벤하이 강에는 페리 터미널 C가 있습니다…

5월 초 어느 날 아침, 라오스의 뜨겁고 건조한 바람이 불기 전, 저는 꽝찌성 빈린현 빈장면을 방문했습니다. 이곳은 한때 미국과의 전쟁에서 나라를 지키기 위한 최전선 격전지였던 곳입니다. 벤하이 강은 마치 갈라진 적이 없는 듯 고요히 흐르고 있었지만, 이곳 노인들의 마음속에는 여전히 피비린내 나는 시대, 다시는 돌아오지 못할 여정에서 돌아온 이들을 맞이하던 나룻배가 있던 곳이 남아 있었습니다. 그곳은 나룻배 C, 혹은 좀 더 조용한 이름으로 '순교자의 나룻배'였습니다.

빈장 면 코미 마을에 있는 응우옌 티 리 여사의 집(80년 된 집)은 옛 나룻터 C에서 불과 몇 백 미터 떨어져 있다. 그녀는 나를 거친 흙길을 따라 강둑 옆 푸른 논으로 안내했다. "예전에는 벤하이 강 북쪽과 남쪽 강둑을 잇는 나룻터가 네 개 있었어요. 하지만 나룻터 C만은 사람들을 전장으로 실어 나르지 않고, 부상자와 전사자들을 빈린으로 실어 나르는 데만 썼죠. 그래서 이 나룻터는 다른 나룻터보다 더 애틋하고 슬프고 조용해요." 리 여사는 목이 메인 목소리로 말했다.

응우옌 티 리 씨는 페리 터미널 C의 위치가 예전에 존재했었다고 밝혔습니다.

직접 배를 저어 부상병을 들것에 싣고 전사자들을 후방으로 이송했던 리 여사는 어둠 속에서의 그 여정을 아직도 생생하게 기억한다. "밤에는 불빛도, 소리도 없이 이동해야 했어요. 반딧불이처럼 희미한 불빛 하나만으로도 독미에우에서 적의 포격을 유발할 수 있었죠." 그녀는 회상에 잠겼다. "진흙탕을 더듬어 나아가며 전사자를 발견하면 서로 소리쳐 알리고 함께 시신을 동소이로 옮겨 매장했어요."

1972년은 사상자가 속출하던 시기였다. 리 씨는 밤마다 수백 명의 민병대원 및 게릴라들과 함께 여러 조로 나뉘어, 각 조가 들것에 부상당하거나 전사한 병사들을 수십 명씩 옮겨야 했다. "어떤 날 밤에는 한 번에 11명, 12명의 병사를 옮기기도 했어요. 건강한 사람들은 여분의 배낭까지 메고 다녔죠. 어떤 부상병들은 거의 죽을 지경이었기 때문에 군의료진이 있는 곳으로 옮기려고 애썼어요. 전사한 병사들은 포격이 시작되기 전에 후퇴할 수 있도록 그 지역에 묻어주었죠." 그녀는 강둑을 그리워하는 눈빛으로 당시를 회상했다.

빈장 면 출신으로 C 부두의 수송대 대장을 지냈던 응우옌 반 티 씨(86세)는 그 참혹했던 시절을 여전히 생생하게 기억하고 있었다. 그는 탄약과 부상병을 수송하는 수많은 수송선 운항을 직접 지휘했고, 종종 전우들과 함께 격전지에서 전사한 병사들의 시신을 수습하기도 했다. "31고지, 지오린 전투가 가장 생생하게 기억납니다. 적에게 포위당했고, 많은 사상자가 발생했습니다. 시신 40~50구를 수습하는 데 나흘이나 걸렸습니다. 어떤 시신들은 매장 후에도 폭격에 파헤쳐지기도 했습니다. 정말 가슴이 찢어지는 듯했습니다!" 티 씨는 목이 메인 목소리로 당시를 회상했다.

빈장 면에는 벤하이 강을 건너는 사람들을 실어 나르는 일에 참여했던 1/4 등급 장애인 참전 용사 응오 티 토 여사도 있습니다. 그녀는 나룻배 C 터미널로 묵묵히 돌아오는 젊은이들의 얼굴을 아직도 생생하게 기억합니다. "A호와 B호는 사람들을 적과 싸우러 데려갔어요. C호는 사람들을 데려왔는데, 모두 열여덟 살이나 스무 살쯤 된 젊은이들이었죠. 그 모습을 보는 건 정말 가슴 아팠어요." 그녀는 회상하며 눈물을 글썽였습니다. 그녀는 치열한 전쟁 중에 총탄과 연기 속에서 수십 번이나 나룻배를 저었습니다.

