우민하 국립공원에서 낚시를 하던 중, VNPT 까마우 소속 경찰관 레 탄 빈 씨는 아스팔트 도로를 막고 있는 큰 통나무를 발견했습니다. 그는 차에 기어를 넣고 장애물을 극복하기 위해 가속 페달을 밟았지만, 예상치 못하게 그 "통나무"가 움직이기 시작했습니다…
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| 우민하 국립공원의 일차림 지역. |
이 사건은 2023년 퀴마오 음력설이 지나고 얼마 지나지 않은 주말에 일어났지만, 빈 씨는 거대한 뱀을 본 것이 처음이라 지금까지도 호기심을 갖고 있습니다.
거대 뱀의 놀라운 이야기
그날 아침, 빈 씨와 세 명의 친한 친구는 오토바이를 타고 국립공원 23-100번 검문소 지역으로 낚시를 하러 갔습니다. 물고기가 많은 익숙한 곳에 도착하자, 일행은 흩어져서 낚싯줄을 던졌습니다.
10시쯤, 빈 씨의 낚시터는 새들로 윙윙거렸습니다. 무슨 일이 잘못되었을까 봐 낚시 친구들과 약속 장소로 돌아갔는데, 길 건너편에 커다란 "나무 통나무"가 놓여 있는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다.
빈 씨는 이전에 그 길을 지나갔지만 통나무가 없었고, 지금은 통나무가 있다고 말했습니다.
바나나나무보다 거의 두 배는 컸고, 약간 곰팡이가 핀 듯한 색깔이었다. 그는 천천히 차를 몰고 다가가며 기어를 바꿔 추월하려 했지만, 예상치 못하게 나무가 움직였다. 약 3분 후, 큰 나무는 길의 절반만 막고 있었다. 그는 당황하여 돌아서서 도망쳤다.
보행 장애물을 피한 빈 씨는 즉시 팀원들에게 연락하여 경고했습니다. 그의 팀은 무사히 집으로 돌아왔지만, 몇 달 동안 그 지역에서 다시 낚시를 할 엄두를 내지 못했습니다.
그가 산림 노동자 집단으로부터 들은 이야기를 기억하고 조합해 보면, 그것은 아마도 우 민 하 땅의 전설적인 킹 코브라였을 것이다.
| 10시쯤, 빈 씨의 낚시터에는 새들이 날아다니고 있었습니다. 무슨 일이 잘못되었을까 봐 낚시 친구들과 약속 장소로 차를 돌렸는데, 갑자기 길 건너편에 거대한 "나무 통나무"가 놓여 있는 것을 보았습니다. 바나나나무보다 거의 두 배는 컸고, 약간 곰팡이가 핀 듯한 색깔이었습니다. 그는 천천히 차를 몰고 나무를 지나쳐 가려고 기어를 바꾸었지만, 예상치 못하게 나무가 움직였습니다. 약 3분 후, 거대한 나무 통나무는 도로의 절반만 막고 있었습니다. 그는 당황하여 차를 돌려 도망쳤습니다. |
우민하 고대 숲을 찾기 위한 이번 여행에서, 우민하 국립공원의 많은 관리들은 빈 씨가 큰 나무가 움직이는 것을 봤다고 산림 관리 및 보호 담당자에게 보고했다는 것을 확인했습니다.
하지만 이런 이야기는 드문 일이 아닙니다. 2014년 초 건기, 우 민 하(U Minh Ha) 산림 관리 및 보호 담당자인 응오 반 캉(Ngo Van Khang) 씨는 얼굴이 창백한 채 차를 몰고 본부로 돌아왔습니다.
그는 현재 생태관광 및 환경 교육부 (국립공원) 부장인 응우옌 탄 쯔옌 씨와 동료들에게 가로등만큼 큰 거대한 킹 코브라를 방금 만났다고 말했습니다.
일행은 즉시 오토바이를 타고 캉 씨를 따라 킹코브라가 있는 곳, 특별히 보호된 카유풋 숲 깊숙한 곳까지 갔지만, 그 뱀은 이미 떠나고 없었다.
유일하게 남은 것은 거대한 나무줄기의 흔적뿐이었다. 갈대는 부러져 양쪽으로 퍼져 있었고, 여전히 아주 싱싱했다.
"정오 12시쯤, 형제들과 함께 오토바이를 타고 순찰을 돌던 중 갑자기 길 건너편에 장애물이 하나 보였습니다. 제게서 약 10미터 떨어진 곳에 있었는데, 천천히 움직이고 있었고 곰팡이가 피었으며 가로등만큼 컸습니다. 그 순간 저는 깜짝 놀라 브레이크를 밟고 오토바이를 멈췄습니다. 심장이 쿵쾅거리고 땀이 뻘뻘 흘렀습니다."라고 강 씨는 당시를 회상했습니다.
그는 거대한 뱀을 직접 본 지 거의 10년이 지났지만, 아직도 척추에 오한이 맴돕니다. 거리가 아주 가까웠고, 그가 본 동물은 아마존 정글의 거대한 뱀이 나오는 영화에서 나오는 것만큼 컸기 때문입니다.
