유엔 식량 농업 기구(FAO)는 최근 발표한 보고서에서 7월 쌀 가격 지수가 2.8% 상승한 129.7포인트를 기록하며 2011년 9월 이후 최고치를 기록했다고 밝혔습니다. 우려스러운 것은 쌀 가격이 계속 상승할 것으로 예상된다는 점입니다. 태국쌀수출협회에 따르면, 시장 불안정은 2023년 말까지 지속될 수 있습니다.
미국 하버드 대학교 명예교수인 피터 티머는 쌀 가격이 향후 6개월에서 12개월 동안 계속 상승할 것으로 예상합니다. 그러나 소비자들이 적응할 시간을 갖도록 가격 상승 속도가 완만할지, 아니면 급격하게 상승할지 여부는 아직 불확실합니다.
태국 쌀 수출.
분석가들은 최근 쌀 가격 급등의 주요 원인 중 하나로 인도가 7월 말 비바스마티 백미 수출 금지를 발표한 것을 꼽습니다. 뉴델리는 이 금지 조치가 가격 안정과 악천후로 인한 식량 부족을 막기 위한 것이라고 밝혔습니다.
인도의 최근 금지 조치는 2007-2008년에 시행했던 제한 조치와 유사하지만, 전문가들은 세계 쌀 공급과 가격에 미치는 영향이 더욱 심각할 수 있다고 말합니다. 15년 전 22%였던 인도의 쌀 시장 점유율은 현재 40%를 넘어섰습니다.
통계에 따르면, 작년 인도는 140개국에 2,200만 톤의 쌀을 수출했습니다. 세계 최대 쌀 수출국의 이러한 움직임은 즉각 세계 시장을 뒤흔들었고, 쌀 가격은 인도의 금지 조치 이전 대비 약 20% 상승했습니다.
극심한 기상 이변으로 세계 주요 쌀 생산지의 생산량이 심각하게 영향을 받았습니다. 올해 인도의 몬순은 늦게 시작되어 불규칙하고 고르지 않은 강우량으로 농가의 농업 활동에 차질을 빚었습니다. 인도의 벼 재배 면적은 2022년 동기 대비 6% 감소할 것으로 추산됩니다. 인도네시아에서는 주요 쌀 생산 지역의 농부들이 가뭄에 대비하기 위해 옥수수와 양배추 재배로 전환하고 있습니다.
세계 2위의 쌀 수출국인 태국은 이번 시즌 강수량이 적고, 엘니뇨로 인한 2024년 가뭄 가능성에 대비하고 있습니다. 왕립 관개청(Royal Irrigation Department)은 올해 강수량이 30년 평균보다 적을 것이라고 밝혔습니다. 주요 댐의 수위는 2022년 수준보다 약 50% 감소했습니다. 태국 정부는 저강수량 환경에 적응하기 위해 농가에 쌀 재배 면적을 줄이고 다른 작물로 전환하도록 권장하고 있습니다.
많은 전문가들은 쌀 가격 상승이 예측 불가능한 결과를 초래한다고 말합니다. 국제식량정책연구소(IFPR)의 조셉 글라우버 선임연구원은 빈곤층이 식량 가격 충격에 가장 취약하다고 지적하며, 쌀 가격 상승은 쌀을 주식으로 삼는 아시아와 아프리카 수십억 인구의 식생활에 영향을 미친다고 말했습니다.
높은 가격과 공급 감소는 각국 정부가 식량 비축량을 보존하기 위해 수출 통제를 강화함에 따라 새로운 보호무역주의 물결의 가능성을 높였습니다. 실제로 인도의 금지 조치 직후, 아랍에미리트(UAE)는 쌀 수출 및 재수출을 4개월간 금지했고, 러시아는 국내 시장 지원을 위해 연말까지 생쌀 및 가공쌀 수출을 일시 중단한다고 발표했습니다.
기록적인 쌀 가격은 이미 심각한 불균형을 겪고 있는 세계 식량 시스템에 엄청난 부담을 주고 있습니다. 유엔에 따르면 현재 전 세계 7억 8천만 명 이상이 식량 부족에 직면해 있습니다. 공급 차질과 가격 급등으로 인해 이 수치는 더욱 증가할 것으로 예상됩니다.
Nhan Dan 신문에 따르면
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