그런 시절이 있었죠…

어지러운 머리로 깨어난 나는 주위를 둘러보며 소안을 찾았고, 그녀가 13군 병원 마당에 있는 잭프루트 나무 아래 돌 벤치에 생각에 잠긴 듯 앉아 있는 것을 보았습니다. 그때는 거의 새벽이었습니다.

소안에게 내일 자고 기숙사로 돌아가서 쉬면서 시험 잘 보라고 했어. 시험철이라 며칠 병원에 입원해 있었는데, 다행히 괜찮아졌어.

소안은 걱정하지 말라고, 먼저 몸조심하고 나면 우리가 알아서 해결하겠다고 했습니다.

학교에 막 입학하고 모두에게 낯선 기분을 느꼈는데, 마침 시험철이라 늦게까지 자고 일찍 일어나야 해서 몸이 아파서 일주일 동안 병원에 입원해야 했습니다. 그 기간 동안은 바빴지만 기숙사 친구들이 돌아가면서 음식과 물을 가져다주었고, 밤에는 한 명이 묵기도 했습니다.

Xoan은 Nghe An 출신인데, 저를 가장 많이 돌봐주시는 분이에요. 병원을 자주 드나들다 보니 그 학기 성적이 좋지 않았어요. 정말 죄책감이 들었죠.

병원에서 보낸 나날들은 제가 학생 시절에 간직한 수많은 추억 중 하나입니다. 단순하고 조용하며 아주 사적인 삶이었지만, 동시에 야망과 사랑, 나눔으로 가득 차 있었습니다.

아직도 제 기억 속에는 12개의 침대가 놓여 있고, 서로 다른 학급과 학과의 친구들이 낯선 언어로 대화하던 혼잡한 기숙사 방이 남아 있습니다.

비좁고 더웠지만, 이곳은 제가 수많은 낯선 사람들 사이에서 살아가는 법을 처음으로 배운 곳이었습니다. 아무도 불을 끄지 않을 때 양보하는 법, 빨래를 하려고 줄을 설 때 인내심을 갖는 법, 누군가 화난 말을 할 때 관대하게 대하는 법을 배웠습니다. 그리고 그렇게 자연스럽게 우정이 꽃피었습니다.

기숙사 생활 동안 우리가 가장 기대했던 시간은 정전이 되고 달이 밝게 빛나는 밤이었다. 우리는 모두 복도에 모여 얇은 매트 위에 둥글게 앉았다. 아래는 텅 빈 운동장이었고, 저 멀리서 파도 소리와 희미하게 들리는 밤길 차량 소리가 뒤섞여 들렸다. 바깥에서 불어오는 바람은 차가웠다. 그때 우리는 서로에게 집 이야기, 집에 있는 동생들 이야기, 심지어 싹트는 사랑 이야기까지 셀 수 없이 많은 이야기를 나누었다.

꽝빈에 사는 풍 씨는 한국에서 일하는 같은 고향 남자를 사랑하고, 매일 밤 서로에게 전화해서 화풀이를 합니다. 꽝남성에 사는 사 씨는 다낭 에서 공부하는 남자친구가 있지만, 사 씨가 졸업 후 강사가 되어 퀴논에 남게 되면서 이 사랑은 결국 이루어지지 않습니다. 저도 끝나지 않은 장거리 연애 이야기에 동참합니다…

그 남자가 집으로 돌아온 뒤 어디로 갔는지도 모르고, 풍의 감정이 어디로 갔는지도 모르지만, 기숙사에서 있었던 작은 일들, 그 순수했던 시작에 대한 아름다운 이야기들이 어우러져 때로는 마음을 설레게 하는 아름다운 추억을 만들어낸다는 걸 압니다.

옛날은 다시 돌아오지 않겠지만, 충분히 길고, 충분히 힘들지만, 충분히 평화로웠던 그 시절을 나는 항상 소중히 여긴다. 그때는 우리가 젊음의 진심을 다해 서로를 사랑할 수 있었던 시절이었다.

출처: https://baophuyen.vn/van-nghe/202506/co-mot-thoi-nhu-the-c4a4cc6/