비행기는 매우 안전하지만, 비행기 추락 사고로 사망하는 경우가 많습니다. 하지만 세상에 는 기적적으로 살아남은 사람들이 아직도 있습니다. 다음 이야기는 그중 하나입니다.
40년 전, 블라디보스토크에서 북서쪽으로 800km 떨어진 자비틴스크 마을 근처의 평화로운 하늘은 비행기 추락 사고로 산산이 조각났습니다. 1981년 8월 24일, 현재 러시아에 해당하는 소련 극동 지역에서 일어난 일입니다.
비극적인 신혼여행
그날, Tu-16K 미사일 탑재기가 콤소몰스크나아무레에서 블라고베셴스크로 비행 중이던 An-24RV 여객기와 충돌했습니다. 당시 군용기 는 일부 기상 관측 및 기상 데이터 수집 작업만 수행 중이었습니다.
충돌은 개별적으로는 중요하지 않은 일련의 불행한 요인으로 인해 발생했지만, 모두 합쳐지면 매우 위험한 상황이 되었습니다.
Tu-16K는 그날 그 지역을 통과해야 했던 여러 군용기 중 하나였습니다. 조종사들은 하늘에서 주의해야 할 다른 항공기들에 대해 잘못된 정보를 받았습니다.
Tu-16K 폭격기
그래서 그들은 관제탑이 다른 항공기를 안전하게 유도할 수 있도록 필요한 고도에 도달했다고 항공 교통 관제사에게 알렸지만, 사실 조종사들은 Tu-16K가 그보다 조금 늦게 그 고도에 도달할 것으로 예상했습니다. 당시 군 비행 지휘관들은 무선 질문기를 사용하지 않았습니다. 만약 그랬다면 An-24RV의 위치를 알아냈을 테니까요. 게다가 그날 민군 간에 비행 계획에 대한 합의가 이루어지지 않았습니다.
An-24RV 항공기
오후 3시 21분, 두 비행기는 고도 5,200m에서 충돌했습니다. An-24RV는 상부 동체와 날개를 잃었고, 프로펠러는 Tu-16K 동체에 파고들었습니다. 두 비행기는 산산이 조각나 타이가 숲으로 추락했습니다. 군 승무원 6명, An-24RV 승무원 5명, 그리고 어린이 1명을 포함한 승객 26명을 포함하여 총 37명이 사망했습니다. 그러나 탑승객은 총 38명이었고, 교육학과 학생인 라리사 사비츠카야(20세)는 기적적으로 살아남았습니다.
사고의 컴퓨터 재구성
라리사 사비츠카야는 남편 블라디미르와 신혼여행을 마치고 돌아오는 길이었다. 콤소몰스크나아무레에 있는 블라디미르의 친척들을 방문하고 온 것이었다. 블라고베셴스크는 두 사람이 살면서 공부했던 도시였다. 라리사는 모든 승객들과 비행기 탑승 순간을 기억했지만, 나중에는 이렇게 회상했다. "너무 피곤해서 어떻게 이륙했는지 기억이 나지 않아요."
비행기가 반쯤 찼고 승무원이 앞쪽에 두 사람 좌석을 권했지만, 그들은 소음을 줄이기 위해 뒤쪽으로 옮기기로 했습니다. 이 결정이 라리사의 목숨을 구한 결정 중 하나였습니다. "비행기가 산산조각 났을 때, 처음에 우리가 앉아 있던 좌석이 떨어져 나가면서 비행기 조각과 승객 몇 명이 뿔뿔이 흩어졌습니다."
그녀는 충격 후 깨어났습니다. 비행기 지붕이 날아가면서 섭씨 25도였던 기내 온도가 갑자기 영하 30도까지 떨어졌습니다. 라리사는 타는 듯한 고통을 느꼈습니다. 비명 소리가 들리고 주변 공기가 쉿쉿거리는 소리가 들렸습니다. 블라디미르는 충격으로 즉사했고, 라리사 역시 삶이 끝난 것 같은 기분에 슬픔이나 고통에 소리조차 지르지 못했습니다.
라리사 사비츠카야
어느 순간, 그녀는 비행기 통로에서 쓰러졌습니다. 그때 약 1년 전 블라디미르와 함께 극장에서 봤던 이탈리아 영화 '기적은 일어난다'가 떠올랐습니다. 페루 정글에서 비행기 추락 사고를 겪고 살아남은 줄리안 쾨프케에 대한 영화였습니다. 라리사는 이렇게 회상했습니다. "딱 한 가지 생각뿐이었어요. 고통 없이 죽는 방법. 좌석 팔걸이를 꽉 잡고 남은 힘을 다해 다른 손과 다리를 바닥과 좌석에서 떼어내려고 애썼죠." 줄리안은 영화에서도 똑같은 행동을 했습니다.
타이가 숲
다행히 라리사의 좌석이 있는 An-24RV의 꼬리 부분은 공중을 활공하며 급선회하지 않았습니다. 그녀는 무슨 일이 벌어지고 있는지 전부 볼 수 없었다고 회상합니다. "창문 너머로 구름이 지나가더니 짙은 안개가 구름을 뒤덮고 바람이 휘몰아쳤습니다. 비행기는 불타지 않았습니다. 갑자기 사방에 나무들이 잔해를 에워쌌습니다. 타이가였습니다! (북반구의 침엽수림의 일종 - 편집자). 라리사는 다시 한번 운이 좋았습니다. 8분간의 자유낙하 후, 그녀를 태운 비행기 잔해는 유연한 자작나무 덤불에 끼어 있었습니다. 덕분에 땅이나 전나무에 바로 떨어졌을 때보다 착륙이 훨씬 수월했습니다.
