Skype에 무슨 일이 일어났나요?

Skype 채팅 앱은 5월에 종료되고 Microsoft Teams로 대체됩니다. 사진: The Verge .

2011년에 Skype는 Microsoft의 가장 큰 인수가 되었습니다. 전 CEO 스티브 발머가 서명한 이 거래는 회사가 아이폰의 인기에 맞서 싸우는 와중에 성사됐습니다.

14년 동안 85억 달러 규모의 거래는 기대했던 만큼 성과가 나지 않았습니다. 코로나19 팬데믹이 발생했을 때에도 Skype는 온라인 채팅 애플리케이션 시장에서 거의 배제되었습니다.

Google과 Apple이 모바일 시장을 장악하는 가운데, Skype는 Windows Phone 등의 다른 실패작들과 함께 잊혀졌습니다. 실제로, Skype가 Microsoft에 인수된 직후부터 문제가 나타나기 시작했습니다.

첫 번째 어려움

마이크로소프트에 인수된 지 몇 달 후, 엔지니어링 팀은 스웨덴 스톡홀름에 있는 Skype 사무실로 이전했습니다. 당시 이 애플리케이션은 4,100만 명의 동시 사용자를 기록하며, 3월 초에 Steam이 세운 기록(4,000만 명)을 넘어섰습니다.

The Verge의 작가 톰 워런은 "당시 Skype는 매우 인기가 있어서 사람들이 사무실 밖에서 Skype 아이콘을 끊임없이 훔쳐갔다"고 회상했습니다.

Microsoft가 Skype를 인수했을 때, Skype 엔지니어들은 흥분하면서도 불안해했습니다. 발머의 방문 이후 그들은 안심했고, 마이크로소프트가 2012년 말까지 직원 수를 100명에서 200명으로 늘리고 투자를 하겠다고 약속했습니다.

그 결과, Microsoft가 엔지니어링 팀을 재편하면서 2017년에 Skype의 스톡홀름 사무실은 폐쇄되었습니다.

스톡홀름의 Skype 사무실 공간. 사진: 제이슨 스트롱 .

워런에 따르면, Skype 사무실이 눈에 띄는 이유는 Microsoft 시설과 매우 다르기 때문입니다. 직원들은 너무 공식적인 복장을 할 필요가 없고, 벽은 특수 방음 처리되어 있으며, 모든 회의는 Skype를 통해 진행됩니다.

당시 일부 Skype 직원들은 Microsoft의 여러 팀과 이메일을 통해 소통하는 데 어려움을 겪었다고 인정했습니다.

The Verge 의 기자는 "이것은 단순히 소프트웨어를 업데이트하는 문제가 아니라 Skype를 Microsoft 워크플로에 통합하는 것이 어려울 것이라는 첫 번째 신호였습니다."라고 말했습니다.

중요한 순간을 놓쳤다

Microsoft 초창기에는 Skype 팀이 터치 스크린에 최적화된 Windows용 애플리케이션의 새로운 버전을 개발하는 데 주력했습니다.

2012년, Skype의 전 제품 및 디자인 책임자였던 릭 오스터로는 이 부서의 주력 분야로 Windows 8을 강조했습니다.

몇 달 후, 오스터로는 Skype를 떠나 Motorola Mobility에 입사했습니다. 그는 현재 Google에서 플랫폼 및 기기 부문의 수석 부사장을 맡고 있습니다.

2012년 10월, Skype는 모바일 트렌드에 맞춰 여러 가지 개선 사항을 갖춘 Windows 8용 새 애플리케이션을 출시했습니다. 바로 그때 인프라를 업그레이드하는 데 문제가 있다는 사실이 드러났습니다.

Windows 8의 Skype 인터페이스. 사진: The Next Web .

Microsoft는 2012년에 Skype 사용자를 점차적으로 Messenger 플랫폼으로 전환하여 여러 기기에서 메시지를 보내고 전화를 받는 기능을 개선했습니다. 전환에는 수년이 걸렸고 반복적인 알림 등 버그가 많았습니다.

