주원장 - 명나라를 화폐 위기에 몰아넣은 황제

중국인들은 인간의 삶이 한 생에서 다음 생으로 바뀐다고 믿습니다. 산 자들은 종종 죽은 자들과 이야기를 나누고, 조상에게 제사를 지내고 선물을 바치며, 죽은 자들이 우리의 이익을 돌보고 보호해 주기를 바라며 종이 돈을 태웁니다.

두 세계가 서로 거울상이기 때문에, 중국인들은 향을 태우는 것을 조상 숭배의 필수적인 의식으로 여기며, 이는 고인이 내세에서 쓸 돈이 충분하도록 보장하는 방법이라고 여깁니다.

주석으로 코팅한 초상지(왼쪽)와 주원장(오른쪽). (사진: VCG)

중국에는 여러 종류의 지폐가 있지만, 가장 고급스러운 것은 시보(xibo)입니다. 이는 주석 종이라고도 합니다. 대나무로 만든 종이에 얇은 주석 층을 입힌 것으로, 제작비가 비쌉니다. 사람들은 시보를 말굽 모양으로 접는 경우가 많은데, 이는 봉건 시대 중국의 은괴와 비슷합니다. 따라서 시보는 지딩(指銘, 종이 잉곳)이라고 불리기도 합니다.

중국에 대한 네덜란드의 전문가인 JJM 드 그루트는 중국인들이 지딩이 불에 의해 진짜 은으로 변하고, 연기를 통해 죽은 자에게 다가갈 수 있다고 믿었다고 말했습니다.

명나라(1368-1644)와 청나라(1644-1912) 시대에는 양철이 화폐로 널리 사용되었습니다. 양철 화폐의 기원은 반란을 일으켜 명나라를 세운 주원장과도 관련이 있습니다. 이 반란은 양쯔강 하류의 부유한 강남 지역 근처에서 일어났는데, 이 지역은 오늘날 저장성과 장쑤성 일부 지역을 포함합니다.

14세기 후반, 강남 사람들은 가문의 조상 제단에 은화를 바치는 풍습이 있었습니다. 전설에 따르면, 주원장이 원나라에 대한 반란을 이끌었을 때, 그는 이 가문에서 은을 빌려 군대에 돈을 지불하고, 평화가 찾아 오면 갚겠다고 약속했습니다. 주원장은 왕위에 오른 후 빚을 갚을 수 없다고 선언했습니다.

한 관리는 죽은 자는 이미 저승에 있으므로 진짜 은을 쓸 필요가 없다고 주장했습니다. 주석이 더 경제적인 선택이 되었고, 주원장은 빚을 갚을 수 있었습니다. 그는 참모들의 말을 따랐습니다. 가족들은 새 왕을 거역할 수 없었고, 주석 덩어리를 받을 수밖에 없었습니다.

이 이야기는 부유한 강남 지역에서 새로 수립된 명나라 정부와 백성들 사이의 갈등을 반영합니다. 이 갈등은 일련의 혼란스러운 화폐 개혁과 백성들의 부를 정부로 이전하는 것으로 종결되었습니다.

주원장과 강남 지역의 관계는 복잡했습니다. 원나라와의 전쟁 당시 강남은 군대의 주요 수입원이었습니다. 명나라 건국 이후, 황실은 강남 지역에 다른 지역보다 더 높은 세금을 부과했습니다. 많은 역사가들은 이러한 가혹한 규제가 주원장이 반대 세력을 지지하는 강남 상인들에 대한 개인적인 증오에서 비롯되었을 것이라고 추측합니다.

중국 종교에 사용되는 금괴 모양의 은박지. ( 사진: VCG)

주원장은 높은 세금만으로 재원을 채운 것이 아니었습니다. 반란 초기부터 그는 새로운 구리 화폐를 발행할 계획이었습니다. 승리 후, 주원장은 전국적으로 새로운 화폐를 대량 생산하도록 명령했습니다. 정부가 동전과 청동을 강제로 내주었음에도 불구하고, 구리가 부족하여 이 계획은 즉시 실패했습니다. 명나라는 송나라(960-1179)와 원나라(1170-1368)의 사례를 따라 지폐를 사용하기 시작했습니다.

본질적으로, 이 새로운 화폐는 황실이 백성들에게서 막대한 양의 금과 은을 거두어들이는 수단이었습니다. 이러한 결정은 주원장이 강남 사람들의 사당에서 은을 가져다가 주석괴로 돌려준 이야기와 유사합니다.

처형의 위험에도 불구하고 사람들은 금과 은을 계속 사용했습니다. 명나라는 지폐를 너무 많이 발행하여 가치가 폭락하고 인플레이션이 치솟았습니다. 지폐가 처음 발행된 지 50년 만에 그 가치는 액면가의 4분의 1에서 7분의 1로 떨어졌습니다. 100년 후, 지폐의 가치가 너무 낮아지자 명나라는 지폐를 지폐로 사용하기 시작했고, 황제들은 새해에 관리들에게 지폐를 선물로 많이 주었습니다.

송나라부터 원나라, 명나라까지 중국 세 왕조는 모두 지폐를 지속적인 화폐로 만들려고 노력했지만 실패했습니다. 원나라 관리였던 정화부는 송나라에 지폐가 도입된 것은 왕조가 곧 무너질 징조라고 말했습니다.

"종이 돈은 귀신을 위한 것이지 사람을 위한 것이 아닙니다. 송나라 사람들이 귀신 돈을 사용하기 시작하면서 왕조의 몰락은 시간문제일 뿐이었습니다."

600년 된 라한 목조상 안에 숨겨진 명나라 지폐. ( 사진: 모스그린 )

결국 지폐는 불안정의 상징이 되었습니다. 명나라 때부터 전해져 내려오는 한 이야기는 한 노동자가 집에 돌아와 보니 오랜 세월 고된 노동으로 번 은괴가 폐지로 변해 있었다는 이야기입니다. 이 이야기는 재정 불안에 대한 사람들의 불안감을 잘 보여줍니다.

아이러니하게도, 지폐의 가치 하락은 장례식에서 지딩(지괴)을 사용하게 만들었습니다. 명나라의 실패한 화폐 개혁으로 인한 혼란은 사람들이 지폐보다 은을 선호하게 만들었습니다.

사람들은 지폐를 떠올리면 곧바로 불안정성을 떠올리며 화폐가 본래 가치로 돌아가기를 바랍니다. 이러한 바람은 봉헌 지폐(votive paper money)로 이어졌습니다. 사람들은 더 이상 일반 지폐를 태우는 것을 원하지 않고, 진짜 은의 형태와 질감을 모방한 소재로 만들어진 봉헌 지폐를 원합니다. 이러한 선호는 오늘날에도 여전히 강합니다.

홍푹 (출처: Sixthtone)

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원천: https://vtc.vn/chu-nguyen-chuong-hoang-de-day-nha-minh-vao-cuoc-khung-hoang-tien-te-ar770528.html