸 돈이 줄어들 것입니다. 이는 예측 불가능한 경제 미래에 대비하기 위한 예방적 조치일 수 있습니다."

워싱턴 주 노동부에 보낸 공지에 따르면, 영향을 받은 직원 약 1,500명은 사무실에서 직접 근무하고 나머지는 원격으로 근무하고 있습니다. 그들의 마지막 근무일은 내년 7월로 정해졌으며, 이는 새로운 기회를 찾는 어려운 기간을 의미합니다.

마이크로소프트의 최근 해고 조치는 아무리 성공한 대기업이라도 끊임없이 자신을 혁신해야 하며, 끊임없이 변화하는 기술 세계에 적응하기 위해 고통스러운 결정을 내려야 한다는 것을 보여주는 복잡한 사례입니다.

이는 단순히 비용 절감이 아니라 기계를 최적화하고, 결정적인 AI 경쟁에 모든 노력을 집중하고, 많은 불확실성이 있는 세계 경제 상황에 대비하기 위한 대대적인 수술입니다. 레드먼드에서는 눈물이 흘렀을지 모르지만, 마이크로소프트의 비전은 AI가 모든 것을 바꿀 미래를 멀리 내다보고 있는 듯합니다. 게임은 이제 막 시작되었을 뿐입니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/microsoft-sa-thai-6000-nhan-vien-cho-canh-bac-ai-ty-do-20250514104353451.htm