마이크로소프트, 10억 달러 규모 AI '도박' 위해 직원 6,000명 해고

5월 13일은 전 세계 수천 명의 Microsoft 직원에게 "잊을 수 없는" 날이 되었습니다.

해고 통지가 잇따르면서 경영진에게는 어렵지만 필수적인 결정이 되었습니다. 마이크로소프트 본사가 있는 워싱턴주는 가장 큰 타격을 입어 거의 2천 명의 직원이 회사를 떠났습니다. 이 직원들은 대부분 소프트웨어 엔지니어와 제품 관리자 등 핵심 부서에서 근무했는데, 이들은 회사 성장의 중추를 담당했던 사람들이었습니다.

이러한 "재편"은 계층, 산업, 지역 구분 없이 진행되었지만, 선두주자는 중간 관리자 계층을 "줄이고" 있는 것으로 보입니다. Xbox나 전문 소셜 네트워크 링크드인처럼 겉보기에 탄탄한 기업들조차 이러한 영향을 피할 수 없습니다.

이는 마이크로소프트가 2023년 초 1만 명의 직원(전체 직원의 약 5%)과 작별 인사를 한 이후 첫 번째 대규모 감원입니다. 앞서 올해 1월에는 더 큰 변화의 신호로 성과 평가에 따른 소규모 감원 조치가 시행된 바 있습니다.

성장의 역설: 막대한 이익을 보고하면서도 여전히 "장군들을 참수"하고 있는가?

관찰자들의 관심을 끈 것은 마이크로소프트가 모든 기대치를 훨씬 뛰어넘는 2025년 1분기 사업 실적을 발표한 지 몇 주 만에 직원 해고 결정이 내려졌다는 점이었습니다.

전년 대비 13% 증가한 701억 달러의 매출을 기록한 마이크로소프트는 숱한 경기 변동과 경제적 압박에 시달리던 기술 업계에 보기 드문 낙관의 바람을 불어넣는 듯했습니다. 그렇다면 번창하는 기업이 왜 직원 감축을 결정했을까요?

경제학자들은 해고가 반드시 재정적 어려움을 의미하는 것은 아니라고 말한다.

글래스도어 전문가 다니엘 자오는 팬데믹 이후 대규모 채용을 단행했던 대형 IT 기업들이 구조조정과 전략 조정 과정에 있다고 언급했습니다. 실제로 2024년 6월 기준, 마이크로소프트는 약 22만 8천 명의 정규직 직원을 보유하고 있으며, 그중 55%는 미국에서 근무하고 있습니다.

마이크로소프트의 CFO인 에이미 후드에 따르면, 마이크로소프트의 목표는 관리 계층을 줄임으로써 "성과가 높은 팀"을 구축하고 조직의 적응력을 높이는 것입니다.

그녀는 또한 현재 직원 수가 2024년 말 대비 소폭 감소했다고 밝혔습니다. 마이크로소프트 대변인은 공식 성명을 통해 "우리는 역동적인 시장에서 성공을 거둘 수 있도록 회사의 입지를 강화하기 위해 필요한 조직 개편을 지속적으로 추진하고 있습니다. 효율성을 높이기 위해 프로세스, 절차 및 역할을 간소화하여 중복을 최소화할 것입니다."라고 강조했습니다.

마이크로소프트, 10억 달러 규모 AI 도박 위해 직원 6,000명 해고 - 1

마이크로소프트는 전 세계 직원의 약 3%, 즉 6,000명을 감원하겠다고 갑자기 발표하면서 실리콘 밸리와 기술 산업 전체에 충격을 주었습니다(사진: AP).

"눈물 가득한 하루"와 미래라는 AI 도박

전략적 발언 뒤에는 매우 인간적인 감정이 숨어 있습니다.

마이크로소프트 부사장 스콧 핸셀먼은 링크드인에 올린 글에서 감정을 감추지 못했다. "처음으로 제 목적이 아닌 사업적 목표 때문에 누군가를 해고해야 했습니다. 이들은 꿈과 희망을 품은 사람들입니다. 저는 그들을 사랑하고 그들의 성공을 기원합니다." 그는 씁쓸하게 "오늘은 눈물겨운 날입니다."라고 고백했다.