라리사가 의식을 되찾았을 때 처음 들은 소리는 주변에서 들끓는 야생 모기들의 윙윙거리는 소리였다. 하지만 그녀는 아직 부상의 심각성을 온전히 느낄 수 없었다. 척추에 여러 차례 부상을 입었고(다행히 움직일 수는 있었다), 치아, 갈비뼈, 팔다리가 부러졌으며, 뇌진탕이 왔고, 온몸에 둔한 통증이 느껴졌다. 라리사는 여러 가지 환각에 시달렸다. "눈을 떴더니 하늘이 내 위에 있었고, 나는 안락의자에 앉아 있었고, 볼로디아가 내 앞에 서 있었다. 그는 멀쩡한 오른쪽 칸 바닥에 벽에 기대어 앉아 있었다. 마치 나를 보고 있는 것 같았다. 하지만 그의 눈은 감겨 있었다.
마치 작별 인사를 하는 것 같았어요. 죽기 전에 소원이 하나 있다면 아마 제가 살아남기만을 바랄 거예요."
부상에도 불구하고 라리사는 걸을 수 있었습니다. 저녁에 비가 내리기 시작하자, 그녀는 몸을 피할 동체 조각을 찾았습니다. 그녀는 매우 추워서 좌석 커버를 덮어 몸을 따뜻하게 유지했습니다. 첫날 밤, 그녀는 숲 어딘가에서 으르렁거리는 소리를 들었습니다. 곰 소리였을지도 모르지만, 라리사는 너무 놀라서 생각할 겨를도 없었습니다. 이틀 동안 그녀는 근처 웅덩이에서 물을 마셨습니다. 이빨이 거의 다 빠져서 열매조차 먹을 수 없었습니다. 라리사는 이렇게 회상했습니다. "헬리콥터 소리가 들려서 탑승객들에게 신호를 보내려고 했습니다. 빨간색 좌석 커버를 발견하고 흔들기 시작했습니다. 그들은 제가 그 커버를 쓴 것을 보고 지질학팀의 요리사가 묘기를 부리는 줄 알았습니다. 지질학팀의 캠프가 근처 어딘가에 있었습니다." 셋째 날, 그녀는 블라디미르의 코트 주머니에 성냥과 담배가 들어 있다는 것을 기억해냈습니다.
수색대는 라리사가 의자에 앉아 담배를 피우는 것을 발견했습니다. "구조대원들이 저를 발견했을 때, '아, 아'라는 말밖에 할 말이 없었어요. 3일 동안 정신없이 수색하고, 나무에서 유해를 끌어올리고, 그러다 갑자기 살아있는 사람을 봤으니, 구조대원들의 말이 이해가 가요." 그녀는 회상했습니다. 그런 사고에서 살아남을 수 있다고는 아무도 믿지 않았습니다. (사실 라리사가 그렇게 늦게 발견된 것도 바로 그 때문입니다.)
"세상 누구와도 다른 모습이었다. 은빛 윤기가 감도는 자두색 피부였다. 동체 페인트는 유난히 끈적거렸다. 게다가 내 머리카락은 바람에 날린 커다란 유리 조각처럼 변해 있었다."
구조대원들이 도착한 후, 라리사는 더 이상 걸을 수 없었습니다. "사람들을 보면 너무 지쳤어요."라고 그녀는 설명했습니다. 구조대원들은 헬리콥터가 착륙하여 유일한 생존자를 자비틴스크로 이송할 수 있도록 자작나무를 베어야 했습니다. "나중에 자비틴스크에서 제 무덤이 파여 있다는 것을 알게 되었어요. An-24RV 탑승 기록부에 따르면 미리 파 놓은 것이었어요."
라리사의 치료는 힘들었지만, 그녀의 몸은 끔찍한 부상에서 전반적으로 회복되었습니다. 그녀는 장애 증명서를 신청했지만, 위원회는 그녀의 부상이 충분히 심각하지 않다고 결정했습니다. 라리사는 75루블(1980년 환율로 약 117달러)이라는 적은 보상금만 받았습니다. 소련의 평균 월급이 약 178루블(약 278달러)이었던 것에 비하면 말입니다. 라리사 사비츠카야는 비행기 추락 사고 후 가장 적은 보상금을 받은 사람으로 기네스 세계 기록을 보유하고 있습니다.
라리사와 아들, 1990년
2021년의 라리사 부인
한편, 비행기 추락 사고는 즉시 은폐되었습니다. 소련 언론은 이 사고에 대해 아무런 보도도 하지 않았습니다. 공식 조사 결과에 대해 당국은 조종사와 항공 교통 관제사를 추락 사고의 책임자로 지목했습니다. 라리사 사비츠카야는 1990년대에 들어서야 조사 결과를 접했습니다. 첫 보도는 1985년 신문 '소베츠키 스포츠'(SovetskySport )에 실렸습니다. 라리사 사비츠카야는 이렇게 회상했습니다. "그들은 사고에 대해 기사를 쓰고 싶어 했지만, 금지되어 있었습니다. 그래서 제가 수제 비행기를 타고 5km 상공에서 추락했지만 살아남았다고 썼습니다. 소련 사람은 무엇이든 극복할 수 있기 때문입니다."
그 후 라리사는 블라고베셴스크에서 모스크바로 이사했습니다. 모든 것이 블라디미르와 연결된 도시에서 사는 것은 그녀에게 힘든 일이었습니다.
추락 사고 40년이 지난 지금도 라리사는 모든 것을 기억하고 있으며, 그 기억들이 여전히 그녀를 비참하게 만든다고 고백합니다. 동시에 그녀는 "로켓은 절대 같은 곳에 두 번 착륙하지 않는다"고 믿으며 비행을 두려워하지 않습니다.
Nguyen Xuan Thuy (출처: RBTH)
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