이제 옛집은 사라질 것이다. 이 집을 '옛집'이라고 부르는 이유는 니가 대학에 입학하기 위해 처음으로 집을 떠나 마을 학교에 다니던 학생으로서 평화로운 나날을 보냈기 때문입니다. 쉬안 씨의 가족은 그녀에게 두 번째 집을 주었습니다. 그녀는 남을 가르치고 쉬안 씨의 주방일을 돕는 것 외에도 공부하고 시험을 볼 시간이 더 많았습니다. 쉬안과 아이들과 함께 지낸 처음 몇 달 동안 니는 남은 아버지에 대해 언급하는 것을 듣지 못했지만, 물어보기에는 적절하지 않았습니다. 쉬안 여사의 개방적이고 친근한 말투는 때로는 진지하고 때로는 차갑기까지 해서 시골 소녀인 그녀를 부끄럽게 만들었습니다. 쉬안 선생님이 집에 없으신 어느 날, 그녀는 한낮에 수업을 마치고 돌아와서야 가족의 손님을 만났습니다. 남은 막 한 살이 된 이후로 오랫동안 이 가족을 떠나 있었던 사람이었다. 그는 그렇게 말했습니다. 쉬안 여사가 얼마 지나지 않아 도착했고 회의는 10분도 채 걸리지 않았습니다.

그날 저녁, 남씨가 위층에 올라가 공부한 뒤에 쉬안 씨는 오랫동안 거실에 앉아 있었다. 말하는 것보다 그냥 앉아서 조용히 있는 게 더 좋습니다. 지나간 일들이 삶의 일부가 되었다는 것을 이 여성은 설명할 필요가 없는 듯합니다. 그녀는 반쯤 미소를 지으며 슬픈지 행복한지 모호한 표정으로 저녁을 마무리했습니다. "자매님, 혼자이면서도 외롭지 않을 때에만 앞으로 나아갈 용기가 생길 거예요. 삶이 당신에게 유리하든 불리하든 말이죠."

쉬안 씨의 신발 공장은 규모가 작아 여동생이 관리하고, 일하는 사람들은 대부분 친척들이라 별로 바쁘지 않습니다. 그녀는 슬픈 결혼 생활 이후로 종종 공장에 가서 일하면서 즐거움을 찾습니다. 이 시점에서 어머니와 딸에게 또 다른 여학생이 오는 것은 타당한 일입니다. 니의 행동도 그녀에게 매우 마음에 들었고, 특히 니가 집에 올 때마다 항상 그에게 매달리는 어린 소녀 남은 더욱 마음에 들었습니다. 니는 항상 기쁨으로 가득 찬 이 작은 가족과 함께 살 수 있어서 매우 운이 좋다고 생각합니다.

그해 설날, 쉬안 씨의 먼 사촌이 후에 로 돌아와서 가족을 만났고, 니에게는 또 다른 지인이 있었습니다. 카이는 북부에 있는 한 회사의 경영팀 멤버로, 학급에 있는 온화하지만 단조롭고 서투른 소년들과는 달리 지식이 풍부하고 우아합니다. 그녀가 쉬안 씨에게 그 말을 하자, 그녀는 그저 미소를 지었다. 며칠 후, 카이가 찾아와 저녁 식사를 한 후 다시 일하러 갔습니다. 그녀는 쉬안이 맛있는 요리를 많이 만들도록 도왔습니다. 모든 것이 설날이지만, 후에의 설날에는 맛있을 뿐만 아니라 눈으로도 즐거운 요리가 많습니다. 거기 나가면 후에가 더 그리워질 거야. 쉬안 씨는 동생에게 이렇게 일깨워주고 싶었습니다. 카이는 이해한 듯 가볍게 미소 지으며 니를 쳐다보는 것을 잊지 않아 니는 혼란스러워했다.