그는 이렇게 말했다. "과장이 아니지만, 도로 폭이 10미터나 됩니다. 놈은 한참 동안 머리를 도로 건너 기어갔지만 꼬리는 여전히 도로 이쪽에 있었습니다. 꼬리 관절만 해도 제 정강이만큼 컸습니다."
강 씨의 설명에 따르면 그가 본 뱀은 길이가 무려 12m에 달하고 무게는 수백 킬로그램에 달했다고 합니다. 그런데 어떤 사람들은 왜 그 당시 스마트폰을 꺼내 사진을 찍지 않았는지 의문을 품습니다…?
강 씨는 이를 설명하면서, 자신이 스마트폰 두 개를 가져왔다고 솔직하게 말했지만, 그때 그는 마치 누군가가 자신의 혈자리를 친 것 같은 느낌이 들었고, 숨을 크게 쉬는 것조차 감히 하지 못하며 뱀에게 발각되지 않도록 몸을 가만히 유지하려고 애썼다고 말했습니다.
강 씨 이전에는 우민하 국립공원의 많은 공무원들이 직무를 수행하면서 직접 눈으로 거대한 뱀을 보았습니다.
국립공원의 행정 구역에서 약 4km 떨어진 무성한 잎이 무성한 고대 반얀나무 지역으로 우리를 데려간 공원의 산림 관리 및 보호 책임자인 응우옌 반 투안 씨는 그 키 큰 반얀나무 맞은편에는 원숭이 오두막이 있었는데, 그곳에 원숭이가 많이 살았기 때문이라고 설명했습니다.
2001년에서 2002년 사이 건기 동안, 투안 씨와 세 명의 동료는 우 민 하 숲 한가운데, 큰 구아나무 맞은편에 "화재 감시" 초소를 설치하는 임무를 맡았습니다. 건기가 거의 두 달간 이어진 후, 투안 씨의 일행은 이상한 사건을 발견했습니다. 그날 밤, 모두가 잠자리에 들려고 할 때, 운하 반대편에서 야생 동물들의 시끄러운 울음소리가 들린 것입니다.
투안은 동료 보 반 텐에게 손전등을 비춰서 살펴보라고 했다. 몇 분 후, 이 경찰관이 입술을 떨며 돌아와 속삭였다. "정말 이상한 놈이군, 투안. 빨간 눈 두 개에 엄지발가락만 하고, 손 뼘 정도 떨어져 있네. 입에 사향 고양이를 물고 있네."
그 일행은 재빨리 문을 닫고, 서로를 위로하고, 모여서 잠들려고 노력했지만 잠들 수가 없었습니다...
"숲의 신"을 찾기 위한 노력
그렇게 되었지만, 약 20일 후, 텐은 기둥 바로 뒤에서 뱀장어를 낚고 있었는데, 갑자기 폭풍이 다가오는 것처럼 갈대가 떨어지는 바스락거리는 소리가 들렸습니다... 텐은 이상한 소리가 나는 방향으로 손전등을 비추니, 거대한 뱀의 머리와 목이 마치 먹이를 쫓는 듯 매우 빠르게 기어가는 것이 보였습니다.
“열 명이 달려와 검문소에 있는 저와 형제들에게 중얼거렸습니다. ‘또 온다, 뱀이야. 아주 커. 집 기둥만 한데, 작지 않아.’ 무리 전체가 목숨을 걸고 밤에 도망쳤고, 당시 까마 우성 산림감시국 산하 보 도이 특수임업감시국 국장이었던 무오이 테 씨에게 이 이야기를 전했습니다. 검문소를 옮겨 안전을 확보해 달라고 요청했지만, 당시 간부들은 우리가 이야기를 지어냈다고 했습니다.”라고 투안 씨는 고대 과수나무를 가리키며 말했습니다.
그에 따르면, 지도자에게 뱀을 본 이야기를 들려준 지 약 보름 후, 친꾸아 삼촌(당시 까마우 임업국장 응우옌 꽝 꾸아)과 산림 관리원 도 타잉 호아는 건기에 오토바이를 타고 화재 감시 초소를 순찰했다고 한다.
우리가 보도이 특용림 한가운데에 다다랐을 때, 친 삼촌이 갑자기 우리 얼굴을 때리듯 소리쳤다. "누가 이런 꼼수를 부려 나무를 끌어다가 길을 막고 있느냐?"
진 삼촌은 자세히 살펴보더니 소리쳤습니다. "비늘이 매끈하고 길 건너편으로 기어가고 있어. 뱀, 뱀… 호아!" 호아 씨는 즉시 급브레이크를 밟고 차를 돌려 뒤도 돌아보지 않고 달아났습니다.
투안 씨는 옛날 이야기를 들려주며 큰 소리로 웃었다. "그때 진짜 뱀을 봤어요. 길에 쓰러진 나무였다면, 장애물을 치우지 않았다고 꾸중을 들었을 거예요."
