'사우디 열풍'이 2025년 여름 이적 시장을 정말로 뒤흔들 것인가?

프리미어 리그의 "피 빨아들이기" 물결이 몰아친 지 2년 후, 사우디 프로 리그는 냉혹한 현실에 직면해 있습니다. 스타 선수들은 더 이상 관심을 보이지 않고, 이적 시장은 침체되었으며, 미래는 불확실합니다.

호날두는 사우디아라비아에서 축구를 하겠다고 결정했을 때 이적 시장에 큰 파장을 일으켰습니다.

크리스티아누 호날두가 알 나스르로 이적한 지 2년 후, 사우디 프로 리그(SPL)는 프리미어 리그 스타들을 대거 영입하며 센세이션을 일으켰습니다. 그러나 2025년 여름이 되자 사우디 축구의 수익 창출 꿈은 냉혹한 현실에 직면하게 되었습니다. 최고 스타들은 더 이상 관심을 보이지 않고 있으며, 일부는 공개적으로 합류를 거부하기까지 했습니다.

호황에서 침체로

2023년 여름은 '사우디아라비아 열풍'의 절정기였습니다. 조던 헨더슨, 파비뉴, 리야드 마레즈, 아이메릭 라포르테, 은골로 칸테, 에두아르 멘디 등 프리미어 리그 베테랑 선수들이 중동으로 이적하는 모습은 그야말로 장관이었습니다. 이러한 이적 행렬로 인해 프리미어 리그 CEO 리처드 마스터스는 스코틀랜드 프리미어 리그(SPL)의 동향을 "면밀히 주시해야 한다"고 언급하기도 했습니다.

하지만 마스터스는 이와는 다른 말도 했습니다. "사우디아라비아가 유럽 축구와 진정으로 경쟁하려면 갈 길이 멀다." 그리고 현실은 그 경고가 사실임을 증명하고 있습니다.

2025년 여름, 이전의 열광적인 이적 시장과는 대조적으로 프리미어 리그는 눈에 띄게 침체된 모습을 보였습니다. 프리미어 리그를 떠나는 유일한 주목할 만한 선수는 주앙 펠릭스로, 이적료는 비교적 저렴한 2,600만 파운드(옵션 별도)로 알 나스르에 합류했습니다. 이반 토니에게 쏟아졌던 "주급 백만 파운드"라는 소문도, 호날두 시대의 사치스러운 제안도 사라졌습니다. 거액의 연봉은 여전히 ​​존재하지만, 예전처럼 쉽게 얻을 수 있는 것은 아닙니다.

데 브라위너는 맨체스터 시티를 떠난 후 나폴리에 합류하기로 결정했습니다.

한때 스코틀랜드 프리미어 리그(SPL)의 영입 대상으로 거론되었던 모하메드 살라와 케빈 데 브라위너는 리버풀과 계약을 연장하거나 다른 유럽 클럽으로 이적을 선택했습니다. 맨체스터 유나이티드의 주장 브루노 페르난데스 역시 구단 내부의 혼란과 자산 매각 필요성 속에서 이적설에 휩싸였음에도 불구하고 잔류를 결정했습니다.

한때 "전성기가 지났다"고 여겨졌던 카세미로는 시즌 막바지에 부활을 경험했습니다. 심지어 이전에 사우디아라비아 클럽 감독직에 관심을 표명했던 조세 무리뉴조차도 튀르키예의 감독직을 선택했습니다.

한편, 실제로 성사된 이적들도 완벽과는 거리가 멀었습니다. 한때 1월 프리미어 리그에서 가장 비싼 이적료로 영입되었던 존 듀란은 단 6개월 만에 알 나스르로 임대되었습니다. 다비드 한코는 스코틀랜드 프리미어 리그에 합류할 것처럼 보였지만, 막판에 아틀레티코 마드리드로 이적하면서 페예노르트는 이적 취소에 크게 분노했습니다.

