그 회사는 강철보다 단단한 목재를 생산합니다.

이 제품은 건설 현장에서 콘크리트와 철강을 대체하여 환경으로 배출되는 탄소량을 크게 줄이는 데 도움이 될 것입니다.

이 목재는 밀도가 높고 강도가 강철에 버금갑니다. 사진: InventWood

2018년, 메릴랜드 대학교의 재료 과학자 량빙 후는 일반 목재를 강철보다 강한 소재로 바꾸는 방법을 발견했습니다. 이 기술은 이제 대량 생산 단계에 접어들었습니다.

처음에는 이 실험이 획기적인 발견처럼 보였지만, 결국에는 전시관에 그대로 방치되었다. 많은 사람들이 후 교수에게 사업 기회에 대해 문의했지만, 그는 당시 자신은 그저 대학교수일 뿐이며 이 프로젝트를 어떻게 진행해야 할지 모르겠다고 답했다.

하지만 후는 포기하는 대신 다음 몇 년 동안 기술을 개선하는 데 매진하여 재료 생산 시간을 일주일 이상에서 단 몇 시간으로 단축했습니다. 곧 그 기술은 상용화 준비를 마쳤고, 그는 인벤트우드(InventWood)에 기술 라이선스를 부여했습니다.

스타트업 기업인 인벤트우드는 올여름부터 슈퍼우드 첫 생산에 돌입할 예정이다. 인벤트우드의 CEO인 알렉스 라우는 첫 상용 공장의 규모는 아직 작다고 밝혔다. 초기 생산품은 건물의 외벽, 즉 하중을 지탱하지 않지만 미관과 내구성이 요구되는 부분에 사용될 예정이다.

장기적으로 그들은 건물의 골조를 전통적인 자재에서 초경질 목재로 교체하는 방향으로 나아가고자 합니다. 라우는 "건물에서 발생하는 탄소 배출량의 90%가 건설 과정에서 사용되는 콘크리트와 철강에서 비롯되기 때문"이라고 말했습니다.

이 공장을 건설하기 위해 InventWood는 첫 번째 시리즈 A 투자 유치에서 1,500만 달러를 모금했습니다. 이번 투자는 Grantham Fund가 주도했으며, 지속 가능한 기술, 기후 및 소재 혁신에 투자하는 유명 펀드인 Baruch Future Ventures, Builders VC, Muus Climate Partners가 참여했습니다.

슈퍼우드 제품은 일반 목재를 원료로 하며, 일반 목재는 주로 셀룰로오스와 리그닌이라는 두 가지 화합물로 구성됩니다. 실제로 나노결정 셀룰로오스는 탄소 섬유보다 더 단단합니다. 따라서 주요 목표는 목재 고유의 강도를 향상시키는 것입니다.

이 회사는 식품 산업에서 사용되는 화학 물질을 이용하여 목재의 분자 구조를 변형시킨 다음, 재료를 압축하여 셀룰로오스 분자 사이의 수소 결합 수를 증가시킵니다.

슈퍼우드는 일반 목재보다 최대 10배 더 내구성이 뛰어납니다. 사진: InventWood.

최대 4배까지 압축할 수 있는 슈퍼우드는 강도가 훨씬 높을 것이라고 많은 사람들이 생각할 수 있습니다. 하지만 라우는 "실제로는 압축 과정에서 생성되는 추가적인 결합 덕분에 강도가 약 10배 더 높습니다."라고 설명합니다.

이 공정을 통해 생산된 소재는 인장 강도가 강철보다 50% 높고, 강도 대비 무게 비율은 10배 더 우수하다고 회사 측은 밝혔습니다. 또한 이 소재는 A급 내화 기준을 충족하여 가연성이 매우 높고 부패 및 해충 침입에 대한 저항력이 뛰어납니다.

폴리머를 첨가하면 옥외 환경에서도 안정성을 유지하여 외벽, 바닥재 또는 지붕재로 사용하기에 적합합니다. 라우 씨는 또한 이 소재를 압축하는 과정에서 색상이 어두워져 고급 열대산 경목과 유사한 외관을 갖게 된다고 설명했습니다.

장기적으로 인벤트우드는 제조 공정에서 흔히 발생하는 부산물인 목재 칩을 사용하여 모든 크기의 구조용 빔을 만들 계획입니다. 라우 대표는 이러한 빔은 추가적인 마감 처리 없이도 고급 천연 목재(예: 호두나무 또는 이페)만큼 미적으로 아름다울 수 있다고 말했습니다.

출처: https://znews.vn/cong-ty-san-xuat-go-cung-hon-thep-post1552998.html