"큰 통나무"가 길을 가로질러 움직이는 것을 목격한 후, 당시 까마우 산림 경비대 지휘관들은 더 이상 투안 씨의 산림 경비대원들이 이야기를 지어냈다고 말하지 않았습니다. 그러나 지휘관들은 몽키헛의 소방 경비대에게 공동 임무를 위해 건기가 끝날 때까지 그 지역에 머물도록 권고했습니다. 또한 형제들에게 안전을 위해 초소 주변에 B40 그물을 보강하도록 당부했고, 잠자리에 들 때는 항상 칼과 창을 침대 가까이에 두도록 당부했습니다.
과거의 혹독한 화재 시즌 이후, 지금은 우 민 하 국립공원인 보도이 특수 용도 산림의 순찰대원들은 더 이상 직접 눈으로 거대한 뱀을 보지 못했습니다.
그러나 과거의 사건들을 종합해 보면, 응우옌 탄 쭈옌 씨 자신은 거대한 우민하 숲에 "숲의 신"(그가 거대한 킹 코브라를 부르는 말)이 있다고 굳게 믿고 있습니다.
이 종은 보통 쌍으로 생활하고, 실제로 누군가가 "숲의 신"의 새끼를 포획했기 때문에 한 마리가 아니라 한 쌍일 가능성이 높습니다. 게다가 우 민 하의 야생 동물들은 매우 빠르게 회복하고 있어 "숲의 신"에게 충분한 먹이를 제공하고 있다고 엔지니어 트루옌은 추측했습니다.
2009년에 산림 공학자 응우옌 탄 트루옌이 기술부 임원으로 정원에 와서 생물다양성 연구를 전문으로 했습니다.
그는 거의 10년 동안 아무런 업무도 맡지 않았지만, 거대한 킹코브라에 대한 문서와 이미지를 수집하고 찾는 새로운 업무를 자신에게 "주었다".
그 과정에서 그는 그곳에 가서 카유풋 숲 깊숙이 사는 거대 뱀들에 대한 많은 이야기를 들었습니다. 쯔옌 씨는 노트를 넘기지 않고도 이 전설적인 비단뱀의 은신처를 목격했거나 들어갔던 여러 인물들을 자세히 이야기했습니다. 예를 들면, 하이 떠이(응우옌 반 다), 하이 산, 바 호앙, 무어이 녓, 투 녓, 바 빈, 무어이 응옥 등이 있습니다.
"이 캐릭터들 대부분은 무술에 능숙하고, 뱀을 잡고 뱀에 물린 곳을 치료하거나, 우민하 숲에서 대부분의 삶을 보낸 노련한 산림 관리인들입니다. 그들은 우민하 숲에 사는 거대한 뱀들에 대한 풍부한 이야기를 가지고 있지만, 안타깝게도 너무 오래되어서 일부는 더 이상 이 세상에 존재하지 않습니다."라고 트루옌 씨는 말했습니다.
그의 노트에서 가장 우스꽝스러운 사례는 응우옌 반 호앙 부부의 이야기입니다. 부부는 우 민 하 숲의 완충 지대에 살면서 울타리를 만들 갈대를 베러 숲으로 들어갔습니다. 그들이 일하던 중 아내가 갑자기 거대한 뱀 꼬리를 발견하고는 뛰어들어 껴안으며 "남편님, 도와주세요. 비단뱀이 너무 커요."라고 소리쳤습니다.
아내의 비명 소리를 듣고 황 씨는 달려가 길을 막고 비단뱀의 목을 움켜쥐었습니다. 하지만 가까이 다가가 보니 갈대 위로 머리를 내민 킹코브라였습니다. 두 사람은 공황 상태에 빠져 목숨을 걸고 도망쳤습니다.
안타깝게도 그의 노력에도 불구하고 트루옌 씨는 아직 "숲의 신"을 만날 기회를 얻지 못했습니다.
그는 이렇게 말했습니다. "저는 밤에도 흑백 이미지를 선명하게 녹화하는 적외선 카메라 네 대와, 한 번에 거의 열 장에 가까운 사진을 찍는 고급 카메라 두 대를 가지고 있습니다. 운이 좋으면 저와 동료들은 '숲의 신'의 사진이나 영상을 확보하여 우 민 하의 거대 뱀 이야기가 단순한 이야기가 아니라 실화임을 세상에 증명할 수 있을 것입니다."
| 클라우디드 코브라는 현지 이름인데, 사실 킹코브라입니다. 이 종은 매우 크고, 책과 공책에 기록되어 있으며, 우민하 숲에 흔히 서식합니다. 이곳은 그들의 "영토"로 볼 수 있습니다. 수년 전, 우민 숲 주민들은 무게가 거의 10kg에 달하는 킹코브라를 잡았고, 산림 노동자, 산림 관리자, 그리고 관리원들은 무게가 거의 100kg에 달하는 큰 뱀을 여러 번 목격했지만, 너무 위험해서 감히 다가가지 못했습니다. 따라서 최근 국립공원에서는 킹코브라의 실제 사냥 모습을 기록하여 이 거대한 뱀 종이라는 것을 증명할 충분한 증거를 확보하고자 숲에 특수 장비를 설치했습니다. 콰치 반 안 박사 까마우성 과학기술부 부국장 |
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