이 기사는 50세의 민람 씨가 투티아오(중국 소셜 네트워크)에 게시한 글을 공유한 것입니다.
저는 올해 쉰 살이고, 방금 고등학교 동창회에 다녀왔습니다. 반 친구들 중에서는 좋은 직장과 높은 수입 덕분에 많은 친구들의 존경을 받고, 옛 선생님들께도 칭찬을 받는 편입니다. 제 월급은 다른 많은 반 친구들보다 대체로 높습니다.
하지만 그 동창회에서 저는 그 평범한 반 친구에게 지고 말았고, 완전히 무너졌습니다. 제 아들 민휘는 어렸을 때부터 똑똑하고, 활발하고, 귀엽고, 잘생겼었죠. 저는 그 아이가 저처럼 공부도 잘하고, 직장도 잘 다닐 거라고 생각했어요.
하지만 누가 알겠어요. 아이가 학교에 가면 공부에 집중할 필요가 없을지도 몰라요. 항상 문제를 일으키고, 선생님들의 불평을 들으려고 학교에 자주 가야 해요. 아들의 시험 성적이 항상 하위권이라 마음이 너무 아프네요.
저는 아들을 여러 과목에 등록시키고 과외 교재도 사주려고 돈과 시간을 쏟으려고 최선을 다했지만, 민 후이는 공부에 전혀 관심이 없었습니다. 결국 그는 직업 기술 학교를 졸업했습니다. 일자리를 구했지만, 몇 달마다 이직해야 하는 불안정한 직장이었습니다. 결국 아들은 낮은 월급과 과중한 업무에 대해 불평하며 집에만 머물렀고, 일하러 가고 싶어 하지 않았습니다.
아이 때문에 짜증도 나고 미안하기도 해서 검소하게 살면서 아이를 위해 돈을 모아야 했습니다. 아이는 직장이 없었고, 나중에는 남편과 제가 아이를 결혼시키고 집을 사야 했습니다. 그런 걱정 때문에 남편과 저는 늘 피곤하고 정신적으로 힘들었고, 검소하게 먹었습니다. 새 옷을 산 지 오래되었는데, 하물며 브랜드 옷은 더더욱 그랬습니다.
가끔 외출할 때면 친구나 지인들을 만나는 게 두려울 때가 있어요. 나이보다 더 늙어 보이고, 얼굴이 핼쑥하고, 옷도 낡았거든요. 이제 쓸모없고 무능한 아이 때문에 인생 후반전의 실패자라는 걸 인정해야겠어요.
아들은 이제 거의 서른 살인데 아직 여자친구도 없고, 직업도 없고, 집안일도 못 해요. 남편과 저는 언젠가 우리가 세상을 떠났을 때 아들이 어떻게 살아갈지 걱정되기 시작했어요. 똑똑하고 잘생긴 우리 아들이 왜 이렇게 되었을까요?
이 동창회에서, 제 옛 짝꿍이었던, 평범한 학업 성적과 평범한 외모의 여자애가 주목의 중심이 되었습니다. 퇴직한 회사원이었지만, 검은 머리에 주름 하나 없이 붉고 밝은 얼굴을 하고 있었습니다. 옷차림도 예의 바르고, 환한 미소를 지으며, 항상 자신감 넘치는 모습이었습니다. 이런 모습은 저를 꽤 놀라게 했습니다. 예전에는 학업 성적이 좋지 않아 늘 남의 눈치를 보곤 했기 때문입니다. 저 또한 그녀를 얕보고 여러 번 비난했던 기억이 납니다.
알고 보니 그녀의 아들은 명문대를 졸업하고 자기 사업을 시작했습니다. 그는 근면하고 총명해서 사업이 점점 더 번창했습니다. 이제 그는 집과 차까지 사고 아름다운 아내와 결혼했습니다. 이 모든 것은 그의 성실한 노력 덕분이었고, 부모님은 아무런 문제도 일으키지 않으셨습니다.
내가 멸시하던 그 여자. (일러스트)
제 반 친구도 요즘 아들 부부가 매달 1,500만 원씩 생활비로 쓰고 즐겁게 살라고 준다고 하더군요. 아이들도 매년 그녀를 데리고 해외 여행을 가고 고급 호텔에 묵는다고 하더군요. 아들이 선물한 옷, 시계, 명품 핸드백까지 뽐내며 자랑한다고 하더군요.
모두가 그를 칭찬했다. "아, 이렇게 착하고 효도하는 아들을 키우다니 정말 행운이구나. 늙어서도 걱정할 게 하나도 없을 거야."
그녀의 자랑스러운 눈을 보니 더욱 마음이 아팠다. 예전에는 학교에서든 직장에서든 항상 감탄하는 눈빛으로 나를 바라보았고, 나는 항상 눈에 띄었다. 이제 그녀는 재능이 있어서가 아니라 똑똑한 아들을 두고, 성실하고, 부모님께 효도하는 사람이어서 주목을 받게 되었다.
나는 갑자기 깨달았습니다. 이번에는 완전히 패배했거든요!
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