태양 활동 주기가 역전됩니다.

(댄 트리 신문) - 과학자들은 이전에는 태양이 향후 수십 년 안에 '동면'기에 들어갈 것이라고 예측했습니다. 그러나 최근 관측 데이터는 정반대의 결과를 보여주고 있습니다.

NASA의 관측소는 2024년 10월 8일에 발생한 태양 플레어 이미지를 포착했습니다(NASA).

태양은 수십억 년 동안 존재하고 기능을 해왔기 때문에 전통적으로 안정의 상징으로 여겨져 왔지만, 최근 관측 결과는 다른 모습을 보여주고 있습니다.

미국 국립해양대기청(NOAA)의 분석에 따르면, 태양 활동 주기 24(2008~2019년)가 기록적인 저조한 활동으로 마무리된 후, 다음 주기(주기 25)는 큰 차질 없이 지속될 것으로 예상됩니다.

하지만 현실은 정반대입니다. 현재 태양 활동은 예상치를 뛰어넘을 뿐만 아니라, 익숙한 11년 주기 패턴에서 벗어나 가속화되는 조짐을 보이고 있습니다.

NASA 제트 추진 연구소 연구팀이 장기간 데이터를 종합적으로 분석한 결과, 24주기 극소기 직후인 2008년경부터 태양풍 매개변수가 강화되는 경향을 보였고, 현재까지 꾸준히 증가해 온 것으로 나타났습니다.

이러한 추세는 장기간의 "동면"에 대한 예상과 상반되며, 향후 몇 년 동안 더욱 극심한 우주 날씨 현상으로 이어질 수 있습니다.

분석 결과, 과학자들이 태양이 "긴 휴면기"에 접어들었다고 여겼던 2008년 최저점 이후 다시 상승 추세가 관찰되고 있는 것으로 나타났습니다.

이러한 경향이 많은 과학자들의 지지를 받고 있지만, 태양의 내부 메커니즘에 대해서는 여전히 불분명한 부분이 많다는 점을 주목할 필요가 있습니다.

태양 활동 주기 역전: 예측이 틀린 이유는 무엇일까요?

과학에서 태양 활동 주기는 종종 11년 주기로 설명되며, 활동 극대기(흑점 수, 에너지 폭발, 코로나 질량 분출이 증가하는 시기)와 활동 극소기(활동이 감소하는 시기)로 구성됩니다.

천문학자들은 수백 년 동안 이 현상을 관찰해 왔지만, 태양 내부의 매우 복잡한 메커니즘 때문에 태양의 행동을 예측하는 것은 여전히 ​​극히 어렵습니다.

역사에는 태양 흑점 수가 수십 년 동안 거의 사라졌던 마운더 극소기(1645~1715)와 달튼 극소기(1790~1830)와 같은 이례적인 변동이 기록되어 있습니다.

이 그래프는 1750년 이후 태양 흑점의 활동을 보여줍니다(이미지: NOAA).

따라서 태양풍이 두 주기 연속(1986~2008년) 동안 지속적으로 약화됨에 따라 많은 전문가들은 지구가 장기간의 "정적" 시기에 접어들고 있다고 믿었습니다.

하지만 제트 추진 연구소(JPL)의 새로운 데이터는 정반대의 결과를 보여줍니다. 2008년 이후 태양풍은 예상치 못하게 강해졌으며, 속도, 밀도, 온도, 자기장 강도 모두 꾸준히 증가했습니다.

이는 태양 내부 에너지가 증가했음을 시사하며, 이전 예측과는 완전히 상반되는 결과입니다.

혼돈의 우주가 지닌 위험성.

플라즈마 물리학자 제이미 자신스키와 그의 동료 마르코 벨리에 따르면, 이러한 추세는 향후 몇 년 동안 지구가 더욱 강력한 태양 폭풍, 더욱 강력한 코로나 질량 방출, 심지어 대규모 에너지 폭발에 직면할 수 있음을 의미합니다.

이러한 현상은 위성 시스템, 통신 신호, GPS 내비게이션 및 글로벌 전력망에 직접적인 영향을 미칠 가능성이 있습니다.

위성 사진은 2000년 2월 태양에서 방출된 엄청난 양의 태양 복사 에너지를 포착했습니다(사진: NASA).

특히, 이번 연구 결과는 두 개의 연속적인 태양 주기를 지배하는 "모체 주기"로 여겨지는 헤일 주기, 즉 22년 주기의 자기 루프와도 일치합니다. 분명히, 11년 주기에만 의존하는 것은 이 별의 영향을 정확하게 평가하기에 불충분하다는 증거가 점점 늘어나고 있습니다.

이러한 평가가 정확하다면, 25번째 주기에서 일어나고 있는 일은 태양 내부에서 일어나고 있는 더욱 심오한 변화의 일부분일 뿐일지도 모릅니다.

연구진은 현재 태양풍의 압력이 20세기 초보다 낮지만, 지난 20년 가까이 꾸준히 증가해 온 추세가 중요한 질문을 제기한다고 지적합니다. 즉, 우리는 이례적인 활동이 장기간 지속되는 시기에 접어들고 있는 것인지, 아니면 태양의 자연적인 패턴에서 나타나는 단기적인 변동에 불과한 것인지에 대한 의문입니다.

전문가들은 해답은 지속적인 장기 모니터링과 관측 범위 확대를 통해서만 찾을 수 있다고 믿습니다. 태양 흑점에 대한 데이터는 유용하지만, 여전히 퍼즐의 불완전한 조각에 불과하기 때문입니다.

이 "거대한 에너지 기계"를 진정으로 이해하기 위해서는 인류가 태양풍, 방사선, 자기장, 내부 운동 등 다양한 매개변수를 동시에 연구해야 합니다.

태양계 전체 생명의 근원인 지구의 법칙을 이해하는 것은 과학적으로 중요할 뿐만 아니라, 전자 및 우주 기술에 점점 더 의존하는 현대 문명의 안전 수준을 결정짓는 데에도 중요한 의미를 지닙니다.

2025년 8월에 발표된 미국 해양대기청(NOAA) 보고서에 따르면, 월평균 흑점 수가 2002년 이후 최고치를 기록했으며, 이는 25번째 태양 활동 주기가 예상보다 빨리 절정기에 접어들고 있음을 나타냅니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/chu-ky-mat-troi-dao-chieu-20250917073356700.htm