수년간 Microsoft는 WhatsApp, FaceTime, Snapchat, Facebook Messenger와의 경쟁에만 집중한 나머지 Skype의 근본적인 문제를 해결하지 못했습니다. 2016년에도 많은 사람들은 대체 애플리케이션을 찾지 못해 여전히 Skype를 "마지못해" 사용하고 있습니다.

Microsoft는 Skype의 통화 및 메시지 기능의 핵심 문제를 해결하는 대신 2017년에 앱을 새롭게 디자인했습니다. 새로운 인터페이스가 Snapchat과 너무 비슷해 보여서 업그레이드에 대한 반응이 좋지 않았습니다.

1년 후, 마이크로소프트는 스냅챗과 유사한 요소를 제거하여 스카이프를 다시 업그레이드했지만, 이미 너무 늦었습니다. 그 당시에는 WhatsApp, Messenger, FaceTime, Line, Telegram 등이 매우 인기가 많아서 안정적으로 문자나 영상 통화를 할 수 있었습니다.

Windows 10의 Skype 아이콘. 사진: MSPoweruser .

워런은 2018년에 "이렇게 많은 신뢰할 수 있는 대안이 있는 상황에서 마이크로소프트가 사용자의 신뢰를 회복하는 것은 매우 어려울 것"이라고 예측했습니다.

2020년 코로나19 팬데믹이 발생했을 때도 이런 일이 일어났습니다. 당시 사람들은 화상 통화로 가족 및 동료를 만나야 했습니다. 사용자들은 Skype로 돌아가는 대신 안정성과 사용 편의성 때문에 Zoom으로 전환하고 있습니다.

이에 대응하여 Microsoft는 2020년 중반에 Teams의 개인 버전을 출시했습니다. 내년 5월부터는 Skype도 대체될 예정입니다.

Teams는 WhatsApp이나 Messenger와 경쟁하려는 것이 아니라, 단순한 채팅을 넘어 친구 및 가족 그룹에 초점을 맞춘 사용자를 대상으로 합니다.

Microsoft Teams는 Skype와 비슷해질까요?

Microsoft의 Skype 부문은 더 이상 존재하지 않습니다. 모든 것이 Teams로 통합되었습니다.

사실, Skype 인수는 전적으로 낭비된 것은 아니었으며, 2016년 Teams 출시의 기반이 되었습니다. 이는 사용자가 Lync 엔터프라이즈 소프트웨어에서 Skype for Business로, 그리고 결국 Teams로 전환하는 데 도움이 된 다리 역할을 했습니다.

Microsoft 365 협업 앱 및 플랫폼 부문 사장인 제프 테퍼는 The Verge 와의 인터뷰에서 "Skype에서 배운 많은 부분과 일부 코드가 Teams에 적용되었습니다. 통화 및 메시지 기능은 Skype 코드를 기반으로 개발되었습니다."라고 말했습니다.

Skype 사용자는 Microsoft Teams로 전환됩니다. 사진: Microsoft .

시장에서는 Microsoft Teams가 사용자와 어떻게 협력할지 주목하고 있습니다. 이 앱의 월간 사용자는 3억 2천만 명이지만, 대부분은 여전히 ​​기업 고객입니다.

"Microsoft가 개인용과 업무용 앱을 통합했지만 Teams는 여전히 개인용으로 사용하기에 다소 어렵습니다.

워런은 "사무실 밖에서 Teams를 사용하는 친구나 가족은 없지만, Microsoft가 이 작은 시장에도 서비스를 제공하는 데 문제가 없을 것 같다"고 말했습니다.

Slack에 비하면 Teams의 메시징 기능은 여전히 ​​매우 기본적이지만, Microsoft는 스레드 대화 기능을 추가하고 채팅 채널을 병합하여 이 문제를 해결하고 있습니다. 최근 많은 사람들이 Teams의 안정성에 대해 불평하기도 했습니다.

"Teams에 대한 불만이 증가하고 있습니다. Microsoft는 Skype가 저지른 것과 같은 실수를 반복하지 않으려면 이 문제를 더 빨리 해결해야 합니다."라고 The Verge 의 기자는 강조했습니다.