미국 전문가 "바이든, 베트남 방문 시기 완벽"

(댄 트리) - 댄 트리와의 인터뷰에서 전문가들은 조 바이든 미국 대통령의 베트남 방문이 두 나라가 관계를 재검토하고 새로운, 보다 심화된 협력 기회를 모색할 수 있는 기회라고 평가했습니다.

베트남과 미국의 수교 28년 동안 한 가지 전통이 생겼습니다. 빌 클린턴 이래로 모든 미국 대통령이 베트남을 방문했습니다. 아마도 그래서 백악관이 조 바이든 대통령이 9월 10~11일에 하노이를 방문한다는 발표가 그다지 놀랍지 않은 것 같습니다.

워싱턴 DC에 있는 전략 및 국제 문제 연구소(CSIS)의 동남아시아 프로그램 책임자인 그레고리 폴링 씨는 댄 트리 와의 인터뷰에서 "바이든 씨가 방문하지 않았다면 주목을 받는 이야기가 되었을 것"이라고 말했습니다.

베트남 외교부 는 조 바이든 대통령이 응우옌 푸 쫑 서기장의 초청으로 베트남을 방문했다고 밝혔습니다. 백악관의 발표에 따르면, 이번 방문의 목적은 베트남과 미국의 협력을 심화하는 방안을 논의하는 것입니다.

폴링 씨는 "이번 방문은 바쁜 여행 일정과 내년 선거가 다가오더라도 바이든 대통령이 클린턴 대통령 시절부터 이어져 온 베트남 방문 전통을 이어가는 것이 여전히 중요하다고 생각한다는 것을 보여준다"고 말했습니다.

CSIS 동남아시아 프로그램 수석 고문인 머레이 히버트는 이번 방문의 시기가 적절하다고 말했습니다.

"2025년에는 바이든 씨나 다른 미국 대통령이 새 임기나 행정부 출범으로 분주할 것입니다. 동시에 베트남은 2026년 당대회를 준비하고 있을 것입니다."라고 히버트 씨는 말했습니다. "그러니 지금이 정말 완벽한 시점이에요."

바이든 전 대통령은 오바마 행정부에서 부통령을 지냈으며, 응우옌 푸 쫑 사무총장의 초청으로 베트남을 방문할 예정이다. 사진 속 두 정상은 2015년 응우옌 푸 쫑 서기장의 미국 방문 당시 백악관에서 사진을 찍고 있다(사진: 미국국무부 ).

새로운 추진력

지난 10년간 베트남과 미국의 관계는 강력한 성장을 거듭해 왔으며, 이는 양방향 무역 거래, 미국에서 공부하는 베트남 학생 수, 베트남을 방문하는 미국 관광객 수 등의 수치를 통해 입증되었습니다.

히버트 씨는 아직 어느 정도 차이가 있기는 하지만 베트남과 미국은 대화를 나누고 그러한 차이가 전체 관계의 중심이 되지 않도록 해야 한다고 말했습니다. 그러나 10년이 지난 지금 국내외 상황은 크게 바뀌었고, 두 나라는 협력의 새로운 방향을 모색해야 할 때가 되었습니다.

히버트 씨는 "이번 방문은 베트남과 미국 간의 관계가 매우 다른 단계에 있는 지금, 양국의 관계를 더욱 돈독하게 하는 데 기여할 수 있기 때문에 중요합니다."라고 말했습니다. "두 나라가 포괄적 동반자 관계를 수립한 지 10년이 지났기 때문에, 이는 그 관계에 새로운 요소를 추가하는 것을 고려해 볼 수 있는 좋은 기회입니다."

백악관 발표에 따르면, 이번 방문은 양국이 "기술을 중심으로 혁신을 주도하여 베트남의 경제 성장을 촉진하고, 교육 교류 프로그램, 인적 자원 개발, 기후 변화 대응을 통해 인적 관계를 확대"할 수 있는 기회를 논의할 수 있는 기회입니다.