새로운 바람을 불어넣을 것으로 기대됐던 신예팀 네옴이 예상과는 전혀 다른 모습을 보여주고 있습니다. 알렉상드르 라카제트를 자유계약으로 영입했고, 마르친 불카나 사이드 벤라흐마 같은 선수 영입에는 1,000만~1,500만 파운드(약 1,600만 원) 정도만 투자했습니다. 선수들의 평균 주급은 세후 약 10만 파운드(약 1억 8천만 원)로 일반적인 기준으로는 높은 편이지만, 과거 '획기적인' 영입을 통해 거둔 성과에 비하면 퇴보한 모습입니다.

사우디아라비아 프리미어 리그(SPL)뿐만 아니라 유럽에서 사우디 축구의 '확장된 지부' 역할을 하는 뉴캐슬 유나이티드 역시 실망스러운 여름 이적 시장을 보냈습니다. 사우디 공공투자펀드(PIF)의 지원을 받는 뉴캐슬은 결국 목표했던 선수들을 영입하는 데 실패했습니다.

그들은 너무 늦게 입찰하는 바람에 제임스 트래퍼드를 맨시티에 놓쳤습니다. 주앙 페드로는 첼시로 갔죠. 사우디아라비아에서도 관심을 보였던 주전 공격수 알렉산더 이삭의 계약 갱신은 아직 진전이 없습니다.

톱스타들이 사우디아라비아 여행을 거부하는 것은 더 이상 예외적인 일이 아닙니다. 하나의 추세가 되고 있습니다.

이유는 무엇인가요?

첫째로, 최고 수준의 선수들에게는 돈뿐만 아니라 커리어, 경쟁, 그리고 프로로서의 가치도 필요합니다. SPL은 발전하고는 있지만, 세계적인 수준의 선수들이 전성기에 있을 때 그들을 붙잡아 둘 만큼 충분히 수준 높은 환경을 아직 조성하지 못했습니다.

존 듀란은 알 나스르에서 6개월 만에 팀을 떠났다.

둘째로, 이전에 체결된 일부 계약들이 긍정적인 결과를 가져오지 못했습니다. 일부 선수들이 임대되거나 부상을 당하거나 사우디아라비아에서 기량이 저하된 사례가 있어 다른 선수들이 우려를 표하고 있습니다.

셋째로, SPL 자체도 "지출을 줄이기 시작했습니다." 초기에는 사치스러운 지출이 이어졌지만, 이제는 팀들이 더욱 신중해졌습니다. 더 이상 금이나 은으로 "데뷔" 계약을 맺지 않고, 스포츠 적 가치와 장기적인 투자를 우선시하기 시작했습니다.

물론 사우디아라비아는 월드컵 유치라는 야망을 포기하지 않았습니다. 2034년 월드컵 개최는 향후 몇 년 동안 새로운 투자 물결을 일으키는 전략적 발판이 될 것입니다. 2022년부터 SPL에 합류한 선수들의 계약 만료도 가까워짐에 따라, 선수단을 재편하고 "스타 발굴"을 지속할 기회가 열리고 있습니다.

하지만 리그를 세계 축구 엘리트들에게 진정으로 매력적인 곳으로 만들기 위해서는 돈만으로는 충분하지 않다는 것은 분명합니다. 프로 정신, 경쟁력, 리그의 위상, 그리고 아시아 챔피언스 리그나 다른 국제 대회에서 뛰어난 성적을 낼 수 있는 기회는 여전히 SPL에 부족한 핵심 요소입니다.

사우디아라비아는 과거에 축구계에 큰 영향력을 행사했지만, 장기적이고 실질적인 전략이 없다면 오스카, 헐크, 테베즈 같은 스타 선수들을 앞세워 한때 명성을 떨쳤지만 재정난과 지출 제한으로 붕괴된 중국 슈퍼리그와 같은 전철을 밟을 수 있다.

돈은 여전히 ​​도구이지만, 전부가 될 수는 없습니다. 스코틀랜드 프리미어 리그(SPL)가 세계 축구계에 빅네임을 계속 유지하고 싶다면 반드시 명심해야 할 교훈입니다.

출처: https://znews.vn/con-sot-saudi-co-that-su-lam-rung-chuyen-phien-cho-he-2025-post1574824.html