중국 기업, 고급 칩 조립 위해 말레이시아로 눈을 돌린다

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미국이 중국의 칩 산업에 대한 제재를 확대할 경우 위험을 헤지하기 위한 조치.

사안을 잘 아는 소식통 3명에 따르면, 중국 기업들이 말레이시아 칩 패키징 회사에 그래픽 처리 장치(GPU)로 알려진 칩 유형을 조립해 달라고 요청하고 있다고 합니다.

해당 요청은 조립(미국의 어떤 규제에도 위배되지 않는)에만 국한되었으며, 칩 제조는 포함되지 않았다고 두 소식통은 덧붙였다. 일부 계약은 이미 체결되었다고 두 소식통은 덧붙였다.

해당 인물들은 기밀 유지 계약을 이유로 관련 회사의 이름을 밝히거나 신원을 밝히기를 거부했습니다.

워싱턴은 인공지능(AI) 분야의 획기적인 발전이나 슈퍼컴퓨터 및 군사용 애플리케이션에 사용될 수 있는 고성능 GPU에 대한 중국의 접근을 제한하고자 중국의 정교한 칩 제조 장비 판매에 대한 제한을 점차 강화해 왔습니다.

분석가들은 제재가 강화되고 AI에 대한 수요가 폭발적으로 증가함에 따라 중국의 소규모 반도체 설계 회사들이 국내에서 고급 패키징 서비스를 확보하는 데 어려움을 겪고 있다고 말했습니다.

첨단 칩 패키징은 칩 성능을 획기적으로 향상시킬 수 있으며, 반도체 산업의 중요한 기술로 부상하고 있습니다. 여기에는 칩릿(작은 마이크로 회로들의 집합체)을 제작하는 것도 포함되는데, 칩릿은 칩들이 서로 촘촘하게 결합되어 강력한 "두뇌" 역할을 합니다.

아직 미국 제한을 받지는 않지만 중국 기업들이 언젠가는 표적이 될 수 있다고 우려하는 정교한 기술이 필요한 분야라고 두 소식통은 덧붙였다.

반도체 공급망의 주요 허브인 말레이시아는 중국 칩 기업들이 해외로 조립 수요를 다각화함에 따라 더 많은 사업을 유치할 수 있는 좋은 위치에 있는 것으로 여겨진다.

중국 화티안 테크놀로지가 대부분 지분을 보유한 유니셈과 다른 말레이시아 칩 패키징 회사는 중국 고객으로부터 수요가 증가하고 있는 것을 경험했습니다.

유니셈 회장 존 치아는 회사 고객에 대한 언급을 거부했지만 "무역 제재와 공급망 문제로 인해 많은 중국 칩 설계자들이 사업을 지원하기 위해 중국 외부에 더 많은 공급원을 확보하기 위해 말레이시아로 왔습니다." 라고 말했습니다.

두 소식통에 따르면, 중국의 칩 설계 회사들도 말레이시아를 좋은 선택지로 보고 있다. 말레이시아는 중국과의 관계가 좋고, 물가가 저렴하며, 숙련된 인력과 정교한 장비를 갖추고 있기 때문이다.

중국 기업으로부터 GPU 조립 주문을 받으면 미국에서 반발이 일어날 수 있냐는 질문에 치아는 유니셈의 사업 거래는 "완전히 합법적이고 규정을 준수하고 있다" 며 "너무 많은 가능성"에 대해 걱정할 시간이 없다고 답했다.

그는 말레이시아에 있는 유니셈의 대부분 고객이 미국인이라고 지적했습니다.

미국 상무부와 Malaysia Pacific Industries, Inari Amertron 등 말레이시아의 주요 칩 패키징 회사는 로이터의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

중국 칩 스타트업 두 곳에 투자한 소식통은 중국 기업들이 중국 밖에서 칩을 조립하는 데도 관심을 갖고 있다고 전했습니다. 그렇게 하면 중국 밖의 시장에서 제품을 판매하는 것이 더 쉬워질 수 있기 때문입니다.

말레이시아는 현재 반도체 패키징, 조립, 테스트 분야에서 글로벌 시장의 13%를 차지하고 있으며, 2030년까지 이 점유율을 15%로 늘리는 것을 목표로 하고 있습니다.

말레이시아에서 사업 확장 계획을 발표한 중국 칩 기업으로는 과거 화웨이 계열사였던 엑스퓨전(Xfusion)이 있습니다. 엑스퓨전은 지난 9월 말레이시아의 네이션게이트(NationGate)와 협력하여 데이터센터용으로 설계되고 AI와 고성능 컴퓨팅에 사용되는 GPU 서버를 생산할 것이라고 밝혔습니다.

상하이에 본사를 둔 StarFive도 페낭에 디자인 센터를 건설 중이고, 칩 패키징 및 테스트 회사인 TongFu Microelectronics는 작년에 미국 칩 제조사 AMD와의 합작 투자로 말레이시아에 시설을 확장할 것이라고 밝혔습니다.

말레이시아는 다양한 인센티브를 통해 수십억 달러 규모의 반도체 투자를 유치했습니다. 독일 인피니언은 지난 8월 말레이시아에 전력 반도체 공장을 확장하기 위해 50억 유로(54억 달러)를 투자할 것이라고 밝혔습니다.

미국의 칩 제조업체 인텔은 2021년에 말레이시아에 70억 달러 규모의 첨단 칩 패키징 공장을 건설할 것이라고 발표했습니다.

로이터에 따르면 베트남과 인도 등 다른 국가들도 칩 제조 서비스를 더욱 확대하고자 하고 있습니다.

푸옹 안 (출처: 로이터)

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