폴링 씨는 방문 후 양측이 달성한 대부분의 성과는 공정 에너지 전환 파트너십(JETP)과 같은 이전에 시작한 프로그램의 연장이 될 가능성이 높다고 말했습니다.

CSIS의 한 전문가는 "JETP에서 자금 출처에 대한 새로운 세부 정보를 확인할 수 있습니다. 필수 금속 자원에 대한 협력 또한 양국의 공동 관심사입니다."라고 말하며, 앞으로 베트남과 미국은 해상 안보, 신기술, 전자상거래, 인적 교류 분야에서 협력을 강화할 것으로 예상된다고 덧붙였습니다.

이번 방문은 조 바이든 대통령과 응우옌 푸 쫑 사무총장에게도 개인적으로 중요한 의미를 지닙니다. 두 정상이 다시 만날 기회가 생기기 때문입니다.

2015년 조 바이든은 부통령으로 재임 중이던 시절, 응우옌 푸 쫑 국가주석이 미국을 방문했을 때 리셉션을 주최했습니다. 조 바이든 대통령은 베트남-미국 관계에 관해 이야기하면서 키에우 이야기에서 두 구절을 인용해 인상을 남겼습니다.

미국 국무부 동아시아 태평양 담당 전 부차관보 스콧 마르시엘 씨는 댄 트리 와의 인터뷰에서 "이는 문화와 역사에 대한 존중을 표현하는 방식으로, 매우 의미가 있습니다."라고 말했습니다.

마르시엘은 "이렇게 작은 개인적 존중의 표현은 관계를 구축하는 데 매우 중요한 부분입니다."라고 말합니다. "이것이 또한 베트남과 미국의 관계가 수년간의 전쟁 끝에 꽃피기 시작한 방식이었습니다."

미국 대통령이 처음으로 베트남을 공식 방문한 것은 2000년 빌 클린턴 대통령 시절이었습니다. 사진 속 클린턴 전 대통령은 문묘를 방문하는 동안 맞은편 건물 발코니에서 베트남 사람들과 악수하고 있다(사진: AP).

전례 없는

조 바이든 대통령의 다가오는 방문에서 전례 없는 측면은 그가 베트남 공산당 서기장인 응우옌 푸 쫑 서기장의 초대를 수락하여 베트남을 방문한 최초의 미국 대통령이라는 점입니다. 이는 베트남-미국 관계 역사상 처음 있는 단절이 아니다.

2015년, 버락 오바마 미국 대통령은 백악관 타원형 사무실에서 응우옌 푸 쫑 사무총장을 정중하게 맞이했습니다. 이는 전례가 없는 일이었으며 처음에는 백악관 내부에서 엇갈린 의견이 나왔습니다.

CSIS의 폴링 씨에 따르면, 사무총장의 2015년 방문은 미국과 베트남이 두 나라의 시스템이 다르다는 사실을 인식하고 존중한다는 것을 보여주었습니다.

폴링 씨는 "두 정부 모두 관습을 제쳐두고 현명한 결정을 내리려는 의지가 있다는 사실은 양측 모두 이를 중요하게 여기고 반드시 이루어져야 한다고 생각한다는 것을 보여준다"고 말했다. "이는 하노이와 워싱턴이 이 관계에 대해 얼마나 큰 헌신을 하고 있는지를 보여주는 증거입니다."

1993년 8월 베트남에 도착하여 최초의 미국 국무부 사무실을 개설한 이후, 스콧 마르시엘 씨는 도 무오이 사무총장이 당시 베트남을 방문한 미국 시민 대표단을 직접 만나 환영한 것을 보고 깊은 인상을 받았습니다.

"두 무오이 사무총장이 미국 참전 용사들을 만날 때 매우 친절하고 따뜻했으며, 때로는 감정적으로까지 드러냈던 모습이 생생하게 기억납니다. 그 모습이 다른 사람들에게 정말 큰 영향을 미치죠. 말보다 훨씬 더 중요한 영향을 미칩니다."라고 마르시엘 씨는 회상했습니다.