빈장 면 당위원회 서기인 응우옌 반 안 씨에 따르면, 지역 당 역사서에는 항일 전쟁 당시 빈꽝 면 꾸아퉁에서 빈장 면 퉁루앗을 거쳐 빈선 면 호이꾸(빈린현)까지 이어지는 강길에 남북을 연결하는 나룻배가 네 곳이 있었다고 기록되어 있습니다. 그중 A(빈꽝)와 B(퉁루앗) 나룻배는 북부에서 남부로 병력과 물자를 집결시키는 주요 거점이었기 때문에 매우 중요한 지점이었습니다. 이곳에서 물자, 무기, 의료품, 그리고 병사들이 밤에 은밀히 강을 건너 전선을 통과했습니다. 또한, 이곳에서 부상당한 병사들과 치열한 전투에서 전사한 병사들을 북부 후방으로 수송했습니다.

1967년 5월, 전쟁은 격렬한 국면에 접어들었다. 남부 전선에서 이송되는 부상자와 전사자의 수는 꾸준히 증가했다. 강을 건너는 전투 부대의 심리적 압박을 완화하기 위해 퉁루앗 나룻터에서 서쪽으로 1km 이상 떨어진 꼬짜이 마을(현재 꼬미 마을)에 새로운 나룻터가 설치되었다. '제3 나룻터'라고 명명된 이 나룻터는 부상자와 전사자를 맞이하기 위한 전용 장소였다. 총성도, 깃발도 없었지만, 비극적인 이야기들로 가득 찬 곳이었다.

C 페리 터미널에는 명확한 임무를 부여받은 3개의 전투 소대가 배치되었습니다. 탄손, 탄미, 코미, 디로안 부대는 부상자 수송을 담당했고, 퉁루앗 부대는 B와 C 페리 터미널을 직접 운영했습니다. 1968년부터 1972년까지 이 두 터미널은 1,382명이 넘는 군인, 민병대원, 민간인 노동자를 전선으로 수송했고, 8,112명의 부상자와 전사자를 이송했으며, 2,000명이 넘는 민간인이 강을 건너 안전한 곳으로 대피하도록 도왔고, 콘코 섬으로 251차례 보급품을 수송했습니다.

빈장 면의 순교자 묘지는 한때 2,000명이 넘는 순교자들의 안식처였습니다. 그들은 모두 남쪽 강둑에서 싸우다 전사했고, 나중에 C 나룻배를 타고 건너편으로 옮겨졌습니다.

안씨에 따르면, '히엔루옹-벤하이' 국가특별기념물 내의 많은 유적지가 복원되었음에도 불구하고, 페리 터미널 C는 아직 재건되지 않은 것이 유감스럽다고 합니다.

페리 터미널 C를 나와 빈장 면의 순교자 묘지를 방문했습니다. 16미터가 넘는 높이의 전몰 영웅 기념비 한쪽에는 폭탄과 총탄 자국이 여전히 선명하게 남아 전쟁의 참상을 고스란히 보여주고 있었습니다. 리 여사는 천천히 걸으며 침통한 목소리로 과거를 회상했습니다. "전성기에는 2,000명이 넘는 순교자들이 이곳에 잠들어 있습니다. 모두 남쪽 강둑에서 싸우다 전사했고, 페리 터미널 C를 통해 이곳으로 이송되었습니다. 페리 터미널 B와 마찬가지로 페리 터미널 C에도 빈장 지역 군인과 주민들의 비극적인 이야기가 담겨 있습니다. 관련 기관들이 하루빨리 자료를 수집하고 이 역사적인 장소를 복원하여 시간이 흘러도 잊히지 않도록 하기를 바랍니다."

공안신문 기자와의 인터뷰에서 레 민 뚜안 꽝찌성 문화 체육 관광국장은 2013년 12월 9일자 총리령 2383/QD-TTg에 따라 페리 터미널 C가 국가특별기념물 "현루옹-벤하이"의 6개 구성 요소 중 하나라고 밝혔습니다. 하지만 현루옹 다리는 보수되었고 퉁루앗 선착장은 복원되었지만, 페리 터미널 C는 여전히 사람들의 기억 속에서 "빈칸"으로 남아 있습니다. 지역 학생들을 비롯한 많은 관광객들이 이곳이 과거 빈린 전투에서 부상자와 전사자들을 수용했던 가장 큰 장소 중 하나였다는 사실을 모른 채 지나쳐 갑니다. 현재 해당 부서에서는 페리 터미널 복원 계획을 수립하여 상급 기관의 승인을 기다리고 있습니다.

언젠가 C 나룻터가 재건된다면, 단순히 건축 자재뿐 아니라 추억과 감사의 마음까지 담아 재건된다면, 그것은 단순한 역사 유적 복원을 넘어, 한때 강을 사이에 두고 조용히 형제애를 지켜왔던 마음들이 다시 연결되는 일이 될 것입니다!

출처: https://cand.com.vn/doi-song/co-mot-ben-do-c-ben-dong-ben-hai-i767719/