불가사리의 멸종으로 북미 해양 생태계가 교란되었습니다. 새로운 연구로 이 비극의 진짜 원인이 밝혀졌습니다.
Báo Khoa học và Đời sống•05/11/2025
오리건 주립대학교와 캘리포니아 폴리테크닉 주립대학교 샌루이스오비스포 캠퍼스 과학자 들의 새로운 연구에 따르면, 10여 년 전 개체수 감소 이후 "산란 붐"을 이루었던 불가사리가 오리건 해안을 따라 다시 개체 수를 회복하고 있다고 합니다. 사진: 사라 그레이븐. 에코스피어(Ecosphere) 저널에 게재된 이 연구는 번식 붐이 "불가사리 소모병(sea star wasting disease)", 즉 수많은 불가사리의 개체 수를 감소시키는 질병의 감소 때문인지, 아니면 단순히 운이 좋았던 우연의 일치인지는 밝히지 않았습니다. 사진: oregonconservationstrategy.
"불가사리 소모병은 여전히 발생하고 있으며 불가사리 개체 수는 계속해서 변동하고 있지만, 회복되고 있다는 증거도 점점 늘어나고 있습니다."라고 오리건 주립대학교 박사후 연구원이자 논문 주저자인 사라 그레이븐은 말했습니다. 사진: mddphoto/iStock. 연구원 사라(Sarah)는 23년 동안 8개 지역의 불가사리 개체수를 분석했습니다. 그녀와 동료들은 불가사리 개체수가 현재 "불가사리 소모병" 발생 이전 수준에 도달하거나 이를 넘어섰다는 것을 발견했습니다. 사진: owlcation. 연구원 사라는 "2014년 불가사리 개체 수가 84% 감소한 후, 새끼 불가사리 포획 개체 수가 8,000%나 급증했습니다."라고 말했습니다. 사진: owlcation.
오리건 주립대학교 통합생물학 명예교수인 브루스 멩지는 현재 불가사리가 번성하고 있으며 오리건 대부분 지역에서 발병 이전과 같은 속도로 생존할 수 있을 만큼 크게 자라고 있다고 말했습니다. 사진: owlcation. 그러나 대부분의 지역에서 불가사리의 평균 몸집은 여전히 이전보다 약 25~65% 작으며, 해안 불가사리 개체군도 발병 이전보다 불안정합니다. 사진: owlcation. 연구 결과에 따르면 불가사리 개체 수는 성체가 우세했던 이전의 안정된 상태로 아직 회복되지 않은 것으로 나타났습니다. 연구진은 이러한 현상이 새로운 불가사리(유어)의 지속적인 유입과 간헐적인 질병 발생 때문일 수 있다고 분석했습니다. 사진: 닐 맥대니얼/제공.
Nature Ecology and Evolution 저널에 최근 발표된 연구에 따르면, "불가사리 소모성 질병"의 원인은 비브리오 펙테니시다(Vibrio Pectenicida)라는 바이러스입니다. 이 바이러스는 불가사리에 마치 녹아내리는 것처럼 보이는 병변을 발생시킵니다. 사진: N. McDaniel. 독자 여러분, 영상을 시청해 보세요: 메콩강 유역에서 새로운 종을 많이 발견하다. 출처: THĐT1.
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