베트남에서 3년간 근무한 마르시엘은 "양쪽 모두 의전 위반이 있었습니다"라고 말했습니다. "저는 미국인과 베트남인이 모두 실용적이고 결과를 중시한다는 것을 알았습니다. 그래서 그들은 특정 의식에 대해 너무 걱정하지 않고 일을 완수하는 데 집중하는 경향이 있습니다."

미국에 있는 베트남 외교관들은 전문가들로부터 그들의 적극적 태도를 높이 평가받고 있는데, 이는 미국에 새로운 행정부가 들어설 때마다 베트남이 동남아시아 국가 중 가장 먼저 방문이나 전화 통화를 주선하는 나라들 가운데 하나라는 사실에서 잘 드러난다.

머레이 씨는 "그들은 베트남 문제를 논의하기 위해 새 내각과 접촉하려 할 것이며, 두 나라가 함께 무엇을 하고 싶어하는지..."라고 말했습니다. "때때로 다른 대사들이 베트남이 너무 활동적이어서 마치 아무것도 하지 않고 앉아 있는 것처럼 보인다고 농담하는 것을 듣습니다."

베트남 주재 미국 대사 역시 양국 관계의 중요한 순간에 적극적으로 기여했습니다. 예를 들어, 전 대사 테드 오시우스의 회고록에 따르면, 백악관이 응우옌 푸 쫑 서기장의 미국 방문을 초대하는 데 처음에 주저하던 것을 극복하기 위해 그는 오바마 대통령에게 이 방문의 중요성을 설득하기 위해 "지인들에게 부탁"해야 했습니다. 그 결과 역사적인 방문이 이루어졌습니다.

미래지향적인 관계

수년에 걸쳐, 전쟁의 결과를 극복하기 위한 협력은 베트남-미국 관계를 증진하고 양자 신뢰를 구축하는 기반이 되어 왔습니다.

현재까지 베트남은 700명이 넘는 미군 유해를 본국으로 송환했습니다. 동시에 미국은 다낭 공항의 오염 제거와 남은 폭탄 및 지뢰 제거 프로젝트를 완료한 후, 베트남의 실종된 군인 수색과 비엔호아 공항의 오염 제거 작업을 지원하고 있습니다.

마르시엘 씨는 "제가 하노이에 있을 때 전쟁 중 실종된 미국인 문제로 많은 의심이 제기되었고, 많은 사람들이 베트남이 여전히 정보를 숨기고 있다고 믿게 되었습니다."라고 말했습니다. "하지만 시간이 지나면서 베트남은 좋은 협조를 보여주었고 그런 우려를 크게 줄였습니다."

반면에 전쟁의 결과를 극복하기 위한 협력은 베트남 국민과 정부에 미국이 신뢰할 수 있는 파트너라는 것을 보여주는 것이기도 합니다. 왜냐하면 미국은 선의를 보여주고 물물교환을 요구하지 않기 때문입니다.

조 바이든 대통령의 다가오는 방문과 이번 기회에 양측이 논의할 협력 기회는 베트남과 미국의 관계에서 변화와 확대를 보여줍니다.

폴링 씨는 "이 관계는 더 이상 과거를 바로잡는 것이 아니라 미래를 바라보는 것입니다."라고 말했습니다. 30년 전 존 매케인(정상화에 큰 기여를 한 고(故) 미국 상원의원)에게 베트남 기업이 노스캐롤라이나에서 전기차를 생산할 것이라고 말했다면, 그는 미쳤다고 했을 겁니다. 하지만 양국 관계의 본질은 변했고, 더욱 미래지향적입니다.

폴링 씨는 "우리는 관계가 항상 과거에만 머무르는 것을 원하지 않기 때문에 그러한 변화가 필요합니다."라고 말했습니다.

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