마이크로소프트는 구체적인 감원 이유를 밝히지 않고 "불안정한 시장에서 회사의 입지를 강화하기 위한 조직 개편의 일환"이라고 설명했습니다. 하지만 회사의 모든 결정에 AI 혁명의 그림자가 드리워져 있음을 쉽게 알 수 있습니다.

6월로 마감되는 회계연도에 마이크로소프트는 AI 개발 지원 인프라 구축에 무려 800억 달러를 투자할 계획입니다. 사티아 나델라 CEO는 일부 내부 프로젝트의 소스 코드 중 20~30%가 AI로 작성되었다는 놀라운 사실을 공개한 바 있습니다. 이러한 막대한 투자는 AI가 단순한 유행이 아니라 마이크로소프트가 정복하고자 하는 미래임을 보여줍니다.

그럼에도 불구하고 전문가 다니엘 자오는 AI가 해고의 직접적이고 유일한 원인은 아니라고 주장합니다. 그는 "기업들이 경영진 감축을 이야기한다고 해서 ChatGPT가 경영진을 대체한다는 의미는 아닙니다."라고 말합니다. 오히려 경영진 효율화는 유연성과 효율성에 중점을 둔 장기적인 성장 전략을 반영하는 경우가 많습니다.

"급성장기에는 기업에 팀 조율을 위한 더 많은 관리자가 필요합니다. 하지만 성장이 둔화되거나 기업이 AI와 같은 새로운 우선순위로 전환함에 따라, 사람들은 이러한 직책의 필요성에 의문을 품기 시작하고, 핵심 분야에 자원을 집중하기 위한 구조조정을 모색합니다."

다시 말해, Microsoft는 새로운 기술과 더 간결하고 유연한 팀 구조가 필요한 AI "전면"에 집중하기 위해 덜 우선순위가 높은 영역이나 비대해진 구조를 가진 영역에서 자원을 재분배하고 축소하고 있을 수 있습니다.

벨트 조임과 장기적인 비전

마이크로소프트의 결정은 기술 업계의 더 광범위한 추세, 즉 수년간의 팬데믹으로 인한 성장 이후 긴축 정책이 시행되고 있는 상황을 반영합니다. 중국에 공급망을 의존하는 다른 많은 기술 기업들처럼 트럼프 행정부의 관세 부과에 직접적인 영향을 받지는 않지만, 마이크로소프트는 장기적인 경제적 불확실성을 고려해야 합니다.

경제학자 코리 스탈은 흥미로운 관점을 제시합니다. "관세나 인플레이션으로 인해 소비자들이 식료품 구매에 더 많은 돈을 써야 한다면, 전자제품이나 게임 콘솔에 쓸 돈이 줄어들 것입니다. 이는 예측 불가능한 경제 미래에 대비하기 위한 예방적 조치일 수 있습니다."

워싱턴주 노동부에 발송된 공지에 따르면, 영향을 받은 직원 약 1,500명은 사무실에서 직접 근무하고 나머지는 원격으로 근무하고 있습니다. 이들의 마지막 근무일은 7월로 예정되어 있어, 새로운 기회를 모색하는 어려운 시기가 시작될 것으로 예상됩니다.

마이크로소프트의 최근 해고 조치는 아무리 성공한 대기업이라도 끊임없이 자신을 혁신해야 하며, 끊임없이 변화하는 기술 세계에 적응하기 위해 고통스러운 결정을 내려야 한다는 것을 보여주는 복잡한 사례입니다.

이는 단순한 비용 절감 문제가 아니라, 기계를 최적화하고, 결정적인 AI 경쟁에 집중하며, 아직 미지수가 많은 세계 경제 환경에 대비하기 위한 대대적인 개편입니다. 레드먼드에서는 눈물을 흘렸을지 모르지만, 마이크로소프트의 비전은 AI가 모든 것을 바꿀 미래를 내다보고 있는 듯합니다. 이 게임은 이제 막 시작일 뿐입니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/microsoft-sa-thai-6000-nhan-vien-cho-canh-bac-ai-ty-do-20250514104353451.htm