뗏 이후, 카이는 후에를 떠났지만, 모든 전화와 문자 메시지를 통해 그녀에게 따뜻하고 밝은 봄날의 느낌을 남겨준 듯했습니다. 가끔 쉬안 선생님은 자신의 순수한 기쁨을 바라보며 이렇게 말씀하셨다. "카이나 반에서 태평스러운 친구들은 이제 막 시작하는 단계야. 시간이 필요해..." 니는 쉬안 씨가 남성에 대해 엄격한 편견을 가지고 있다고 생각했기 때문에 이해하지 못했습니다. 아니, 별로 주의를 기울이지 않았습니다. 그녀에게는 이제 모든 것이 희망의 날개로 시작됩니다.

다음 설날, 카이는 약속한 대로 돌아오지 않았지만, 여전히 전화할 때마다 따뜻함을 느꼈다. 그녀는 쉬안 씨에게 그녀의 가족에게 많은 나쁜 일이 일어났다는 것을 아직 묻지 않았습니다. 그녀는 어머니의 장례식을 마치고 집으로 돌아가는 길에 딸과 함께 사고를 당했습니다. 아기는 괜찮았지만 허리 아래쪽이 심하게 다쳤습니다. 1년간의 치료 후 그녀는 이제 건강해졌지만 오른쪽 다리는 완전히 움직일 수 없어서 목발이나 휠체어를 사용해야 합니다. 창가에 앉아 움직이지 않는 그녀의 모습을 보며, 다른 사람들에게는 쉬안 씨가 전혀 변하지 않은 것처럼 보였지만, 그녀는 그녀가 불쌍하다는 생각이 들었다. 이 강인하고 적응력 있는 여성은 바쁘지 않을 때만 불안함을 느낀다. 이때 카이는 후에로 돌아와 사촌을 방문했습니다. 우아한 남자는 여자친구를 데리고 와서 가족들에게 소개하고 다가올 약혼식을 알렸습니다. 쉬안 씨는 단지 미소를 지으며 정중하게 물었지만, 어떤 이유에서인지 그녀는 여전히 모든 놀라움, 심지어 실망에도 무관심하고 차갑게 느껴졌습니다.

새 다리 건설을 위한 계획 구역 내 주택 토지 정리 통지서를 받고, 쉬안 씨는 딸을 데리고 도시 남서쪽 언덕에 있는 외할머니 댁으로 돌아가기로 결심했습니다. 그녀는 현재 건강 상태로는 새 집을 짓는 것을 고려하고 싶어하지 않습니다. 니는 학교 마지막 학년으로, 시험 공부와 인턴십으로 바쁘고, 집이 학교에서 멀어서 가끔 점심시간을 갖거나, 가끔은 학생 기숙사에서 여자 친구들과 며칠을 보내야 합니다. 그녀는 남과 집에 있을 때, 숙제를 상기시키고 돌보는 데 많은 시간을 보냈습니다. 오랫동안 쓰지 않던 색종이를 정리하던 날, 그녀는 무심코 기쁜 일과 슬픈 일이 많이 떠올랐고, 그녀의 손은 무심코 색종이 조각을 접어 눈앞에 펼쳐 보였다.

그녀는 화려한 케이크를 보며 할머니를 떠올렸다. 조상 숭배와 축제 때마다 그녀는 종종 케이크 틀을 흰색과 파란색, 초록색, 빨간색, 보라색, 노란색의 다섯 가지 색깔을 포함한 여섯 면의 종이로 정사각형 블록으로 배열하고 케이크 안에 생강, 귤 껍질 향이 나는 매우 달콤한 잼을 싸서 포장합니다. 하지만 며칠 동안만 먹기 위해서입니다. 지금은 사람들이 이 케이크를 "팝람" 케이크라고 부르고, 많은 곳에서 "반보"를 "반인" 케이크로 바꿔서 케이크를 더 오래 사용할 수 있게 했습니다. 니는 마을에 전화해 어머니께 여쭤본 후 곧바로 다시 계단을 오르려고 했습니다. 그날 오후 그녀는 쉬안의 방으로 가서 할머니와 어머니와 함께 도시 외곽의 꽃 마을에서 보낸 다채롭고 활기찬 어린 시절에 대한 이야기를 들려주려고 했습니다. 예상치 못하게 이야기와 화려한 종이 상자가 너무 매력적이어서 쉬안 씨는 너무 기뻐서 여동생을 불러 케이크를 사서 바로 가져오게 했습니다. 다음 날, 학교가 끝난 후, 니와 그녀의 엄마는 함께 앉아 종이 틀을 접고 케이크를 틀에 넣고, 이야기하고 웃으며, 그 옛날 그 오래된 집에 존재했던 몽환적이고 생각에 잠긴 분위기를 되살렸습니다...

- 언니, 나한테 티켓 좀 사줘!

니는 돌아섰다. 어린 소년이 뒤에서 뛰어올라 복권 한 장을 내밀었다. 모자챙 아래의 그의 창백한 얼굴은 땀으로 뒤덮여 있었다. 그는 소매를 들어 이마를 닦으며 기대감에 찬 눈빛으로 그녀를 바라보았다.

- 행운의 부적을 사세요! 세리는 희망으로 가득 차 있어요!

그녀는 소년의 고지식한 수다에 웃으며 가방을 열어 돈을 꺼냈다.

- 그럼 두 부를 따로 보관해 둬. 나한테 맡겨두고, 다른 사람에게 팔지 마! 여기 돈이 있습니다!

- 아, 그럼 이빨이에요?

- 오늘 밤까지 남겨두겠습니다. 만약 우리가 크게 이기면, 그것을 절반으로 나누겠습니다. 나는 그 돈을 학교에 가는 데 쓸 것이고 더 이상 복권을 팔 필요가 없을 것이다. 내가 작은 금액이라도 이기면 너한테 줄게!

니는 차에 타서 엔진을 시동한 뒤, 소년의 둥근 눈이 자신을 기쁘게 바라보는 것을 보고 행복한 미소를 지었다. 쉬안 여사가 제단에 오색 케이크를 쟁반에 담아 정리할 때 그녀는 작은 기쁨을 집으로 가져왔습니다.

- 아름답죠? 점수를 알려주세요!

니는 뒤로 물러서서 소리쳤다.

- 당신의 기술은 최고 수준이에요!

쉬안 자매는 미소를 지었고, 그녀의 밝은 눈에 촛불이 반짝였다. 니는 처음으로 쉬안이 항상 침착한 눈으로 미소 짓는 것을 보았고, 그녀의 시선은 기쁨과 슬픔 사이에서 모호했다.

넓은 정원에 노란 살구꽃이 피면서 설날이 일찍 찾아왔는데, 아마도 이번 겨울이 따뜻하고 햇살이 좋았기 때문일 것이다. 많은 물리치료를 받은 후, 쉬안 씨는 짧은 걸음으로만 혼자서 걸을 수 있게 되었습니다. 오늘 니는 어머니와 함께 마을로 돌아가기 전에 남을 위해 쇼핑을 하러 가자고 여동생에게 부탁했고, 설날이 지나면 학교로 돌아갈 예정이다. 노란색 실크 드레스와 새로 단장한 머리 스타일을 한 쉬안 여사는 이름 그대로의 그녀다. 그녀는 니가 그녀와 딸과 함께 사진을 찍어서 방금 되찾은 행복한 설날을 기념하기를 바랐습니다. 그들은 밝은 강물에 반사되는 새로운 다리를 향해 걸어갔다. 다리는 두 개의 은행을 연결하는 것 이상의 역할을 합니다. 그녀와 아마도 쉬안 씨에게도, 어떤 다리가 그들을 앞으로 손짓하는 희망의 해안에 도달하도록 지탱해 주었습니다...

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